Por«-/îot/a/, t. II, p

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LES GENS d'Église 157

docteur Morel, surnommé Mâchoire d^Ane, Le plus fort en poumons, il crie à tue- tête: la clôture 1 la clôture ! (conclude, conoludaturl) et les docteurs de la majorité le secondent de leurs cris. Cependant, le sablier marche, la demi-heure accordée à partir d*un certain jour, à chaque docteur, s'achève promptement ; M. le chancelier surveille Texécution du règlement, le syndic arrête les développements trop prolongés* a Je vous retire la parole. Monsieur; vous n'avez plus la parole : Domine mi, impono tibi silentium ». Un jour^ dit Sainte-Beuve, M. Bourgeois resta deux heures à tâcher de s'expliquer sans pouvoir obtenir un quart d'heure de silence (denegatum est mihi quadrans).., A un certain moment, soixante docteurs en masse, dont une moitié eu protestant par-devant notaires, se retirèrent de l'assemblée, « Le côté gauche resta vide »• Ne dirait-on pas une assemblée parlementaire, une scène présente encore et vivante de nos Conseils politiques ^ ?

La curiosité de la société polie suivait avec ardeur les différentes péripéties du débat. C'est un point de ressemblance de plusi Ce n'était pas seulement une dispute de gens oisifs; la question d'État, sinon la politique, s'y trouvait mêlée. Le cardinal Mazarin, dès les premiers jours, avait dit à l'évêque d'Orléans, H. d'Elbène, qu'il fallaitaccommoderet presser cette affaire; que les femmes ne faisaient qu'en parler, quoiqu'elles n'y entendissent rien, non plus que lui. On fit aisément croire au roi qu'il se remuait là quelque chose de dangereux: comme une nouvelle Fronde,

Les partisans de Jansénius parurent toujours se rattacher à cette ancienne faction. Madame de Longueville, sœur du grand Condé, si connue, dit Voltaire, par les guerres civiles et par ses amours, devenue vieille et sans occupation, se fit dévote; et, comme elle haïssait la cour, et qu'il lui fallait derintrigue<.

1, Port'Hoyal, t. II, p. 531,

elle se fit janséniste. La protection qu'elle donnait aux Arnauld, aux Nicole, aux Le Maître, aux Herman, aux Saci, l'amitié qu'elle étalait pour eux, pouvait passer pour une sorte de cabale. On redoutait une secte, on voulait l'extirper à sa naissance.

De là les séances de Séguier à la Sorbonne. a La présence du chancelier parmi des théologiens eut un air de despotisme qui déplut au public, et le soin qu'en eut de garnir la salle d'une foule de docteurs, moines mendiants, qui n'étaient pas accoutumés de s'y trouver en si grand nombre, fit dire à Pascal dans ses Provinciales, « qu'il était plus aisé de trouver des moines que des raisons ». La reine ne cachait point son mécontentement. L'obstination des jansénistes lui déplaisait, elle dit un jour tout haut à la princesse de Guémené, au cercle du Lou«vre : « Vos docteurs parlent trop. » A quoi madame de Guémené répondit assez aigrement : « Vous ne vous en souciez guère. Madame, car vous ferez venir tant de cordeliers et de moines mendiants, que vous en aurez de reste. » — « Nous en faisons encore venir tous les jours », répliqua sèchement la reine ^.

Voilà, des propos de femmes : en voici de docteurs. Morel, le moliniste, dont nous avons déjà parlé, ne craignait pas un jour, au lever d'une séance, de dire des amis d'Arnauld que c'étaient des gens à envoyer aux galères. Ces violences qui devançaient celles d'un Marat, d'un Robespierre, furent relevées par Taignier, un docteur « spirituel et contrefait » ; il répondit en raillant « qu'il fallait que ce fût donc une petite galère propre à aller sur la rivière de Gentilly • » .

Apparemment vous avez envie de rire. Ne vous en pressez pas. Les querelles tbéologiques vont toujours plus loin qu'on ne pense : elles ont leur martyrologe. C'était en exécution