CHAPITRE XllI

suite des événements politiques et militaires. — Jugement de don Cayelano sur le décret de sup[.ression des couvents. — Son jugement sur rinqui.>-ition en général et tur l'inquisition d'Espagne en particulier, r.ataille des ArapiiCS. — Défaite des Français. — Les guerrilias. — Leur composition. — Principaux clufs. — Si'V\ices qu'ils ont rendus à l'indépendance de leur pays. — Entrée à Madrid de l'armée angloespagnole. — Nous nous préparons à évacuer l'Andalousie. — Je su-s nommé chef d'escadron d'état-major. — Je quitte Séville avec l'armée. — Arrivée à Grenade. — Marche sur Madr.d. — Arrivée à Aranjuez. — Arrivée à Madrid. — Mon départ pour la France. — Fin de la guerre d'Espagne.

Pendant la durée de mon séjour à Séville, l'armée française ne cessa d'étendre ses conquêtes (de mai 1810 à mai 18d2). Chaque jour voyait tomber quelqu'un des remparts derrière lesquels s'étaient retranchés les partisans de Ferdinand VII. Le 14 mai 1810, la ville de Lérida tomba au pouvoir des Français ; le 10 juin , la forteresse de Ciudad-Rodrigo se rendit au maréchal Ney; le 1" janvier 1811, le général Suchet s'empara de la ville de Tortose , après dix-huit jours de siège , dont treize de tranchée ouverte. Le 19 février, le maréchal Soult gagne la bataille de Gebora contre le général espagnol Carrera, se poiie ensuite sur Badajoz , en fait le siège, et force la ville de se rendre le 10 du mois suivant. Le 5 mars, le maréchal duc de Bellune bat h Chiclana , près de Cadix , une division de six mille Anglais et de huit mille Espagnols débarqués à Algésiras. Le 16 mai, bataille d'Albuféra, une des plus

sanglantes de celte guerre, et qui fut sans résultat; mais un mois plus tard, le 16 juin, le maréchal Soult force les Anglais à lever le siège de Badajoz. Le 28 juin , les Français emportent d'assaut la ville de Tarragone. Le général Sucliet, qui les commandait, est pour ce fait d'armes nommé maréchal d'empire. Le 23 octobre, victoire deSagonte, gagnée par le nouveau maréchal. Le 9 janvier 1812, le maréchal Suchet force la ville et la citadelle de Valence à capituler, et pour ce nouveau succès il reçoit le titre de duc d'Albuféra.

Pendant ce temps là, le territoire qui reconnaissait encore l'autorité de Ferdinand VII allait chaque jour se rétrécissant , et les pouvoirs de la régence ne s'étendaient suère au delà de Cadix et de l'île de Léon. Elle avait convoqué les certes ; celles-ci travaillaient alors à la rédaction de cette fameuse constitution de 1812, qui prouve à quel point, comme je l'ai déjà dit, les idées libérales et môme démocratiques avaient pénétré dans la classe moyenne.

De son côté , le roi Joseph se montrait animé des meilleures intentions, et cherchait tous les moyens possibles d'adoucir le sort des Espagnols; ses mesures étaient appréciées par un certain nombre d'hommes appartenant à la classe moyenne, soit comme attaches à des fonctions publiques , soit comme propriétaires , soit même coiume mendîres du clergé séculier. Don Cayetano était de ces derniers , et je l'ai entendu approuver sans restriction un grand nombre des décrets de Joseph; mais il en était un qu'il blâmait comme très-impolitique et tout à fait inopportun, c'était celui de la suppression des couvents d'hommes et de feuunes. Par cette mesure, me disait-il, le roi Joseph a voulu donner satisfaction aux idées philosophiques du siècle; mais ces idées sont loin d'être celles du peuple espagnol; il les repousse au contraire de toutes ses forces,

comme offensant ses idées religieuses, qui sont, à lui, ses seules idées philosophiques. 11 y avait , dira-t-on , des abus dans les couvents : j'en conviens, mais n'étaitil pas plus naturel de corriger ces abus que de supprimer les ordres religieux? De tout temps les abus se sont glissés dans les meilleures institutions, et les couvents n'en ont pas été plus exempts que toute autre institution humaine. Mais est-ce une raison pour méconnaître les services rendus autrefois par les monastères, et ceux qu'ils rendent encore aujourd'hui? Plusieurs fois, dans les siècles passés, on s'est plaint des abus qui se commettaient dans certains ordres religieux : qu'arrivait-il alors? Quelque saint personnage, comme votre compatriote saint Bernard, ou comme notre Espagnole sainte Thérèse, apportait une réforme salutaire aux abus, et rendait aux vertus claustrales tout leur éclat primitif. CHi^int à la suppression d'un couvent ou d'un ordre, la puissance temporelle ne se le serait jamais permis sans des motifs très -graves, et seulement d'accord avec le souverain pontife, qui seul, après une enquête sévère , a le droit de supprimer un ordre religieux, parce que lui seul a le droit d'en approuver l'institution. Et voilà qu'aujourd'hui un pouvoir établi par la violence et maintenu par la force, un pouvoir né d'hier et dont l'existence est sans cesse contestée, se permet de détruire ces vieilles institutions fondées par nos ancêtres, et qui ont, elles, des racines si profondes dans le cœur de la nation espagnole ! je dis qu'une telle mesure est tout à fait impoli tique , et qu'elle n'aura d'autre effet que de donner à l'insurrection de nouveaux chefs dans une foule de jeunes moines n la tête ardente, qui , jetés hors du cloître où ils eussent vécu paisiblement dans l'accomplissement de leurs devoirs religieux , iront prêcher au peuple la croisade contre les ennemis de Dieu et du roi légitime.

21/j LES FRANÇAIS

Je fus forcé de convenir de la justesse des réflexions (le don Cayetano; mais, m'empressai-je d'ajouter, si je reconnais avec vous qu'il eût été plus sage d'apporter aux couvents une réforme salutaire que de les supprimer brutalement, il est un autre décret de Joseph que j'approuve pleinement, c'est celui qui abolit le tribunal de l'inquisition. «Je sais, continuai-je, que je parle devant un ancien membre de ce tribunal, et je m'attends que vous allez blâmer sa suppression avec non moins d'énergie que vous n'en avez mis à condamner la suppression des ordres religieux; mais je vous préviens d'avance qu'à cet égard vous ne parviendrez pas à me convaincre. Je suis catholique, vous le savez ; j'aime ma religion , et c'est pour cela que je déteste une institution qui lui a fait beaucoup plus de mal que de bien , une institution que je crois contraire aux préceptes mêmes de l'Évangile, et qui n'a pas peu contribué à entraîner l'Espagne dans la décadence où elle est tombée depuis si longtemps. »

Don Cayetano souriait en m'écoutant ; puis, quand j'eus Uni, il reprit avec douceur : «Je me garderai bien de tenter de soutenir une thèse que vous avez déjà condamnée d'avance. J'irai plus loin, j'approuverai même ?ans réserve, avec vous, la suppression du tribunal royal de l'inquisition , comme une institution depuis longtemps tombée en désuétude, et qui n'était plus qu'un rouage inutile dans l'organisation gouvernementale actuelle. Seidement, vous me permettrez de rectifier vos idées relativement à l'inquisition elle-même, que bon nombre de catholiques peu instruits regardent comme contraire à l'Évangile et nuisible à la religion. Quant au tribunal de l'inquisition royale d'Espagne, je vous en ferai bon marché , et, quoique je sois un ex-familier du saint-oftice , je vous répète que j'applaudis à sa suppression. Mais que des écrivains de

mauvaise foi ou d'une coupable légèreté, comme il s'en est tant trouvé de nos jours, non-seulement parmi les hérétiques et les incrédules , mais même , je le répète, parmi des catholiques peu instruits, redisent sur tous les tons que l'Église, en établissant l'inquisition, a poussé les princes temporels dans la voie sanglante des persécutions et des massacres pour se défaire des hérétiques qui n'avaient pour eux que les armes du raisonnement , voilà ce que je nie de toutes mes forces, et j'espère vous démontrer en peu de mots la fausseté de ces assertions.

« D'abord ce n'est pas l'Eglise qui a inventé l'inquisition. Cette institution se retrouve, sous un nom ou sous un autre , dans toute société domestique ou publique. Dans la famille, le grand inquisiteur est le père; il veille sur les enfants, les domestiques, les journaliers. Chacun fait-il son devoir, il se rassure; la surveillance est moins rigide. Remarque-t-il quelque chose de suspect, son œil est partout, sans qu'on l'aperçoive. Un regard, un geste, un mot à l'oreille avertit le coupable: admonition mystérieuse , inattendue, qui inspire la retenue et la crainte. Ne suffit-elle pas, la correction s'aggrave. Le sujet est-il incorrigible, il est expulsé de la famille. La loi de Moïse ordonnait au père et à la mère de le dénoncer aux sénateurs de la ville , qui lui faisaient alors subir la peine portée par cette même loi (I). Voilà donc l'inquisition domestique abandonnant au bras séculier, comme le fera plus tard l'inquisition ecclésiastique et royale, le coupable impénitent.

« Ce qui se passe dans la famille a lieu également dans toute espèce de société et de gouvernement, qu'il soit monarchique, aristocratique ou démocratique. Le

(i) Deulérnaoiue, x\i, 18-21.

grand inquisiteur de la république romaine était le censeur; dans les gouvernements modernes, c'est le ministre de la police générale, qui en fait les fonctions avec l'aide de ses commissaires et de ses agents publics ou secrets. Dans toute société régulièrement organisée, une institution de cette nature est indispensable pour veiller au saint de la société et condamner et rejeter de son sein ceux qui chercbcraient à la renverser, ou qui par leurs vices ou leurs crimes pourraient porter préjudice à son salut ou à son avenir. Ceci est une question de vie et de mort pour les sociétés civiles, et à plus forte raison pour les sociétés religieuses, que les erreurs, les fausses croyances peuvent détruire, comme les conspirations et les complots renversent les sociétés civiles. Ainsi donc toute société civile et religieuse a le droit, et je dirai pins, a pour obligation d'établir une juridiction spécialement chargée de veiller à sa sûreté, comme il est du devoir d'un général d'armée d'établir autour de son camp des gardes et des sentinelles qui surveillent avec soin les mouvements et les tentatives de l'ennemi.

« La société chrétienne n'a pas failli à ce devoir, et dès les premiers jours de sa fondation elle a établi des surveillanls, des inspecteurs, sous le nom d'évêques('l), chargés de veiller au maintien de la pureté de la foi, et de rechercher et de condamner toute doctrine qui pourrait tendre à l'altérer. Saint Paul écrit à l'évêque d'Ephèse : « 0 Timothée, gardez le dépôt qui vous a été confié, évitant les profanes nouveautés de paroles et toute doctrine contraire qui porte faussement le nom de science (2).» Dès les premiers jours du christianisme

(0 Le mol grec imav.oTzo^, en latin rpi.sco/'KS, d'où nous avons fait ovt>qu(' , signifie surveillant, inspecteur

(2) O Tinioiliee , d('i)0.silum ciistodi , devilans profanas vocurn novilales , el opposilJones faisi noniinis scieiUiae. (ITim., vi, aoetai.j

également, les apôtres et les évoques ont jugé et excomnnunié les hérétiques et tous ceux qui par leurs vices ou leurs erreurs pouvaient troubler la société chrétienne. Les peines prononcées par ces jugements étaient toutes canoniques; c'étaient des pénitences plus ou moins graves, ou l'exclusion de la communion des fidèles. Mais du jour où les empereurs romains entrèrent par le baptême dans l'Eglise et acceptèrent pour ainsi dire la tutelle, la charge des intérêts temporels de la chrétienté, ils comprirent qu'un des premiers devoirs du prince chrétien était de mettre la saine doctrine à l'abri des hérétiques qui pouvaient y porter de graves atteintes. Nous avons les édits de Constantin contre les donatistes (316), puis, quelques années j>lns tard, contre les ariens. Tous ces édits de Constantin furent depuis renouvelés par ses successeurs , et appliqués avec plus ou moins de rigueur aux différentes sectes d'hérésies. Une loi de Théodose le Grand menace de mort les manichéens, et, pour en assurer l'exéculion, il ordonne au préfet du prétoire d'établir des inquisilcurs chargés de rechercher ces hérétiques et d'informer contre eux. [SubUinilas ilaque tua det ix- OUisiTOREs , apericU forum, indices demmtiatoresque sine invidia accipiat. ) C'est la première fois qu'on trouve dans les lois le nom d'inquisiteurs contre les hérétiques. Cette inquisition descend les âges, maintenue par les conslitutions d'Honorius, de Théodose le Jeune, de Marcien, etc. etc. « Nous voulons, dit Théodose le Jeune dans une de ses institutions, qu'on les traite (les manichéens, les donatistes) en criminels publics, et que tous leurs biens soient confisqués, j)arce que quiconque viole In religion établie de Dieu, pèche contre l'ordre public. » Cette pensée plus tard persuada h tous les pouvoirs temporels qui appelèrent l'institution inquisitoriale de sévir contre les héré-

tiques. Juslinien , dans ses constitutions, après avoir placé les quatre conciles généraux parmi les lois de l'Etat, intligea, par une conséquence naturelle de ce principe, des peines sévères contre tous les hérétiques sans exception , comme transgresseurs des lois de l'Etat... parce que les crimes qui attaquent la majesté divine sont infiniment plus graves que ceux qui attaquent la majesté des princes de la terre.

« Ainsi , parce qui précède on peut voir que l'Eglise n'a fait que condamner les hérésies, et que les empereurs ont poursuivi les hérétiques parce qu'ils les regardaient comme les plus terribles ennemis de Tordre social et de la paix publique.

«Ainsi, dès l'origine et jusqu'à nos jours, lesévèques ont été et sont encore , dans chaque diocèse , les grands inquisiteurs de la foi , et ce n'est que pour suppléer à leur insuffisance, et quelquefois aussi à leur négligence , que des inquisiteurs à titre spécial ont été établis dans certains temps et dans certains pays. A la (in du XII' siècle (1198), la plupart des évêques du Languedoc favorisant, par leur négligence ou leur connivence, les ravages du manichéisme dans leur province , ce fut une nécessité aux souverains pontifes , pour empêcher la ruine de ces églises , d'y envoyer directement des légats , des inspecteurs , des inquisiteurs apostoliques, chargés de travailler au maintien de la foi et cà l'extirpation de l'hérésie , de concert avec lesévèques les plus zélés. En 1232, un inquisiteur particulier fut nommé pour le royaume d'Aragon , parce qu'un évoque même y était devenu suspect dans la foi. Toutes ces inquisitions étaient purement ecclésiastiques. Venons maintenant à l'inquisition d'Espagne.

«L'an 1477, le roi Ferdinand et la reine Isabelle, voyant toute l'Espagne réunie sous leur domination,

essayèrent d'établir une inquisition générale qui dépendît uniquement d'eux. Ce fut le cardinal Gonzalès de Mendoza, archevêque de Séville, puis de Tolède, qui leur en suggéra l'idée : voici connnent. Les juifs étaient nombreux en Espagne; plusieurs de ceux qui avaient embrassé le christianisme judaisaient en secret. Mendoza, étant à Séville avec la reine, fit une enquête à cet égard, et punit les opiniâtres. La chose ayant réussi , il conseilla à Ferdinand et à Isabelle d'introduire dans leurs Etats un tribunal général de cette nature. Les deux souverains trouvèrent d'abord des difficultés auprès de la cour de Rome ; mais, sans attendre sa décision, ils nommèrent en 1478 , pour premier inquisiteur général de Castille et de Léon , Thomas de Torquemada y prieur du couvent dominicain de Séville. Ce ne fut qu'en 1483 que le pape fut obligé de reconnaître, par une bulle particulière, le royal inquisiteur général Torquemada , de lui permettre d'instituer à son gré des inquisiteurs subalternes , de supprimer ceux nommés précédemment par le pape , et de remplir son office suivant un règlement nouveau, concerté avec le pouvoir temporel.

« Voilà en quelques mots l'origine de l'inquisition générale d'Espagne. C'est une institution plutôt royale que papale. Cette distinction est souverainement importante. L'inquisition d'Espagne étant une institution royale, et non point ecclésiastique, s'il y a des abus , l'Eglise n'en est pas responsable et on ne peut pas les mettre sur son compte.

« Disons maintenant un mot de la nature , de la composition de ce tribunal ; contre quelles personnes et quels actes il procédait, et de quelle manière; et enfin quelle sentence il prononçait.

«Quanta sa nature, l'inquisition d'Espagne était un tribunal , non point papal et ecclésiastique , mais poli-

que et royal, dépendant uniquement des rois et pour la nomination de ses juges et pour l'exécution de ses jugements. 11 était composé de conseillers clercs et de conseillers laïques, comme vos parlements de France ; parmi les conseillers clercs , au nombre de huit , si\ étaient toujours séculiers, et deux réguliers, dont l'un, mais un seul, toujours dominicain, en vertu d'un privilège accordé par le roi Philippe IH : en sorte que , dans chaque tribunal de l'inquisition , il n'y avait jamais que deux religieux, dont un seul dominicain.

«Ainsi composé, ce tribunal procédait, non pas contre les mahométans ni les juifs, ni contre un étranger hérétique qui se serait trouvé en Espagne, à moins qu'il n'eût tenté d'y prêcher ses erreurs , mais contre les chrétiens qui étaient tombés ou retombés dans le judaïsme, le mahométisme ou une hérésie quelconque. Et encore, commentée tribunal procédait-il contre eux? 11 leurannonçait un terme degràce de trente ou quarante jours, pendant lesquels ils étaient libres de confesser leur faute , d'en demander pardon et de se soumettre cà des expiations religieuses. Dans ce cas , le déiil se changeait en péché, et le supplice en pénitence.

« On a reproché à la procédure de l'inquisition d'Espagne le refus de nommer les témoins. Ce refus n'était qu'une exception pour la Castille et l' Aragon seulement; cette exception devait être temporaire; mais par un de ces abus trop ordinaires, et que je suis loin d'approuver, elle s'est prolongée indéliniment. On a reproché avec bien plus d'amertume à ce tribunal l'emploi de la question et des tortures; malheureusement il ne faisait qu'imiter ce qui se pratiquait alors dans tous les tribunaux civils, reste de barbarie qui remonte à travers les cages jusqu'aux Grecs et aux Romains.

« Enfm , quelle sentence prononçait ce tribunal ?

Jamais le liibunal de l'inquisilion ne prononçait de sentence de mort. Il ne fiiisait antre chose qne de constater le résultat de ses investigations par une déclaration analogue au verdict du jury en Angleterre et en France: Oui, disait-il, Taccusé est un apostat ou un hérétique opiniâtre; oui , l'accusé est un apostat ou un hérétique relaps. Après cette déclaration , le tribunal de l'inquisition avait épuisé son pouvoir. C'était à d'autres tribunaux, aux tribunaux purement civils, à faire l'application de la peine portée par la loi civile , ainsi que font aujourd'hui les juges après la déclaration du jury. Les inquisiteurs n'étaient pas plus responsables des suites de leur déclaration que ne le sont aujourd'hui les jurés de France et d'Angleteire. Enfin, même après la condamnation à la peine légale par les tribunaux civils, le roi était encore maître d'en suspendre l'exécution et de faire grâce.

«Voilà ce qu'était en soi et de sa nature le tribunal de l'inquisition d'Espagne. Quant aux abus de détail qui ont pu s'y introduire ou s'y connnettre , comme il peut s'en commettre ou s'en introduire dans toutes les institutions humaines, je ne saurais contester qu'il y en a eu de graves et de nombreux , mais qui ont été singulièrent exagérés par les déclamations passionnées des philosophes.

« Quant au résultat général de l'inquisition d'Espagne, personne ne peut le contester ; il y a à cet égard une expérience de trois siècles. Pendant ces trois siècles, l'Espagne a joui constamment de la paix et de la tranquillité intérieure, tandis que les guerres et les dissensions civiles et religieuses agitaient le reste de l'Europe, et y faisaient couler des flots de sang.

«Vouslevoyez, dit en terminant donCayetano, l'inquisition d'Espagne n'a pas fait autant de mal qu'on a bien voulu le dire, et l'Espagne lui est redevable de

222 LES FRAxNÇAIS

cette aclniirablo unité de la foi dont elle est si fière, et qui lui a mérité à juste titre Tépithète de calJioliqite. 11 ne inui pas perdre de vue dans quelles circonstances ce terrible tribunal a été établi : c'était après sept siècles de combats contre les ennemis de la foi, contre les envabisseurs étrangers; c'était au lendemain de la victoire , quand nous avions le droit d'en imposer les conditions aux vaincus , que nous leur avons dit : Si vous voulez rester parmi nous , soumettezvous à nos lois et à notre religion; sinon, retournez dans le pays de vos ancêtres. Les uns acceptèrent ces conditions , les autres préférèrent retourner en Afrique rejoindre leurs coreligionnaires. Ces derniers partirent sans rencontrer d'obstacles ; quant aux autres , on exigea que leur conversion fût sincère , et l'inquisition se cbargea de sévir contre ceux qui après avoir abjuré leurs erreurs seraient retournés aux pratiques de la foi musulmane. Les mêmes mesures et les mêmes conditions furent imposées aux juifs.

« Maintenant, si j'ai dit en commençant que j'appl.iudissais à la suppression du tribunal de l'inquisition , c'est parce que je le regarde comme un tribunal exceptionnel, utile pour le temps et dans les circonstances où il a été établi , mais qui , depuis les rois de la dynastie des Bourbons, avait beaucoup perdu de son influence , et qui , dans ces derniers temps, était devenu tout à fait inutile. Je crois donc qu'il est bon de revenir maintenant à la règle générale, c'est-à-dire à la juridiction épiscopale , légitime et incontestable inquisition , qui remonte aux apôtres eux-mêmes et durera autant que TEglise , sans pour cela méconnaître les bienfaits d'une institution temporaire qui a été et qui peut être encore appelée dans d'autres pays , et dans d'autres circonstances, à rendre de grands services à la religion et à l'Etat. »

KN ESPAGNE. 223

J'ai résumé clans ce qu'on vient de lire l'ensemble ôc plusieurs entretiens que j'eus avec don Cayetano sur ce sujet; car il y aurait de quoi faire un livre complet avec tous les détails qu'il me donna sur l'histoire de l'inquisition, et tous les développements dans lesquels il entra sur la procédure de ce tribunal.

Les deux années que j'ai passées à Séville ont été sans contredit le plus heureux temps de mon séjour en Espagne. Mais les événements de la guerre devaient bientôt m'arracher aux délices de ce beau pays. Au mois d'avril 1812 , l'armée anglaise , commandée par Wellington , sortit brusquement du Portugal , investit Badajoz et s'en empara , avant qu'on eût appris à Séville que l'ennemi l'assiégeait de nouveau. La bataille desArapiles, oili fut défait le maréchal Marmont, vint encore ajouter à nos malheurs. Les Anglais nous avaient lepris le Portugal ; nos armées faisaient des prodiges de valeur, mais elles s'affaiblissaient et ne pouvaient recevoir de renforts; l'empereur s'avançait au milieu de la Russie avec une armée formidable, il emmenait toutes les troupes dont on aurait pu disposer pour l'Espagne. D'un autre côté, les guerrillas nous harcelaient sans cesse et nous faisaient un mal affreux ; chaque jour elles nous enlevaient quelque détachement, un petit convoi, une petite garnison, et ces petites prises réunies formaient ensuite un total assez considérable. Si les Français n'avaient eu d'autres adversaires que les troupes de ligne conduites par Wellington et par les généraux espagnols , ils en auraient eu facilement raison ; mais comment dompter cet ennemi insaisissa1)le , divisé en une infinité de bandes irrt'gulières, disséminées sur tous les points de l'Espagne, assassinant les traînards et les soldats isolés, interceptant toutes les correspondances, et contraignant les Français à éparpiller leurs forces pour être à lu fois partout?

22/i LES FRANÇAIS

Les généraux français appelaient ces Landes un ramassis de brigands et de factieux. Cette qualification était injuste ; car on trouvait parmi ces hommes un grand nombre d'individus qui n'obéissaient qu'à l'amour de leur pays ; ils ne combattaient que pour son indépendance. Cependant il ne faut pas, comme l'ont fait des auteurs espagnols, déifier en quelque sorte tous lesguerrilleros. Leurs bandes se recrutaient dans toutes les classes de la société. On y trouvait des artisans, des laboureurs; mais elles renfermaient aussi des contrebandiers , des voleurs de grand chemin , qui mettaient au service de la patrie Texpérience et la vigueur acquises dans l'exercice de leur vie criminelle. On y voyait des vagabonds, des moines défroqués, et toutes ces existences déclassées si nombreuses en temps de révolution. On comprend que des bandes ainsi composées étaient promptes à se porter à tous les excès. Aussi n'est-il pas de supplices qu'elles n'aient fait subir aux prisonniers qui tombaient entre leurs mains. On rencontrait souvent les cadavres de ces malheureuses victirnes mutilées de la plus horrible manière. Les soldats français, exaspérés par ces actes de cruautés, se livraient à de terribles représailles; et la guerre avait pris un caractère inouï de férocité. Néanmoins, quelques chefs débande ont acquis une grande célébrité. Je citerai seulement les noms de Martin Diaz, surnommé el Empccinado; Juan Palarca , surnommé cl Meclico (le médecin); don Juan Diaz Porlier, surnommé el Marqucsilo [le petit marquis); Pablo Morillo; le père Nebot, moine franciscain, connu sous le nom d'e/ Frayle; les deux Mina ; Jaureguy , surnonuué el Pastor, etc.

Voilà quels furent les plus célèbres guerrilleros ; el l'on peut dire que sans eux l'Espagne eût été infailliblement soumise; leurs bandes, d'une excessive mobilité, se trouvaient en force partout où il y avait quel-

que convoi à surprendre; mais elles disparaissaient aussitôt qu'on se mettait à leur poursuite. Elles interceptaient toute communication entre les divers corps de l'armée française. Elles assuraient, au contraire, les communications des armées anglaises et espagnoles ; elles éclairaient leurs marches, couvraient leurs mouvements. Aussi Wellington ne s'est montré qu'à moitié juste à leur égard , lorsqu'il a écrit dans un de ses rapports: « Les guerrillas opèrent avec une grande activité sur tous les points de l'Espagne, et bon nombre de leurs dernières tentatives contre l'ennemi ont eu un plein succès. » Pour rendre un entier hommage à la vérité , il aurait du dire : « Les guerrillas ont préparé, assuré la victoire; les troupes réglées l'ont recueillie.» • A la suite de la bataille des Arapiles, Wellington s'était dirigé sur Madrid. Joseph quitta une seconde fois sa capitale , où les Anglo- Espagnols entrèrent le 11 août 1812. Le maréchal Soult fut contraint, par suite de ce mouvement, de concentrer ses forces, et d'abandonner l'Andalousie. Le jour même oii nous reçûmes du maréchal l'ordre de nous disposer au départ, on me remit une dépêche du ministère de la guerre, qui me nommait chef d'escadron d'élat-major, et m'appelait à remplir mes nouvelles fonctions à l'armée du nord, alors en Russie. On n'avait pas répondu à ma demande d'un congé de convalescence, et l'on m'accordait un avancement que je n'avais pas demandé. J'appris dans la suite que ma lettre n'était jamais parvenue au ministère, et que mon avancement était dû au rapport favorable qui avait été fait au gouvernement sur la part que j'avais prise à l'évasion des prisonniers de la Vidlle-CasliUc.

Quoique je fusse bien aise de m'éloignerdc l'Espagne, qui me rappelait de si tristes souvenirs, et de ne plus prendre part à une guerre dont le caractère devenait de

jour en jour plus barbare, je laissais dans ce pays phisieurs amis que je regrettais, et je n'oubliais pas que des jours heureux y avaient succédé à des jours de misère.

Je ne pouvais suivre l'itinéiaire le plus court pour me rendre en France , puisque Madrid était occupé par Tennemi. Je fus obligé d'attendre le départ de l'armée d'Andalousie , et de suivre ses mouvements jusqu'à ce qu'il me fût possible de gagner la frontière de France.

L'armée quitta Séville le 26 août à trois heures du matin ; le 31 , à midi , nous arrivâmes à Grenade. De toutes les villes d'Espagne que je connais , Grenade est celle qui me plairait le mieux; sa position est magnilique , c'est un séjour vraiment enchanteur. Des campagnes fertiles et riantes , un climat dont l'ardeur est tempérée par l'air frais qui descend des montagnes voisines , toujours couvertes de neige , rendent cette ville préférable aux autres cités de l'Andalousie. Le peu de temps que nous restâmes dans cette ville ne me permit pas d'en visiter tous les monuments , comme je l'aurais désiré. On retrouve à Grenade des restes superbes de la magnificence des rois maures, do leur luxe, du bon goût , de l'élégance recherchée et de l'habileté de leurs artistes; V Alliambra seul, l'ancien palais des rois, en réunit un grand nombre qui sont aussi précieux les uns que les autres; mais je n'ai fait que parcourir trop rapidement ce monument pour pouvoir en donner une description détaillée, que du reste on trouve partout.

Le but du maréchal Soult, en venant à Grenade, était de réunir à son armée toutes les troupes qui se trouvaient dans les environs de cette \ille et dans le royaume de Valence. Dès que cette jonction fut opérée, nous nous dirigeâmes sur Madrid. Aucun obstacle ne

s'opposa à notre marche; car je ne saurais donner ce nom à quelques escarmouches insignifiantes. Le 29 octobre, nous arrivâmes à Aranjuez. Je courus à la maison de don Ramon de Morillejos. Je ne trouvai que sa fille la religieuse, qui avait été forcée de quitter son couvent. Quand je me fus nommé, elle fondit en larmes en me disant (jue sou père et sa mère lui avaient souvent parlé de moi avant leur mort. « Comment ! ils sont morts? m'écriai-je. — Hélas! oui, me répondit-elle ; j'ai eu le malheur de perdre mon père avant ma sortie du couvent ; ma pauvre mère est morte , ici dans mes bras. — Dites-moi oii ils sont enterrés, je veux aller prier sur leur tombe. » Elle me nomma l'église où ils étaient inhumés, et je m'empressai d'aller m'acquitter de ce pieux devoir.

La ville d'Aranjuez et ses environs n'étaient plus reconnaissables ; la plupart des maisons démolies ou brûlées ; les jardins délicieux où jamais l'explosion d'une arme à feu n'avait effrayé les paisibles animaux qui les peuplaient, où la cognée du bûcheron avait respecté pendant tant d'années le chcne et l'acacia , offraient la triste image de la dévastation; partout la guerre avait porté le ravage et la destruction. Nous quittâmes Aranjuez le i*''" novembre, et le 2 nous étions rendus à Madrid.

Quel changement aussi offrait cette capitale ! Les brillants équipages avaient disparu, les grands de la cour et les gens riches s'étaient éloignés, en laissant les plus belles maisons désertes ; des troupes de mendiants parcouraient les rues et les places publiques en demandant du pain , et la ville entière retentissait des cris de ces malheureux. Ce douloureux spectacle me fit hâter mon départ de Madrid. Un convoi considérable et bien escorté parlait pour la France le 5 novembre. J'en profitai, et un mois après je traversais la Bidassoa,

heureux de revoir enfin la France, donl j'étais absent depuis cinq ans.

Au moment où je quittais l'Espagne nous avions repris partout l'offensive. Wellington ne tint nulle part devant le maréchal Soult. Le général anglais fut forcé d'abandonner la Vieille-Castille, et fut encore une fois rejeté en Portugal. 11 eût été alors possible à Joseph d'occuper de nouveau l'Andalousie; mais les pertes immenses que Napoléon venait de faire en Russie, le contraignirent à retirer d'Espagne une grande partie des meilleures troupes qu'il y avait envoyées. Le maréchal Soult lui même fut bientôt rappelé. Les Anglais profitèrent de cet affaiblissement; ils firent des progrès rapides; et les Français, dans le but de rassembler encore leurs forces derrière l'Ebre , évacuèrent pour la dernière fois Madrid, le 28 mai 1813.

Le 20 juin , la désastreuse bataille de Vittoria, digne pendant de l'épouvantable catastrophe de la Bérébina et de la déroute non moins funeste de Leipsick, vint achever l'expulsion définitive des Français de la péninsule, et ouvrit les frontières du midi aux armées étrangères, comme la bataille de Leipsick leur ouvrait celle du nord et de Test. Ferdinand Vil remontait sur le trône de ses pères au moment où celui qui l'en avait fait descendre était renversé du sien par l'Europe coalisée.