L.e sénér«il Kléber» 1 vol. in

1296— Abberille. —Imprimerie Bries, G. Palllart et Retaux.

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DIDIER ET Cl' LIBRAIRES-ÉDITEURS

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La première ébauche de ce travail a été piibiiée, sans nom d'auteur, dans une Revue parisienne, en 1868 et 69 (1). J'en avais emprunté les éléments à des publicalions allemandes du temps, publicalions généralement clandestines, mais qui, pour cette raison même, avaient dû être soigneusement recherchées par l'autorité française. Aussi j'en avais découvert un grand nombre dans la bibliothèque de mon beau-père, le baron Bignon, chargé de l'administration du département de Berlii), depuis la bataille d'iéna jusqu'aux ratifications de la paix de Tilsit. Tout récemment/ pendant la dernière période de roccupatfOî) étrangère en Normandie, j'eus l'occasion de montrer quelques-unes de ces pièces à des officiers supérieurs prussiens, qui m'assurèrent qu'il serait à. peu près impossible d'en retrouver des exemplaires dans leur pays. L'un

1. L'Allemagne du Nord pendant Inoccupation française (Revue Contemporaine).

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d'eux ajouta même, avec ee ton de politesse germanique qui frise de si près Vinsolence, que s'il avait eu la bonne fortune de faire ma connaissance pendant que la guerre durait encore, il n'aurait pas manqué de mettre ces raretés en réquisition. Il est certain qu'on y rencontre un grand nombre de faits curieux, caractéristiques, oubliés en Prusse et tout à. fait inconnus en France.

Il m'a semblé que cette étude sur Thistoire intime de l'Allemagne du Nord pendant l'occupation française offrirait, dans les circonstances actuelles, plus d'un genre d'intérêt. J'ai donc revu avec soin mon premier travail^ disposé certains faits dans un ordre meilleur, ajouté des détails intéressants, puisés aux mêmes sources, indiqué plus d'un rapprochement curieux et instructif entre les événements de 1806 et ceux de 1870. J'ose espérer que cette évocation des souvenirs de l'occupation française en Prusse ne sera pas inutile à mes concitoyens dans ces sombres jours, qu'ils y trouveront des enseignements salutaires^ et aussi quelque allégement à leur affliction patriotique,

Verclîves (Eure), septembre 1871.

Baron Ernoup^

Anxiété de la population de. Berlin pendant les premiers jours de la campagne. — Aurore boréale du 14 octobre.

— Les théâtres. — Bulletins apocryphes de victoire. — La vérité connue le 17 au matin. — Consternation, émigration généraFes. — J. de Voss et le comté de Schu-

'lenburg, gouverneur de Bferlin. — Particularités curieuses sur ce personnage. — La vérité sur l'incident célèbre du prince de Hatzfeld. — Les émigrants berlinois dgins une maison de correction. — Le général Ruchel.

— Cartel adressé à Napoléon. — Anecdotes sur le Roi de Prusse. — Aversion prétendue de ce prince pour l'espionnage.

Depuis l'ouverture de la campagne, la population de Berlin était en proie à une anxiété fébrile. La nuit du 14 au 15 octobre, claire et sereine comme les plus belles nuits d été, fut signalée par une magnifique aurore boréale, phénomène qui troubla profondément les esprits superstitieux. « Vers minuit, dit un témoin

oculaire, l'horizon parut tout à coup^ dans ladirection vers laquelle se portaient instinctivement tous les regards, semblable à une mer de feu dont les vagues s'entre-choquaient. On eût dit que le ciel lui-même était en état de guerre ! »

Ceux auxquels les souvenirs bibliques étaient familiers se Fappelèrent qu'une semblable apparition, au temps des Macchabées, avait annoncé à la nation juive les plus grands malheurs. Cette nuit- là, bien des gens, obsédés de près— sentiments sinistres, essayèrent vainement tour à tour les nombreuses recettes récemment indiquées contre l'insomnie -par l'auteur de Titan (Jean-Paul Ridchter), recettes dont la plus efficace consistait, suivant lui, à ne pas vouloir ' s'endormir.

On devait apprendre bientôt la coïncidence singulière de ce météore avec le plus grand désastre qu'ait jamais essuyé la monarchie prus- / sienne (1).

L'agitation augmentait d'heure en heure : les tavçrnes et les tabagies ne désemplissaient pas.

1. On sait que dans la soirée du 24 octobre 1870 (anniversaire de l'entrée des Français à Berlin), il y eut aussi une aurore boréale, visible à Paris et dans la plus grande partie de la France. A cette date, nous n'en étions plus à

La politique et la guerre étaient l'unique sujet de tous les entretiens, lesquels ne tardaient pas à dégénérer en disputes et souvent en voies de fait, même entre gens comme il faut. Ceux qui doutaient du succès de l'armée prussienne , étant de beaucoup les moins nombreux, avaient fini par se taire, et se contentaient de hausser les épaules. On remarquait parmi ceux-là un ouvrier armurier, nommé Sauerbrey, bien connu dans le peuple sous le sobriquet de généralissime (Obergeneral). C'était un homme de soixante -dix ans, admirateur enthousiaste des Français depuis 89. Dès l'époque du Consulat, it avait prophétisé que Napoléon s'emparerait de

l'Allemagne (1).

L'animation n'était pas moins vive au théâtre, où toutes les allusions aux espérances de victoire étaient applaudies avec frénésie. « Dans

attendre dçs catastrophes! Pourtant les gens superstitieux augurèrent de ce phénomène une nouvelle progression d'infortunes. Mais il n'était pas besoin, dès lors, de la lueur d'un météore pour entrevoir, dans, un prochain avenir, le résultat inévitable du système de lutte à outrance, et les désastres de la guerre civile venant s'ajouter à ceux de l'invasion.

1. Cet individu mourut en 1808. On avait fait sur lui une complainte qui rappelait ses prophéties, et dont l'autorité française défendit la vente.

c^s derniers jours, dit un contemporain, le roi aurait essuyé quelque insulte publique, si on l'avait vu revenir ayant conclu la paix, sans avoir livré bataille. » Wallenstein faisait tous les soirs chambrée complète. On criait bis! avec enthousiasme à la fameuse chanson de guerre : die Trammel ruft, die Fahne weht. . . (le tambour nous appelle, l'étendard gémit au . vent) . Une petite pièce qu'on jouait comftie lever de rideau n'était pas moins applaudie, grâce aux sobriquets d'un acteur nommé Unz6lmann, qui modifiait certains passages pour les approprier aux circonstances. Ainsi, dans un endroit où l'on parlait de venger l'injure de la Pologne, il substituait A ce mot. celui d'Allemagne... Tous les journaux de Berlin, le Libéral (organe de Kotzebue), l'iémi de la Maison, VIndicateur, l'Observateur de lu Spréè, étaient, montés au diapason le plus belliqueux.

Cependant on avait appris dès le 1 J la retraite de Tauenzien (combat de Schlaitz), et, deux jours après, la mort du prince Louis -Ferdinand, l'homme sur lequel les partisans de la guerre à outrance comptaient le plus. Puis on avait vu reparaître des lueurs trompeuses d'espérance. Pendant les journées du 14, du 15, du 16, tous les messages reçus par Leipzig et Dresde ne

lES FRANÇAIS EN PRUSSE. îl

parlaient que de victoires. Le prince de Hohenlohe avait, disait-on, battu complètement Soult auprès de Zeitz, Murât était prisonnier, le grand parc d'artillerie français enlevé, etc. On croyait alors que le Roi et Hohenlohe manœuvraient séparément par les deux rives de la Saale, et, comme on avait acquis la certitude, dès le 15, que les Français étaient à Naumburg, on en concluait qu'ils se trouvaient pris entre deux feux....

Le gouverneur, comte de Schulenburg, faisait distribuer chez lui des bulletins de cette victoire prétendue. La Behrenstrasse, où il demeurait, était encombrée d'une foule anxieuse, implorant des renseignements plus détaillés, plus positifs. Dans chaque maison, dans chaque rue, tout le monde avait l'oreille au guet. Parfois on s'élançait aux fenêtres, et les passants se mettaient à courir : une exclamation de joie, d^ soulagement, répondait au retentissement lointain de quelque marteau de porte, qu'on avait pris pour la voix du canon affirmant la victoire.

Enfin, le 17 au matin, parut un messager, messager de malheur ! L'officier de cavalerie qui apportait la terrible nouvelle était d'origine française, descendant d'une famille protestante émigrée; il s'appelait d'Orville.

Le Conseil d'État se réunit aussitôt pour arrêter les mesures d'urgence, notamment le prompt départ des caisses publiques; et le sien propre, ajoute un pamphlet du temps. On placarda de toutes parts des affiches rouges qui annonçaient que le Roi avait perdu une bataille^ et exhortaient les citoyens au calme; c'était facile à dire ! Celte affiche rappelle le pugnâ magna victi sumus du préteur romain après la bataille de Cannes. Mais le vainqueur, cette fois, devait tirer meilleur parti de la victoire (1).

On vit s'élever alors une confusion, une terreur indescriptibles : v Berlin ressemblait à une ruche immense envahie par les flammes, » Ce fut une vraie débâcle de hauts fonctionnaires, de nobles, de capitalistes fuyant vers Stettin, Cus- Irin ou la Silésie, avec tout ce qu'ils pouvaient emporter! En revanche, les habitants des campagnes exposées à l'invasion refluaient en ville avec leur mobilier. Paris a vu des scènes pa— reillesen 1814, 1815, et plus récemment encore, hélas! Les journalistes, encore si belli-

1 . Voici le texte allemand de ce placard : Der Kœnig hat eine Bataille verloren; jctzl ist Ruhe BUrger Pflichty ich bitte darum.

Schulenburg.

queux la veille, ne furent pas des derniers à fuir; a tous les libraires croyaient voir à leur chevet le spectre de Palm ! y> A Tavant-garde de cette déroute, on remarqua l'auteur d'un , recueil fraîchement éclos de chants patriotiques, un nommé Mûchler, aussi médiocre en talent qu'en courage. Dans l'après-midi du 17, il ne restait plus à Berlin un seul véhicule disponible, pas même un cheval ou un âne. A toute minute on annonçait l'arrivée des Français, qui pourtant n'avaient pas encore dépassé Halle. L'histoire n'offre- pas d'exemples d'une transition aussi brusque, de l'excès de la cQnfiance à celui de l'accablement et du désespoir. A Paris même, on s'en souvient, la nouvelle d'une catastrophe pire que celle-là inspira plus de rage que de découragement.

Quelques hommes judicieux avaient recherché, dès le commencement de la guerre, les moyens de mettre Berlin à l'abri d'un coup de main. On- trouve des renseignements curieux sur ce sujet, dans un opuscule aujourd'hui fort rare, publié à Berlin dès 1807 par un officier distingué, J. de Voss. Dès les premiers jours d'octobre, il avait fait passer au gouverneur,

par l'intermédiaire de deux conseillers, l'avis

de s'assurer de toutes les embarcations sur la Havel et la Sprée; et de préparer les moyens d^inonder à volonté les marécages du cercle de Teltow. Schulenburg avait d'abord repoussé bien' loin ce projet comme plus qu'inutile.

Aussi, de Voss fut bien élonné, le 13 octobre au matin, de voir entrer chez lui le conseiller C..., qui venait le chercher de la part du gou^verneur. De Voss, qui avait eu jadis à se plaindre des procédés de ce haut fonctionnaire^ trouva en lui, grâce a la nouvelle des premiers échecs de l'armée prussienne, l'auditeur le plus attentif et le plus poli. Le gouverneur le pria de rédiger d'urgence un plan de défense des abords de la capitale, ce que Voss s'empressa de faire à la suite d'un rapide examen local. Mais quand il reparut le lendemain avec ses papiers dans l'hôtel de la Behrenstrasse, le vent avait tourna. Le gouverneur était retombé sous l'impression des nouvelles rassurantes dont il a été question ci -dessus, et en attendait la confirmation officielle d'un instant à l'autre. Il y avait bien un incident qui le troublait un peu ; l'apparition bien constatée de quelques éclaireurs français à Leipzig. Mais, tandis que de Voss conférait avec lui, survint

une estafette de Dresde apportant la nouvelle que rélecteur de Saxe^qu'on savait prêt à quitter cette capitale, venait de contre mander brusquement son départ. Cette circonstance parut auclairvoyant gouverneur la confirmation irréfragablede la défaite des Français. Aussi, il n'avait presque plus Tair de se souvenir du plan qu'il avait demandé la veille avec tant d'instance. Il le parcourut d'un air dédaigneux, et, comme l'auteur y raisonnait dans l'hypothèse d'un combat malheureux, par suite duquel le Roi se trouverait coupé de la rive droite de la Saale, ce qui don- . nerait à l'ennemi la facilité de franchir l'Elbe et la Sprée avec des forces supérieures, le gouverneur dit froidement, « que c'était là une supposition bien téméraire. » Elle était, dans ce moment même, vérifiée et dépassée par l'événement.

Ce comte de Schulenburg-Kehnert, qui joua dans cette crise un rôle si pitoyable, est une figure curieuse, et peu connue hOrs de son .

pays. L'homme qui fut le promoteur le plus ardent du dernier partage de la Pologne, de la campagne prussienne de France en 1792, mé-% rite bien qu'on s'arrête un instant à le dévisager.

Schulenburg avait été, pendant plus de trente années, l'un des principaux personnages du royaume. La nomenclature des postes qu'il a occupés sous trois règnes est quelque chose d'elfrayant ; nous ne citerons que les plus considérables. Frédéric le Grand, d'abord assez fortement prévenu contre le jeune Schulenburg, avait néanmoins trouvé en lui l'étoffe d'un bon commis. Avant trente ans, il avait déjà été, entre autres choses, vice-président de la chambre domaniale de Magdebourg. puis directeur à la guerre. Nous le trouvons ensuite préposé à Kadministration cTe la guerre dans la, dernière campagne du grand Fjédéric (1778); en 1782, directeur du commerce maritime.

Frédéric-Guillaume II, qui ne » l'aimait guère, lui conféra pourtant tout d'abord le titre de comte, et, en 1790, le grade de lieutenantgénéral honoraire, et la présidence d'un comité supérieur de la guerre (Ober-krieges Collegium) . L'année suivante, après la disgrâce du comte de Hezberg, regrettable pour la France autant que pour la Prusse, Schulenburg fut nommé ministre du cabinet, et accompagna en cette qualité le Roi dans sa malencontreuse campagne de 1792. En 1793, il (juitta le ministère, mais

obtint, comme fiche de consolation, la direction de la banque et de la loterie. Dès la fin de cette même année, il fut, de plus, chargé du gouvernement de Francfort. A Tavènement de Frédéric- Guillaume III, Schulenburg, quon aurait pu surnommer le bourreau des places, fut promu à remploi de contrôleur-général des finances, puis successivement inspecteur-général du Trésor, directeur non moins général des postes.

En 1802, le poi, qui s'exagérait fort, dit -on, la capacité administrative de ce fonctionnaire infatigable (infatigable... partout, disaient les mauvaises langues), lui confia Torganisation administrative des territoires ecclésiastiques qui formaient le lot de la Prusse dans Taffaire des sécularisations (évêchés d'Hildesheim, Paderborn, etc). Il y avait là une œuvre de fusion assez délicate à accomplir. Schulenburg n'y fit pas tant de façons : il installa brutalement, sans préparation aucune, le régime prussien. Suivant l'énergique expression d'un contemporain, il étendit ces pays catholiques sur un lit de Pro(îuste luthérien. Il revint de cette mission, la tête farcie d'histoires scandaleuses de nonnes et de chanoines, dont il régalait, dit-on, le Roi dans les audiences particulières que ce prince

lui donnait régulièrement chaque semaine, et qu'on appelait à Berlin les « conférences du jeudi )).'I1 fut ensuite chargé de l'administration du Hanovre, et finalement appelé au gouvernement de Berlin, lors de la rupture entre la France et la Prusse. Les ennemis du comte prétendaient que, malgré son âge déjà avancé et la gravité formidable des circonstances, il s'absorbait volontiers dans des rapports de police secrète sur les déportemer^s de certaines grandes dames et bourgeoises de Berlin.

Lors de la catastrophe, il perdit absolument la tête ; il courait çà et là tout éperdu, croyant à chaque instant voir arriver les Français. On vient de voir que la nouvelle du désastre lui était parvenue le 17. Il partit le 21, laissant à la merci du vainqueur une énorme quantité de munitions de guerre, qu'on aurait eu tout le temps d'évacuer ou de détruire. A toutes les représentations qu'on lui faisait à ce sujet, il répondait invariablement: ce II est trop tard !! » Bien des gens considérèrent cette conduite comme un acte de trahison ; c'était une erreur, personne ne haïssait plus cordialement les Français. Schulenburg était un de ces personnages qui, en des temps prospères, tiennent une

LES FRAN<?AIS EN PRUSSE. Il»

si large place dans Tentourage intime des souverains, et dont la supériorité factice s'évanouit soudain dan§ les moments difficiles.

Il sortit de Berlin en grande tenue de général, à la tête du dépôt de cavalerie, escortant le Trésor public, qu'il conduisit sans accident a Kœnigsberg. En traversant la capitale, le gouverneur redoutait quelque manifestation hostile ; jamais on ne l'avait vu si prévenant, si sentimental avec le populaire. Il prodiguait les saints, les sourires ; répétait à chaque instant : <c Que je suis donc peiné de vous quitter, mes amis ! j'y suis contraint par mes devoirs militaires, par ce malheureux uniforme. Mais consolez-vous, je vous laisse mes enfants, qui sauront bien me remplacer. »

Il était remplacé, en effet, par le prince de Hatzfeld son gendre. On sait que ce nouveau gouverneur fut arrêté et traduit en conseil de guerre par ordre de Napoléon, parce qu'il avait, au mépris d'un engagement solennel, transmis aux génératfx prussiens des informations sur nos mouvements militaires. On sait également qu'il dut son salut aux larmes de sa femme, et à un généreux mouvement de l'Empereur.

Cette anecdote si authenti jue, si bien connue,

a été complètement défigurée dans une nouvelle histoire de Napoléon écrite trop évidemment en haine du jeune Empire. » Suivant l'auteur de cet ouvrage» Taccusafion dirigée contre le prince de Hatzfeld était « le dernier mot de l'impudence et de la dérision » ; la lettre qu'il écrivait au Roi, et dont une copie a été conservée, était des plus insignifiantes. Il ajoute que « Napoléon recula devant l'impreâsion universelle d'horreur, produite par la menace d'une exécution militaire ; qu'en conséquence on arrangea la petite scène de clémence , etc. (!)• »

Tout cela est absolument inexact. Le prince, ail mépris de sa parole, avait écrit plusieurs fois, et au roi et au nouveau général en chef Hohenlohe, pour leur transmettre des renseignements militaires. Ceci est attesté, non— seulement par les bulletins français, mais par tous les contemporains allemands. Ces informations n'avaient pas été déposées bonnement, et ouvertes au bureau de poste de Berlin, comme le prétend M. Lanfrey, mais expédiées clandestinement, et saisies aux avant-postes