M LES FRANÇAIS
lui en offrir les clefs et faire acte de soumission; déjà il voyait le prince Eugène et Poniatowski déborder la ville ennemie, devant lui Murât pénétrer dans rintérieur, et aucune députation ne se présentait.
Cependant le jour s'écoule, et Moscou reste morne, silencieuse et comme inanimée. L'anxiété de l'empereur s'accroît; l'impatience des soldats devient plus difficile à contenir. Quelques officiers ont pénétré dans l'enceinte de la ville. « Moscou est déserte 1 » Napoléon ne peut croire à cet événement ; il envoie plusieurs aides de camp s'assurer de l'état des choses; bientôt ils reviennent, les rapports se succèdent, tous s'accordent : les trois cent mille habitants de Moscou Tout abandonnée , et le silence du désert règne dans ses rues, dans ses temples et dans ses palais.
A défaut des boyards , des nobles qu'il attendait . en députation, on parvint à trouver quelques marchands étrangers qui n'avaient pas voulu fuir avec les Moscovites ; ils vinrent implorer la protection de Napoléon; et celui-ci, forcé de se contenter de ce simulacre de soumission , fit enfin son entrée dans la ville. Il était nuit. Il s'arrêta dans une des premières maisons du faubourg de Dorogomilof. Là il assigna aux différents corps les positions qu'ils devaient occuper autour de Moscou; il nomma le maréchal Mortier gouverneur de cette capitale, II lui enjoignit de se porter immédiatement sur le Kremlin et d'en prendre possession, et il lui recommanda de déployer la plus grande rigueur pour empêcher le pil-
EN RUSSIE m
lage. Ney, Davoust et la vieille garde arrivèrent successivement, et établirent leurs bivouacs de chaque côté et en arrière du faubourg de Dorogomilof. Ces généraux, s' attendant à une entrée triomphante dans Moscou, avaient fait prendre la grande tenue à leurs troupes.
Pendant ce temps-là Murât, que nous avons vu pénétrer le premier dans Moscou, avait été frappé d'étonnement en voyant la solitude qui y régnait ; la vérité était si invraisemblable , qu'il ne pouvait la soupçonner; aussi, craignant que les Russes ne lui eussent dressé quelque embûche, il ne marchait qu'avec précaution en poussant des reconnaissances dans les rues qui aboutissaient à celles qu'il suivait. Parvenu près du Kremlin, ce silence et celte solitude qui avaient régné jusqu'alors cessèrent tout à coup; la route se trouva encombrée par une foule d'hommes du peuple, de soldats, de Cosaques, au milieu desquels se trouvaient un grand nombre de voitures chargées de blessés et de bagages; quelques coups de fusil suffirent pour disperser ce rassemblement et rendre libre la circulation. Cet incident engagea Murai à redoubler de précautions dans la crainte d'une surprise; aussi ne fut-ce qu'à sept heures du soir qu'il eut traversé Moscou, à peu près à l'heure où Napoléon s'installait à l'autre extrémité de la ville. Mortier fit bivouaquer son corps d'armée dans l'intérieur et dans le voisinage du Kremlin, et poussa des reconnaissances dans différentes directions.
