LE PÉCHEDR DES BORDS DE LA SEINE

d*or que la liberté a mêlé par hasard à la trame de ses tristes journées...

Le pêcheur par désœuvrement est une variété du flà. nenr. Le Qîiieur, las de flâner, pèche; la p^che est le repos, ou, si vous l'ainiez mieux, les invalides du flâneur. Re>ler sur les quais à regarder couler 1 eau ou bien «i y crHcher. comme le vicomte de mailame de Sêvigné, c'est se boruer au rôle passif du spectateur dans un théâtre, qu.'uiil ou a sous la main tout ce qu'il faut pour y jouer un rùle. ^

A l'angle que forme le parapet du quai en s'ouvrant sur quelque descente qui conduit au bord de l'eau, ou bien encore à l'approche d'un pont, se tient au grand air et au gnuwl soleil la boutique où se débitent les armes et munitions qui changent tout à coup le flâneur en pécheur, (.'et établissement se compose d'une petite table avec son étalage de lignes vertes et blanches, ses paquets d'h.mieçons ou de bains empilés sur crin, sur boyaux de vers â soie. On trouve là, et des boîtes pour contenir les amorces, et des flottes, et des bouchons de diverses grosseurs, et des plumes coloriées pour servir de coulant, et des poches en filet pour conserver le poisson vivant. Le tout est dominé, comme dans un trophée de guerre, par des cannes en roseau, en bambou, et par quelques épuisettes dont le filet agité par le veut figure assez bien les drape:.ux et les bannières â côté des lances.

Voilà pour les armes : les munitions sont près de là, en réserve dans quelque baquet, dans quelque pot soigneusement recouvert, ou dans des sacs lierméli(|ucment fermés. C'est la partie basse et cachée de l'établissement, quoi (u'ello en soit le mouvement et la vie... Que dire de plus .^ 11 n'y a plus là de comparaison chevaleresque, de périf'hrase poétique qui puisse farder la vérité ; on ne pèche pas avec des gants, et celui qui veut être vrai en écri\ant sur ce sujet, comment fera-t-il pour ne pas quitrer les siens en ce moment? Quand on s'occupe du jardinage, après avoir admiré ces belles roses fraîches, accorles, si coquettement serrées dans leur vert et rose bouton, si amoureusement, si franchement belles dans cet épanouissement ap^iétissant d'une beauté complète, il faut bien en venir à parler du fumier qu*on a mis a leurpied pourles rendre ainsi gracieuses et parfumées !... Hélas hélas ! pourquoi n'amorce-t on pas une ligne avec des feuilles de rose! je n'aurais pas alors à vous entretenir de l'ignoble asticot, produit grouillant de la» putréfaction, qui s'agite au milieu de sa fétide odeur, cherchant dans son fourmillement incessant l'immonde milieu des voiries d'où l'exile la dégoûtante industrie de l'équarrisseur.

Une vieille femme maigre et jaune, sous son grossier chapeau de paille, préside d'ordinaire aux destins de cet établissement fluvial. En vous débitant sa marchandise, fl' p*s vous avoir fait remarquer qu'elle vous donne bonne mesure, elle vous entretient des hauts et des bas qu'elle a éprouvés dans ce qu'elle nomme son commerce : telle anii«H* l'asticot, malgré toutes les prévisions, tomba audessous du cours ordinaire; telle autre année, il ne pouvait se conserver plus de deux jours, malgré le son et la sciure de bois. « Jugez de la perte, ajoute-t-elle avec ) on gros soupir, moi qui avais fait des proviêions! »

Le gamin, que l'on pourrait nommer par transition l'asticiit des rues de Paris, est en majorité dans le nom bre des pêcheurs par désœuvrement. En bourgeron bleu, en cas|u tte. et souvent même sans casquette, perché sur uo train de bois, ou dans l'eau jusqu'à mi-jambe, il pèche assez ordinairement à la ligne à fouetter. Ce moumeut continuel qu'il faut donner à la ligne amorcée, OOmme chacun tait, de quatre ou cinq hameçons sans

plomb, convient mîeox à sa pétolancr, mlfi reste pas longtem|is é la même place, djM autre plaisir à ce passe-temp.« trop trofdi Heureux mille fois s*il se trouve prés 4i h t( au de blanchisseuses, il a bientôt eagtfti a phes lavandières une polémique où KàqÉii faconde insolente et criarde Aliaodoaatf ■ fil à tous les hasards d'une vcribble iiaièl lance sur la rivière l'ardoise qui, con glisse, touche en passant la surface de U sée par son élasticité, se soulève et va chet, s'enfoncer bien loin des bords.

Quelquefois aussi, bravant les pudi du préfet de police, cédant au Itesoin i ment économique, et oubliant plus qic, et les poissons qu'elle doit prendre, il a cette apparence de Teste, de pantaloodèJ vraient son maigre individu. Le voili ém erânemeni sa coupe , comme il le dit hardi plongeur, il rapporte comme tnpbèi cursion sous-marine quelque savate au pêcheur qui, cédant é la chalear dormi non loin de là, l'œil fixé snr les Kipi de fond! Il risque bien, é son réveîL è l'ignoble semelle attachée à son hraefft le gamin lui crier de loin : c En vli ■' son ! il faut le manger au bien, c'e^taé ture! a

Après ces grotesques ébauches jdési crayon a besoin de s'arrêter é uo trûl plii plus correct ; il s'agit d'esquisser le tfpik inspiration.

11 a quarante ans. Cest Tige ci la à un sang encore actif peut compter fm\ vertu; c'est l'âge où cette qualité B'tsMl la vivacité et l'adresse du corps, lia clé ' tissage admirable des premières eoBéitiNii>1 l'attente, la résignation ai le silence. Qi' porté le mousquet, à le Yolr s'avaaccra sur la berge du fleuve, pas trop pré à point effaroucher le poisiion, pas trop Iw. voir, d'un coup d'œil, choisir le théUitài Le hasard ou le caprice n'ont pas setb à la couleur de ses Têtements. La «ek courte et droite, sans plis qui puIsMtfl dffi l'hameçon et l'accrocher au passai ligne ou qu'il la ramène pour renoonkr b point de couleur trop Yoyante, mais se perde parmi les herbes el lesaabimkk chapeau de paille, dont les larges contre le soleil : voilà Tordonnanoe deMii Tout son luxe est dans ce faisceau, cannes à la fois solides, légère* cl 8eii^ scions ou baguettes de rechange; toot «W dans ce sac de cuir noir» en forme et allègrement sur son dos. Rien ne maifMi'' du pêcheur, ni la sonde en plomb qui éà naître la profondeur de l'eau, ni les aigri pour pêcher le brochet ou la traite, ni h décrocher les lignes, ni le dégorgeoir, aîv' pour la ligne courante, ni le purtefemllsài tifîcielles, ni la boite garnie d*haaeçsM.

Priez- le d'ouvrir devant vons ee icriMHi^ vous voulez connaître rimportaece qu'il a ■■' de cette arme décisive ! Voya eonme shM quants produits de l'Irlande on di T larges et solides dana l< nir aplatisaei ciéusement sur le côté ; Toyei ea^MhM'