LE FAGTEDB DE U POSTE AUX LETTRES

luiconqne avait eu le bonheur de rentrer en ni des trois membres nécessaires, c'esl-é-dire imhes et d'un bras, fût-ce le droit, fùl-cc le ait apte d remplir ces fonctions; et, en ce moe, il existe encore tel échantillon mutilé do de gloire et de victoire y qui, après avoir perdu

de lui-même à Lfipzig, se sert habilement ni lui restent pour donner à ses confrères tout

meilleurs exemples de zèle et d*activilé. *hui, ce mode de recrutement n'existe plus, et il est appelé à remplir les vacances. Les élus [ue tous des jeunes gens de dix-huit à vingt >rçaient un état; le manque d'ouvrage, la mamt engagés à y renoncer ; mais, à moins qu'ils

fils de facteurs, et dans ce cas même il est à

qu'ils ne se décideront jamais à suivre la coneurpére qu'après avoir tâté d'une autre profesir a fallu, pour réussir, autant de protections que s'il se fût agi d'obtenir une place de préfet eiller-maitre à la Cour des comptes. Des certoute nature, l'appui de cinq ou six députés partement, des apostilles de ministres, voire princes, n ont ét'^ que suffisants pour faire s noms des cartons poudreux du personnel où l en compagnie de quelques centaines de de- •ndamnées la plupart à une réclusion perpc-

admis. le leveur de boites, tel est son titre 5 premiers pas de la nouvelle carrière qu'il va reçoit de l'administration un double habille* plet. Chacun d'eux consiste, comme on sait, bit bleu-de-roi, à parements et collets rouges, ouble paire de pantalons, les uns de drap gris lutres de coutil, suivant la saison; le tout ren petit collet de drap m arengo pompeusement

nom de manteau, et dont l'usage ne doit pas re de quatre ans et demi, aux risques et périls e qu'il est destiné a protéger contre toutes les s; ajoutez à cela un chapeau rond de cuir verni, ùlante en été, glaciale eu hiver, dont, en cas îs bords étroits remplissent merveilleusement gouttière au détriment de celui qui la porie, rez une idée juste de la tenue de nos facteurs Tenue est le mot; car ils soumis à une ortoute militaire.

en dix-huit brigades dont le service alterne de m en distribution, subdivisés par quartiers, une obéissance passive au (acteur chef, espèce icier préposé à la conduite de chaque brigade ;e titre, reçoit une broderie d'or au collet, de haute paye annuelle, et l'espoir vraiment de passer un jour employé à quinze cents

t mal boutonné, des guêtres, un col différant u du modèle d'uniforme, sont autant de sujets

ment des facteurs n'a pas moins de cent viugt- .raphes; et tout en reconnaissant combien sont écessaires les dispositions pénales qu'il ren- >liquées aux cas, heureusement si rares, de e cachet, de suppression de lettre, de maWer- 18 ne pouvons nous empêcher de remarquer urs de ces articles sont d'une sévérité extraorlus aurons bientôt occasion d en parler. Hevere leveur de boites.

à l'un des neuf bureaux d'arrondissement qui, hacun par une des lettres de l'alphabet, de- |a'â I, se partagent, à l'aide de deux cent vingt-

cinq petites succursales, le soin de subvenir aux besoins épistolaires de la capitale, il est spécialement chargé de faire sept fois par jour, aux heures dites, la levée des boites situées dans les limites de son chef -lieu; a son activité se recommandent encore, dans l'intervalle des tournées, le tri q{ le timbre des lettres, et, à tour de rôle, l'ouverture, le nettoiement et la garde du bureau ; puis, pour rémunération de ces travaux continuels, il reçoit, après deux mois, le premier étant retenu au profit de la caisse des pensions, quarante-sept francs cinquante centimes, modique somme destinée })endant deux ou trois ans à être le seul salaire mensuel auquel il aura droit. À moins d'être rentier, on ne peut se permettre un tel désintéressement.

Ce premier temps écoulé, la position du néophyte subit un immense changement. 11 était surnuméraire fac' leur, il devient facteur sumuméraire. Cette seconde période est loin d'améliorer sa position, car ses appointements demeurent les mêmes; et sid'abord il ne lui fallait que des jambes, maintenant il est indispensable qu'il ait en outre de la tête et de la mémoire.

Appelé sans cesse, en effet, à partager les fonctions du facteur en pied, qu'une indisposition ou toute autre cause éloigne de son service, il subit les chances d'une grave responsabilité et n'a d'autre avantage, aux termes du règlement, que l'allocation d'une indemnité journalière de soixante-quinze centimes due par le facteur absent. L'usage, plus généreux, veut, il est vrai, que ce chiffre soit doublé, et le remplaçant reçoit dix sous par tournée en temps ordinaire et un franc dabs les mois d'étrennes, c'est-à-dire en décembre et janvier.

Ilier à Chaillot, aujourd'hui à la Cliaussée-d'Ântin, demain au faubourg Saint-Antoine, le surnuméraire, s'il se mêlait d'écrire, pourrait mieux que personne donner une description exacte des différents quartiers de Paris, des mœurs et des usages sociaux de leurs habitants. Il les a vus, le matin, le soir, à toute heure. Il a surpris la joie du riche rompant un cachet de deuil ; il a compati à la douleur du pauvre pleurant à la nouvelle d'une perte qui met un terme à sa misère. Confident involontaire de bien des peines, de bien des joies, sa discrétion est à l'épreuve. Ces lettres, que chaque jour il manie par milliers, du contenu desquelles dépendent peut-être la vie, l'honneur, la fortune de vingt familles, il en est venu, a force d'habitude, à les regarder avec une égale indifférence. Le chiffre de la taxe est la seule chose qui le préoccupe. Tous les événements qui se partagent la destinée de l'homme, toutes les passions qui fermentent au fond de notre cœur, se réduisent à ses yeux aux proportions d'une inscription banale, telle que : parti sans laisser d'adresu, ou mort; héritiers inconnus»

Et ne vous étonnez pas d'une telle insensibilité! La poste de Paris ne manipule pas moins de cinquante-quatre mille lettres par jour, et, un chiffre aussi élevé une fois atteint, qu'il s'agisse d'hommes ou de feuilles de papier, tout devient marchandises. Demandez à l'histoire quel cas Alexandre et Napoléon faisaient de leurs semblables.

D ailleurs notre surnuméraire a déjà six ou sept ans de service. 11 vient de passer en pied.

Que si jamais, dans une nuit d'hiver bien noire, par une pluie battante, vous parcouriez nos rues à quatre heures du matin, vous y rencontreriez incontestablement trois espèces d'êtres animés : le voleur rentrant après avoir travaillé, le chien caniche sans asile et l'employa des postes ou le facteur. — Nous ne nous occupons en ce moment que de celui-ci — se rendant au centre, c'està-dire rue Jeao Jacques Rousseau. L'eau tombe i torrents.