PRÉFACE

Je ne puis mieux dédier ce livre qu'à la studieuse jeunesse de l'université de Caen : elle y trouvera le résumé des leçons qu'elle a entendues pendant le premier trimestre de 1872. Je m'étais proposé de lui faire connaître l'ancienne constitution de l'Empire allemand et les transformations qu'elle a éprouvées, depuis le jour où il entra en conflit, par la faute de ses chefs, avec la Révolution française, jusqu'au moment où ses derniers débris furent anéantis par la main de Napoléon I", et où le réveil de l'esprit national prépara l'avènement de l'Allemagne moderne. Surtout, je me suis appliqué à mettre en lumière les éléments nouveaux que la Révolution française a introduits au milieu de ce travail de transformalion, les idées que nous avons implantées, les institutions que nous avons essayées en Ger-