Champlain, Œuvres, p
3. Le “ Mortuologe ” des Récollets dit de ce Récollet qu’il fut “ un religieux d’une grande charité, un supérieur d’une grande prudence et un prédicateur d’une grande force. ” Il portait ses sujets “ à la retraite, à l’oraison et à la pratique de la plus grande pauvreté ” Il est mort à Nantes, le 22 février 1620 ; il avait fait profession en 1599.
CHOIX DES PREMIERS MISSIONNAIRES
de détachement et d’apostolique dévouement, animait les religieux de cette Province. Comme leur Père, en qui l’Eglise salue l’homme de l’apostolat uuiversel1, comme l’Ordre entier, dont ils continueront les glorieuses traditions2, les Récollets seront au Canada des apôtres dans l’acception la plus haute de ce mot, c’est-à-dire des convertisseurs et des sauveurs d’âmes, dont le cœur, ouvert à tous les héroïsmes, saura se dépenser en des dévouements, des fidélités et des abnégations que ni les persécutions, ni l’abandon, ni les souffrances ne lasseront. Les pages qui suivent le prouveront abondamment.
Aussi Champlain n’eut-il jamais à se repentir d’avoir appelé les Récollets au Canada. Il trouva en eux de précieux et sincères auxiliaires, qu’il vénéra toujours, avec lesquels il vécut en parfaite intelligence. “ Sa confiance en eux était si grande qu'il les consultait toujours dans les circonstances difficiles. Souvent il entreprit avec quelqu’un d’entre eux le voyage de France, pour exposer aux yeux du roi les besoins spirituels et temporels de la jeune
1. “ Vir catholicus et totus apostolicus. ” lère antienne des lerea Vêpres de l’office de saint François d’ Assise.
2. “ Tandis que les Franciscains d’Italie disputaient l’Allemagne aux hérétiques, leurs Frères d’Espagne s’élançaient à la conquête spirituelle des peuplades du Nouveau-Monde et saint François Solano arrachait des légions cl’âmes au paganisme dans le Paraguay, le Tucuman et le Pérou. Le divin Sacrifice fut offert pour la première fois sur le sol américain par un Frère Mineur, le Père Jean Pérez de Marchena. Et c’est un de ses Frères de France, le Père Bernard Cousin qui, le premier, y donna son sang pour le divin crucifié.
Alphonse Germain, L'influence de saint François d' Assise, «•llection: Science et Religion, Bloud, Paris, 1903, 2eme éd. p. 21-22.
colonie. Cette amitié ne se démentit jamais1. ”
Champlain estima toujours l’introduction des missionnaires dans sa colonie comme une très grande faveur. Il en fit même un titre de gloire pour Louis XIII alors régnant. Faisant imprimer en 1619 les relations de ses voyages de 1615, date de l’arrivée des Récollets au Canada, à 1618 inclusivement, Champlain dit au roi de France, dans sa dédicace :
Ce sera augmenter la qualité de Très Chrétien qui vous appartient par-dessus tous les rois de
la terre . d’avoir voulu embrasser, avec tant
d’autres importantes affaires, le soin de celle-ci étant une grâce spéciale de Dieu d’avoir voulu réserver sous votre règne l’ouverture de la prédication de son Evangile et la connaissance de son Saint Nom à tant de nations qui n’en avaient jamais ouï parler2. ” Honneur à Champlain. Il a été l’instrument dont Dieu s’est servi pour introduire ses apôtres au Canada.
Honneur aux fils de saint François d’Assise. Ils ont été les élus de la divine Providence pour établir sur les bords du Saint-Laurent le culte public de 1 Eglise catholique, pour civiliser en les évangélisant les peuplades sauvages échelonnées le long du grand fleuve, ou autour des grands lacs.
Le Canada français, reconnaissant et respectueux, salue en eux ses premiers apôtres, ses premiers éducateurs, les premiers artisans de sa grandeur et de sa prospérité religieuses.
