Archives de Versailles, fonds H. Récollets

temps, de lieu, de personnes, imposent celle du

24 juin qui est communément acceptée par les historiographes contemporains. Cette date semble évidente quand on rapproche le texte de Champlain du mémoire de 1637. Celui-ci fixe au 25 juin la deuxième messe, d’accord pour la date avec le Père Dolbeau. Mais le mémoire de 1637 affirme qu’une première messe avait été dite avant le

25 à la rivière des Prairies. Champlain de son côté atteste que le Père Le Caron était arrivé à Québec le 20 juin afin de se munir, pour aller demeurer chez les Hurons, des effets dont il avait besoin, en particulier d’un autel portatif pour célébrer la sainte messe. Admettons que l’intrépide missionnaire repartit de Québec le 21, il ne pouvait guère atteindre la rivière des Prairies que le 23, dans la journée. Dès lors, la messe fut célébrée le lendemain 24 juin.

Aucun témoignage explicite ne porte lequel des deux Récollets chanta cette première messe. Champlain, témoin oculaire, dit quelle “ fut chantée par le Révérend Père Denis et Père Joseph1” ; mais, “ selon toutes les apparences3, ” ce fut le Père Denis, supérieur de la mission, qui offrit à Dieu ce premier sacrifice eucharistique.

Quel fut l’endroit exact où fut célébrée cette première messe ? M. l’abbé Beaubien s’est posé cette question. Il déclare bien simplement : “ nous en sommes réduits à des suppositions0. ’ Il est