Champlain, Œuvres, p

CHOIX BBS PREMIERS MISSIONNAIRES

plain fut de retour en France à la fin d’août de la même année, impatient plus que jamais d’assurer, par l’envoi de missionnaires, le salut aux infidèles et à la colonie un élément de prospérité et de progrès. Aussi s’occupa-t-il activement du choix de ees missionnaires, que sa foi et son zèle voulaient ardents, généreux, désintéressés, jaloux de la gloire de Dieu, pauvres et austères dans leur vie, pour être plus aptes à partager les misères et l’indigence des colons et des indigènes du Canada.

Champlain fit connaître son projet à plusieurs de ceux qui avaient sa confiance. “ Etant sur cette recherche, écrit-il lui-même, et la communiquant à plusieurs, il se serait présenté un homme d’honneur, duquel j’avais la fréquentation ordinaire, appelé le sieur Houel, secrétaire du roi et contrôleur général des salines de Brouage, homme adonné à la piété et doué d’un grand zèle et affection à l’honneur de Dieu et à l’augmentation de sa religion, lequel me donna un avis qui me fut fort agréable, à savoir qu’il connaissait de bons Pères Religieux de l’Ordre des Récollets, desquels il s’assurait et avait tant de familiarité et de créance envers eux, qu’il les ferait condescendre facilement et entreprendre le voyage*.

De fait, le sieur Houel s’adressa par lettre au Père Bernard Du Verger, “ religieux d’une grande vertu et d’un rare talent, puissant en œuvres et en paroles. Ce saint homme reçut avec d’autant plus de joie cette proposition qu’il était tout de