M DCCC LXVII

PREFACE

Ce livre, paru il y a cinq ans, épuisé en quelques mois, n'ajamais été l'objet même d'une tentative de réfutation (1). Pour le ré-

(1) Je ne compte pas, je ne dois pas compter une « comédie » des Francs- Maçons par les FF.-. Charles et Auguste Beaumont, tous deux rédacteurs du Monde maçonnique, qui recommande leur œuvre à l'attention de ses lecteurs (n° d'avril 1867, p. 782).

Et d'ailleurs les premiers mots de la préface de cette « comédie » viennent confirmer ce que je dis ici ;

« Une diatribe violente, dirigée contre l'Ordre paisible « et studieux des Francs-Maçons, fut publiée à Paris, « en 1862, sans que les Loges parussent s'émouvoir ou « daignassent y répondre. C'était témoigner de leur force « et de leur sagesse, à la manière du lion qu'on insulte.

« Mais nous pensâmes que ce réquisitoire haineux et « mensonger, appuyé des clameurs quotidiennes de certains « journaux, ne tendait à rien moins qu'à donner le change c< à l'opinion et à l'animer contre cet Ordre bienfaisant et « moralisateur. Dans le but de l'éclairer, de dissiper enfin « tous les nuages, nous écrivîmes cette comédie avec l'im- M partialité, d'un président de cour d'assises, en y résumant « l'histoire et les principes de la Francmaçonnerie, ainsi « que les dépositions et les plaidoyers de ses amis et de ses « ennemis. Le grand jury de l'opinion pourra donc, en « pleine connaissance de cause, terminer ce procès étrange

II PREFACE

fuler, il eût fallu désavouer non pas seulement quelques Francs-Maçons constitués en

« et séculaire entre des parties dont l'une accusait toujours, « sans que l'autre se défendît jamais! » (Décembre 1866.)

Une œuvre de pure imagination, une « comédie » n'est pas la réponse qui convient à un réquisitoire 7nensonger. Le tableau de fantaisie des FF.*. Ch. et Aug. Beaumont ressemble singulièrement à cette peinture

Où l'artisan avait tracé Un lion d'immense stature Par nn seul homme terrassé.

J'imagine cependant que pas un profane, lisant la « comédie » des Francs-Maçons, ne pourra s'écrier avec un soupir de regret et d'envie ;

Si mes confrères savaient peindre !

Les journaux maçonniques, et surtout V Indépendance belge, m'ont répondu par des invectives qui ne vont pas plus au fait que la « comédie » des Francs-Maçons. Signaler un s>ev\ mensonge dans ce réquisitoire mensonger eût été bien plus profitable à la cause de ceux que j'accuse.

La haine qu'on me reproche, j'aurais mauvaise grâce à la nier. Elle éclate à chaque page, à chaque ligne de mon livre. Sans doute, je laisse parler ici les Francs-Maçons bien plus que je ne parle moi-môme, mais je n'ai presque jamais pu demeurer calme en répétant leurs épouvantables blasphèmes. Et si je n'ai point de haine pour les personnes, pour les Francs-Maçons, qui sont presque tous égarés et trompés, môme dans les hauts grades, même au sommet de la hiérarchie visible, je hais de toutes les forces de mon âme la puissance invisible, la puissance ennemie de Dieu et des hommes, qui les égare et qui les trompe, qui les perd et qui veut perdre par eux la société chrétienne.

On a, je l'avoue hautement, on a le droit de dire que mon réquisitoire est haineux. On n'aura le droit de dire qu'il est mensonger qu'après y avdlr signalé, parmi tant d'accuïïations, au moins un mensonge.