LÉON EVÊQUE

SERVITEUR DES SERVITEURS DE DIEU

Pour en perpétuer la mémoire.

Plus sont grands les maux qui menacent le troupeau du Christ, notre Dieu et notre Sauveur, plus doit redoubler, pour les détourner, la sollicitude des Pontifes Romains auxquels, dans la personne du bienheureux Pierre, prince des Apôtres, ont été remis le pouvoir et le soin de paître et de gouverner ce troupeau. Il leur appartient en effet, placés qu'ils sont au poste le plus élevé de l'Église, de découvrir de loin les embûches préparées par les ennemis du nom chrétien pour exterminer l'Église de Jésus-Christ (ce qu'ils ne pourront jamais accomplir). C'est aux Pontifes Romains qu'il appartient tantôt de les signaler et de les dévoiler aux fidèles pour qu'ils s'en gardent, tantôt d'en détourner et d'en écarter ceux-ci par leur autorité.

Les Pontifes Romains, Nos Prédécessem's , ayant compris toute la grandeur de la tâche qui leur était imposée, veillèrent sans relâche comme de bons pastem*s, et par leurs

Obligation

générale

des Papes

de défendre

l'Eglise

contre

ses ennemis.

Constante fidélité)

des Papes à cette

obligation.

exhortations et leurs enseignements, leurs décrets, et par leur vie même donnée pour leurs brebis, ils s'employèrent à combattre et à détruire entièrement les sectes qui menaçaient l'Eglise d'une ruine totale. Ce n'est pas seulement dans les anciennes annales ecclésiastiques qu'on trouve le souvenir de cette sollicitude pontificale. Mais ce qui a été accompli de notre temps même et du temps de nos pères par les Pontifes Romains pour s'opposer aux sociétés clandestines des ennemis du Christ, fait pareillement briller leur sollicitude. En effet. Clément XII, Notre Prédécesseur, ayant vu grandir et prendre chaque jour de nouvelles forces la secte des Liheri Muratori ou des Francs- Maçons, ou appelée encore de quelque autre nom, et ayant connu avec certitude et par des preuves multipliées, que cette association n'était pas seulement suspecte, mais tout à fait ennemie de l'Église catholique, la condamna par la belle Constitution In eminenli, qui fut publiée le quatrième jour des calendes de mai de l'an mil sept cent trente-huit, et dont voici la teneur :