Prologue des Chroniques de Froissard

Fréquentez-vous les bouquinistes ? C'est là que se trouve la meilleure société ; aristocratie de naissance , aristocratie de fortune , aristocratie de talent, toutes trois se coudoyant de bonne intelligence : car il est difficile de passer trois de front dans une boutique de vieux livres , et jl faut ac-

VIII L HISTOIRE

quérir une adresse de mouveraens toute bibliognostique pour circuler entre les ruines pendantes des volumes empilés. Le moindre souffle peut écraser l'imprudent sous un amas d'in-folio , sous un déluge de poussière. On dirait une image des catacombes de Rome , où le seul ébranlement de l'air détermine la chute d'une voûte.

C'est là , dis-je , que viennent tour à tour fureter les déterreurs de trésors imprimés. Je ne parle pas de l'élégant salon de Techener, où la consigne du costume pour les livres est plus sévère qu'aux portes du Louvre pour les passans , où sont les mieux reçus ces précieux desiderata que se disputent à l'enchère les amateurs , éditions du quinzième siècle , romans de chevalerie , tout l'œuvre d'Antoine Yerard , tout Elzevier non rogné, et ces mille et une raretés littéraires auxquels la bibliographie a sacrifié comme à des dieux inconnus. Non , chez Techener rien ne sent le bouquiniste , puisque les rats et la moisissure ne s'y montrèrent jamais, même en spécimen , puisque Deseuil , Derome , Pasdeloup et Thouvenin ont habillé de soie , de maroquin et de dorure les modernes et les anciens qui composent la cour du bibliomane, plus fidèle à l'étiquette qu'un