LA FAUSSE STELE DU TEMPLE DE JERUSALEM

C'est au mois de mai 1871 que j'ai eu la chance de découvrir à Jérusalem la stèle du Temple.

J'ai expliqué en détail ce monument et j'ai raconté l'histoire de sa découverte dans un mémoire spécial (i) auquel je renvoie les lecteurs désireux d^avoir de plus amples renseignements. Ils y trouveront également une reproduction héliographique du monument, d'après l'estampage que j'avais eu heureusement la précaution de prendre.

I. Rez'tte Archéologique, 1872 : Vue stèle du Temple de Jérusalem, mémoire lu devant TAcadcmie des Inscriptions et Belles-Lettres { séance du i®** mars i87;î).

Je mis alors tout en œuvre afin d'obtenir pour le Louvre l'original de cette précieuse relique . Malgré des sacrifices, considérables pour mes modestes ressources, je n'aboutis malheureureusement à rien.

Je rencontrai un obstacle invincible dans l'obstination des musulmans possesseurs de la maison sous les murs de laquelle était engagée la stèle.

Je dus d'ailleurs, sur ces entrefaites (i), quitter Jérusalem, ayant été subitement appelé à notre ambassade de Constantinople pour y remplir de nouvelles fonctions. Les négociations furent donc forcément rompues.

Le bruit en était venu, cependant, jusqu'aux oreilles du gouverneur turc. Celuici pensa, d'après l'intérêt que je prenais à la chose, qu'il devait s'agir d'une trouvaille de valeur, et que c'était une bonne • aubaine sur laquelle il fallait mettre la main.

Le jour même de mon départ, il donna