Les frères des Écoles chrétiennes au Canada, 1837-1900

Le but de ce travail est de conserver le souvenir des Frères des Écoles Chrétiennes qui, au Canada surtout, ont consacré leur vie au fécond apostolat de l'éducation de la jeunesse.

C'est une tâche difficile de sortir de la poussière (lu tombeau pour les peindre sur le vif des personnages qu'on n'a souvent pas vus, et de donner le juste coup de pinceau qui les fera revivre sous les yeux du lecteur.

Une telle œuvre, se rapportant à des religieu.x qui ont vécu la même règle, exercé des emplois similaires, est exposée, quoique édifiante, à provoquer l'ennui, bien plus qu'à séduire l'imagination par des trouvailles nouvelles. Pour n'être pas fastidieux, nous avons évité les longues biographies et cherché à persoîinifier en quelques mots ceux qui nous ont occupés.

Pour donner plus d'intérêt à cet ouvrage, nous avons décrit les lieux où se trouvent 7ios établissements, et relaté brièvement les principaux événements historiques qui s'y rattachent. Les photogra-

vi PREFACE

phies, les cartes, les portraits pourront servir à mieux graver les faits dans V imagination. A part de rares exceptions, nous n'avons reproduit que les portraits des supérieurs majeurs décédés. Au lieu de grouper les fondations par ordre chronologique, on les présente par diocèse pour rendre les récits plus attachants et plus faciles à saisir.

Mais de qui avons-nous parlé f — Des Frères profès de notre district décédés au Canada ou en d'autres contrées. Si parfois il nous est arrivé de dire sommairement quelques mots des vivants, ce n'est guère que pour compléter un récit, ou encore par convenance à cause des charges importantes que ceux-ci ont exercées ou qu'ils exercent encore.

Il nous eût été agréable de parler aussi des jeunes Frères, ces lis parfumés que le divin jardinier a cueillis ici-bas pour les transplanter dans le jardin du Paradis, mais ce n'était pas là notre tâche. Il s'agissait pour nous de citer seulement les noms de ceux qui ont embrassé la carrière de la vie religieuse d'une manière définitive par la profession perpéiudle.

Depuis la fondation de l'Institut au Canada jusqu'en 1900 — la limite ordinaire de notre travail — nous avons à déplorer le décès de 217 sujets, et sur ce nombre plus de la moitié n'étaient pas profès.

Si nous y ajoutons ceux qui sont morts jusqu'à nos jours {1920), nous atteignons le chiffvp de 398. C'est une belle gerbe dont les épis étincelaîils doivent glorifier hautement notre saint Fondateur.

PREFACE Vil

En général, les courtes notices des Frères et les détails sur l'Institut ont été puisés dans Vhistorique de notre district, qu'on a hienveillamment mis à notre disposition.

Nous ne nous flattons pas d'offrir un ouvrage complet, à ceux qui nous liront, mais nous espérons que des éditions subséquentes pourront suppléer aux lacunes qui s'y trouvent.

Soyons les imitateurs de ces dignes religieux qui nous disent comme le grand apôtre des nations : (( Mes frères bien-aimés, soyez constants, ne changez jamais, employez-vous de toutes vos forces et sans relâche à l'œuvre du Seigneur, étant persuadés que votre travail nest point perdu devant le Seigneur. )) (// Cor., XIII, 11.)

Fr. S.-L.

(^HAPITRE I Projets et établissements

En 1718, Monsieur Charron, l'un des fondateurs de l'Hôpital de Ville-Marie, avait obtenu du Fr, Barthélémy, supérieur général, quatre Frères ])0ur la fondation d'un établissement au Canada. D'abord favorable à ce projet, saint J.-Bte de la Salle, après avoir réfléchi et prié, s'y opposa ensuite, et le départ n'eut pas lieu.

On apprit plus tard que la vocation des Frères eût été exposée à de réels dangers, s'ils fussent venus à Montréal.

Une autre tentative fut faite en 1737. Les Frères Charron, ne pouvant par eux-mêmes subvenir aux besoins de l'Hôpital de Ville-Marie, déléguèrent leur supérieur, le Frère Gervais, auprès du Fr. Timothéc, notre supérieur général, pour obtenir leur union à nous et l'envoi au Canada de Frères de notre Institut.

Les Frères Denis et Pacifique furent députés à cet effet « pour voir par eux-mêmes l'état des choses )). Après de mûres réflexions, le i)rojet fut abandonné, et le Fr. Timothée rappela ses Frères. (1738)

Voici, siu* cet essai, un document important.

Document inédit

(Exhumé des archives de Montréal par M. E.-Z. Massicotte. )

Le 11 septembre 1737

Acte d'association faite entre les Frères de la Salle et les Frères Hospitaliers de cette ville. Ad'hemar, N.P.

Pardevant les Nores royaux de la juridiction royalle de Montréal, y résidant, soussigné.

Furent présents : Les Très chers Frères Jean Jantot..., Supérieur de l'Hôpital Général de Montréal, André Bemoire. . . , assistant, Alexandre Turpin, Maître des Novices, Joseph Delorme, hospitaliers, et Pierre Martel, économe, administrateur du d. hôpital de Montréal, suivant les lettres patentes Du Roy, dattées du quinzième Avril mil six cent quatre vingt quatorze. Lesquels tous unanimement désirant et voulant concourir à soutenir l'œuvre de feu Monsieur Charon, leur digne fondateur, lequel œuvre serait prest à tomber faute de sujets pour contribuer de tout leur pouvoir, à soutenir la d. bonne œuvre. Et procurer un plus grand Bien et le soutien de leur maison. Après mûre délibération et assemblée capitulaire faite et signée le vingt-neuf d'Août, de la présente année, mil sept cent trente sept. Et pour ce, s'associer, et s'agréger aux très chers frères de la Salle nommés les frères des Écoles chrétiennes, et ne fair(^ qu'un corps avec eux et embrasser à cet efïect leurs

règles, et constitutions, Et pour une plus grande uniformité, se revêtir et habiller comme eux, et suivre et pratic^uer les règles et maximes, sans cependant perdre do vue leur digne fondateur, pour qui les suffrages et i)rières se continueront comme elles ont este faites jusqu'à présent, Et (jue la maison sera gouvernée et les biens d'icelle régis entre eux, suivant toujours les principes et intentions de mon feu sieur C'haron, pour le mesme bien et la mesmefoy, le regardant à i)erpétuité comme premier fondateur des frères hospitaliers de l'Hôpital Général, de Montréal, Et en conséquence les chers frères Denis et Pacifique, Desputés et envoyés par le Vénérable frère Timothée, Supérieur Général de l'Institut des Écoles Chrétiennes suivant la lettre par luy écrite du treizième May mil sept cent trente sept aux d. Frères hospitaliers de Montréal, qui avaient esc rit et proposé cette association en septeml^re de l'année mil sept cent trente six, après avoir pris connaissance de l'État de la d. maison et des biens qui en dépendent, ont en conformité de leur Députation et sous néanmoins le bon i:)laisir du dt. ^'énérable frère Timothée, agréé et accepté la dt. proi)osition. Et en conséquence se chargent et se pro]:)osent conjointement avec les dts. frères de Montréal, des Biens fonds de cette maison à la charge d'en payer les d(^ttes passives tant en France qu'en ce pais, dont les dts. frères acceptants, ont dit avoir vue parfaite connaissance. Et (jue les biens de cette maison seront régis et gouvernés par les anciens et nouveaux frères associés. En toutc^ propriété et

économie tendante à l'accroissement et amélioration de la dte. maison des Frères hospitaliers, de Montréal, qui seront toujours tenus de loger, nourrir et entretenir autant de pauvres qu'il pourraient, de leurs revenus y en ayant actuellement quinze résidant et demeurant dans le dt. hôpital Général, lesquelles conventions et actes d'agrégations et association faite entre les dt. frères hospitaliers de Montréal, avec ceux des Écoles Chrétiennes. Seront exécutés de part et d'autre à toujours. Bien entendu qu'ils auront l'approbation de Monseigneur l'Évesque de Québec, présentement à Paris, et de Monseigneur le Marquis de Beauharnois, commandeur de l'Ordre militaire de St. Louis, gouverneur et Lieutenant Général de la Nouvelle France, et de Monseigneur Hocquard, Intendant de Justice de Police. Et finance, En toute la nouvelle France, inspecteurs du dt. Hôpital Général de Montréal, et le tout confirmé par le Roy, en obtenant des lettres patentes de confirmation pour rendre cette union et association stable et solide. Ce qui a esté accepté et signé tant par les chers frères Denis et Pacifique, Députés Stipulant au nom du Supérieur Général, qui les a Députés à cet effect. Comme il paraît par la lettre écrite du Vénérable frère Timothée Supérieur Général, dattée du treize May mil sept cent trente sept. Laquelle demeurera dans les Archives de la maison Comme pareillement acceptée et signée, par les dts. frères HospitaUers de Montréal.

Fait et passé, Montréal, au dt. Hôpital Général, le onzième Septembre mil sept cent trente

sept, après midy. Et ont, les dts. frères signée avec les dts. Nores. (notaires). Lecture faite. (Signé) Frère Jeantot, Supérieur, " F. Alexandre Turpin, ** Fr. Dcmoyne, " Fr. Joseph,

" Fr. Pierre Martel, Econome, *' Frère Denis, religieux de l'Institut des Écoles Chrétiennes.

" Frère Pacifique, Ad'hémar. N.P.

Frs. LePaillieur, N.P.

Toutefois le Canada ne devait pas bénéficier de la première fondation des Frères des Écoles chrétiennes en Amérique. Nous trouvons dans les Annales de l'Institut qu'à Port-Royal de la Martinique les colons français possédaient une maison d'éducation appelée Collège Royal de Saint-Mctor. Cette institution, soit par l'apathie des gens soit par l'indifférence des professeurs, était tombée en discrédit. Des plaintes sérieuses parvinrent aux autorités, qui les prirent en considération. Alors le gouvernement s'adressa au Fr. Frumence, Supérieur général des Frères des Écoles chrétiennes, pour obtenir des sujets de sa Congrégation. La demande fut exaucée.

^— ■-, En 1774, deux Frères se rendaient dans la mission lointaine de la Martinique pour prendre la direction du Collège de Port-Royal. D'autres y furent envoyés quand le besoin se fit sentir.

Les Frères furent princièrement accueillis par le gou\ erneur et la i)opulation. Les résultats ob-

tenus dans l'enseignement leur gagnèrent les sympathies même des plus indifférents. La révolution française (1792) emporta cette fondation, comme toutes celles de France.

Les États-Unis furent la deuxième contrée américaine qui posséda pendant quelques années les Frères des Écoles chrétiennes. Mgr Dubourg, évêque de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, qui venait d'être sacré à Rome, s'adressa à la Propagande pour la prier d'intervenir auprès des supérieurs de notre Institut pour obtenir des maîtres qui ouvriraient des écoles dans son vaste diocèse. En 1815, le (.'ardinal-Préfet faisait écrire au Supérieur Général, le Frère Gerbaud, et le suppliait d'accorder quelques sujets. Peu de temps après, le Pape Pie VII réitérait lui-même une demande dans ce but :

« Notre vénérable frère Guillaume Dubourg, consacré et nommé par nous Évêque de Nouvelle- Orléans, désire ardemment amener avec lui quelcjues-uns des vôtres pour ixistruire la jeunesse de son vaste diocèse cjui en a un si grand besoin. Nous vous recommandons instamment, très cher Fils, cette affaire,. . . et nous souhaitons que si vous avez quelques sujets qui veuillent se dévouer pour aller dans cette région et que vous jugiez propres pour ce pieux emploi, vous les lui remettiez, si toutefois cela se peut. Ce sera une œuvre très agréable à Dieu et à nous-même. »

En avril 1816, le T. H. Frère Gerbaud répondait favorablement à la Propagande. L'année suivante trois Frères partaient pour la Louisiane et

arrivaient à Annapolis après 65 jours do traversée. En 1818, ils ouvraient une école près Saint-Louis. Tout alla bien pour commencer. Mais quatre ans plus tard on força les Frères de se disjoindre pour placer chacun d'eux à la tête d'une école et y diriger les maîtres séculiers qu'on leur adjoindrait. Ce procédé, opposé à nos règles, et la difficulté d'être en rapports fréquents avec les supérieurs, effrita peu à peu la vocation de ces pauvres isolés.

Ce n'est qu'un siècle après la démarche des Frères Charron, en J.837^ que nous verrons les Frères^des Écoles chrétiennes venir au Canada. Le calme ne régnait pas dans nos parages, car, 1837 est une date néfaste pour notre histoire. Elle nous rappelle le soulèvement des Canadiens français contre l'oligarchie anglaise, oppressive de nos droits. Alors le sang coula en plusieurs endroits. Un bon nombre des nôtres qui avaient combattu pour le droit et la justice, furent exécutés ou envoyés en exil aux Bermudes. La force du nombre triompha. La loyauté des Canadiens envers leurs nouveaux maîtres, n'empêcha pas, en maintes circonstances, la potence de se dresser. Néanmoins, en cette sombre année où avait éclaté dans les campagnes le tonnerre de la révolte, la consécration épiscopale de Sa Grandeur Mgr Bourget (25 juillet) avait jeté un éclair de joie.

Donc, en 1837, les Frères arrivèrent à Montréal ]30ur y fonder des écoles. Disons quelque chose de l'éducation au Canada avant cette époque.. Depuis înir arrivée en 1615 jusqu'à 1629, où ils doi^'ent partir, les Récollets sont pour bien dire les

seuls maîtres d'école. Ils instruisent la jeunesse avec le même zèle qu'ils prêchent l'Évangile aux Indiens. A leur demande, les Jésuites vinrent en 1625, pour les aider dans leurs missions. Tous durent quitter le Canada à la conquête des Kertk (1629). Les Jésuites revinrent en 1632, et les RécoUets, seulement en 1670. Les Jésuites s'occupèrent alors de l'éducation à tous ses degrés : primaire, secondaire et supérieure.

En 1657 arrivèrent à Montréal (Ville-Marie) les MM. de Saint-Sulpice, qui ne négligèrent pas l'éducation de la jeunesse.

Dès 1664, quand Montréal comptait à peine une quarantaine de familles, M. Gabriel Souarî, Supérieur des Sulpiciens, fondait une école élémentaire pour les jeunes gens^ et voulait bien prendre le titre de premier maître d'école. Plusieurs autres messieurs imitèrent leur Supérieur et se firent instituteurs. De cette école primaire sortirent des élèves qui devinrent, sans doute avec une instruction plus complète, des héros canadiens ; qu'il suffise de nommer Leber et Charles le Moyne. Plus tard viendront les barons de Longueuil, de Ste-Hélène, de Bienville, d'Iberville, de Beaujeu, etc., qui sont des étoiles d'or dans notre histoire nationale.

« Le Séminaire protégea, dit M. Magnan, les écoles tenues par les laïcs, qui trouvèrent dans cette Institution pendant plus de deux cents ans, des soutiens assidus et des guides éclairés. Jusqu'à l'arrivée des Frères des Écoles chrétiennes, il fut le point de ralliement des instituteurs séculiers de la vaste région de Montréal. »

Les Récollcts, les Jésuites, le clergé séculier, les Sulpiciens et des maîtres laïcs furent donc les véritables ouvriers de l'instruction primaire sous la domination française. De ce côté, les filles furent })lus favorisées c^ue les garçons ; elles eurent pour s'occuper d'elles les Ursulines rt les Sœurs de la Congrégation Notre- Dame .

Mais quelque chose de plus stable va s'opérer ])our l'éducation masculine.

En 1830, AI.

QuibMer, Siipé^ rieur des Sulpiciens, à Montréal, s'adressait au Fr. Anaclet, Supérieur général des Frères des Écoles chrétiennes, pour obtenir des sujets de l'Institut. Cette demande était faite au nom de Mgr Lartigue, premier évêciue de Montréal.

M. Joseph \'incent Quil)lier, né en France en 1796, vint au Canada en 1825. Après avoir été professeur de philosophie au ( 'ollège de Montréal et directeur de cvWv institution, il fut adjoint

.M. (^uiblior. ]). a. ^.

comme aide à M. Roux, Supérieur du Séminaire; il le remplaça en 1841.

Sans entrer dans le détail de tout le bien qu'a fait M. Quiblier à Montréal, disons qu'à une piété profonde et à des talents remarciuables, il joignait un cœur généreux et sympathique. Il démissionna comme supérieur en 1846.

Monseigneur Jean Lartigue, né à [Montréal en 1777, ordonné prêtre en 1800, entra à Saint-Sulpice en 1806. Son talent pour la prédication, son zèle sans bornes pour la conversion des pécheurs et son inépuisable charité envers les pauvres, en firent l'ornement de sa commu-

Mgi Jean Lartigue nauté

En 1819, il accompagnait en Angleterre Mgr Plessis, évêque de Québec, qui se rendait auprès de lord Bathurst, ministre des colonies, afin d'obtenir un siège métropolitain pour Québec et cjuatre suffragants. ]Mgr Plessis fut bien accueiUi. De là

il se rendit à Rome, auprès de Pie VII, pour faire confirmer ce projet : c'est alors que Montréal fut érigé en diocèse. Deux ans plus tard (1821), Mgr Lartigue était préconisé évoque auxiliaire de Québec et administrateur de Montréal. Les difficultés ne manquèrent pas au début de son épiscopat

Le choix de sa résidence en suscita de nombreuses. Pendant ce temps, il demeurait à LHôtel-Dieu avec son secrétaire, M. l'abbé Bourget, le confident de ses pensées, l'inlassable coopérateur de ses travaux.

qui, plus tard, deviendra son digne successeur (1840).

Après cette digression un peu longue sur les deux illustres personnages qui demandaient des religieux éducateurs, reprenons notre récit. Le Fr. Anaclet se rendit au désir de Mgr Lartigue exprimé par M. Quiblier en 1837. Quatre Frères furent désignés pour venir à Montréal : Aidant,

Le T. H. Fr. An.iolet, sup. gén.

Adelbertus, Rombaud et Euverte. Disons un mot sur chacun.

Le Fr. Aidant, ancien visiteur du district de Nantes (1831-35), venait au Canada en qualité de directeur et de visiteur. Sa piété exemplaire, sa fidèle observance des règles, son zèle ardent à faire glorifier Dieu par la jeunesse le faisaient désigner sous le nom de saint religieux. Il retourna en France et y mourut en 1866.

Le Fr. Adelbertus faisait la classe à Dieppe quand il fut désigné pour venir au Canada. Voici une copie de la lettre du Très Honoré Fr.

Anaclet, Supérieur général, au Cher Fr.

Adelbertus le 27 septembre 1837.

(( Je dois envoyer des Frères à Montréal, dans le Canada, contrée du nord de l'Amérique. Il me manque un Frère de grand 'classe et j'ai pensé que je pouvais compter sur vous pour cette importante mission. Je n'ai cependant pas voulu vous donner des ordres sans vous avoir consulté auparavant, parce qu'il s'agit de vous expatrier. Aussitôt que vous aurez reçu cette lettre, veuillez réfléchir à son

Le Fr. Adelbertus

contenu et me faire connaître de suite si vous êtes décidé à partir. En cas d'affirmation, ce que je désire beaucou]), il faudrait vous tenir prêt à vous embarquer au Havre le 6 ou le 7 octobre prochain. Si vous ne jugez pas à propos d'accepter, il faudrait que je me hâte d'en chercher un autre. »

Le Fr. Adelbertus peut être appelé le vénéré patriarche des Frères d'Américiue. Malgré son caractère peu expansif, il était d'un abord facile et affable. Sa conversation était intéressante et toujours charitable. Pendant ses cinquante et un ans de vie religieuse en Amérique, Montréal, Québec, Pointe-Lévis, Baltimore, Alban}- et d'autres endroits le verront tour à tour exercer, sous différents titres, les nobles fonctions d'éducateur de la jeunesse. Il excellait dans l'enseignement du catéchisme. Il composa sur cette matière de petits traités utiles aux jeunes professeurs.

Il enseigna jusqu'à la fin de sa vie. Pendant ses dernières années, n'était-il pas beau de voir ce vieillard, presque octogénaire, prendre chaque jour une section des enfants les plus arriérés, (jui se préparaient à la première communion, pour leur ai> prendre, à force de répétitions, la lettre du catéchisme et les prières ? Il s'occupait aussi à composer des manuels d'enseignement, entre autres, un cours de géographie et des notions de cosmographie. 11 aimait contempler l'hémisphère céleste, étudier les constellations. Souvent on le vit par les beaux soirs d'automne, au milieu des scolastiques, leur communi(iuant ses connaissances astronomie jues. Il décéda au Mont-de-la-Salle, Mai-

sonneuve, le 2 mars 1889. Les funérailles eurent lieu à Notre-Dame. Sa Grandeur Mgr l'Archevêque pontifiait ; plusieurs notabilités de la ville ^ et plus de 4000 élèves étaient présents.

Le Fr. Rombaud paraissait avoir fait sienne cette maxime de la sainte Écriture : « Le juste vit de la foi. » Son recueillement continuel portait à croire qu'il était toujours attentif à la présence de Dieu. Il faisait toutes ses actions par obéissance. S'il croyait avoir manqué à ce devoir, il réparait aussitôt sa faute. Il mourut à Paris en 1868. Sa notice mortuaire nous parle de son calme, de sa résignation, même de sa joie en face de l'éternité, qu'il semblait envisager avec bonheur, délectation.

Le Fr. Euverte ne perdit jamais de vue ce précepte de notre Institut : « Par esprit de foi vous ferez tout et pour Dieu uniquement ». L'espérance du ciel motivait toutes ses actions. Il était mort au monde. Il ne demanda jamais d'aller voir ses parents pendant les vingt-huit ans qu'il passa au Canada. Sa piét^ douce et aimable rappelait celle des saints. Il pratiqua à un degré éminent toutes les vertus qui doivent caractériser un bon rehgieux. Il mourut à Québec, en odeur de sainteté, en 1865. M. le curé de la BasiUque voulut que les funérailles fussent solennelles. Le corps fut inhumé sous l'église de Saint-Jean, dans la partie alors réservée à nos Frères.

Ces quatre Frères, si dignes de confiance, quittaient Paris le 6 octobre 1837, s'embarquaient sur

le paquebot Louis- Philippe le 10, et, après une heureuse traversée, arri\'aient à New- York le 3 novembre. Trois Sulpiciens se trouvaient avec eux : MM. Billaudèle, Challos et Raymond. Le lendemain, un bateau les conduisit tous par THudson jusqu'à Albany ; de là, sur un autre vaisseau, ils se rendirent à Troy. Le voyage se continua par le canal jusqu'au lac Champlain où ils prirent un bateau à vapeur pour se rendre à Saint-Jean d'Ibervillc. De cet endroit, ils poursuivirent leur

/?ue No/re-Dame

Sémmaire des Su/piciem

Nofre-Dame

PUin ilo la première habitation et de la première éeole

route en chemin de fer jusqu'à Laprairie, puis traversèrent le fleuve et arrivèrent à Montréal le 7 novembre. Sans doute qu'ils admirèrent le Saint- Laurent ! D'un côté, les gros bouillons blancs des rapides tapageurs, de l'autre, brillantes comme des émeraudes, les îles Saint-Paul et Sainte-Hélène entre lesquelles ils passèrent et d'où ils eurent une échappée sur Montréal. Leur premier lieu d'habitation fut le Séminaire de Saint-Sulpice, toujours

ouvert à la généreuse hospitalité, qui les logea avec beaucoup de cordialité.

Les classes s'ouvrirent le 23 décembre ; 200 élèves se présentèrent, il y eut encombrement. Au lieu de deux classes, il fallut en ouvrir une troisième. Cette dernière, située sous la sacristie de l'église de Notre-Dame, fut confiée au Fr. Eu verte, qui devait être employé au temporel.

Première école des Frères, rue Notre-Dame (elle est indiquée par une flèche)

Une messe solennelle au Saint-Esprit inaugurait les classes le 22 janvier de l'année suivante. Sa Grandeur ]\Igr Bourget, coadjuteur de Montréal, qui y assistait, bénit les élèves. M. Quiblier prononça un discours sur les avantages d'une bonne éducation. Une quête fut faite pour subvenir au

secours des enfants pauvres, et l'on se montra généreux.

Le 6 juin, les Frères quittaient le Séminaire pour i)rendre possession d'une maison attenante à leurs classes. Celles-ci, au nombre de deux, se trouvaient en face du Séminaire, rue Notre-Dame, et formaient le coin de la rue Saint-P>ançois- Xavier, le grand apôtre des Indes, l'un des premiers patrons de la colonie et envers Iccjuel les Canadiens ont toujours eu une véritable confiance et une sincère piété. Peu de temps après, la troi- ( sième classe, d'abord ouverte sous la sacristie de / Notre-Dame, fut transférée dans le môme local que j les autres. Le Fr. Euverte en eut encore la direction. Alais ce bon religieux, très instruit pour le temps, ne pouvant maintenir l'ordre, fut retiré de cet emploi par le Fr. Aidant et remplacé par un novice.

En 1838, le séminaire commença à rétribuer les Frères, donnant à chacun $200.00 par année. Ce fut à cette époque qu'on ouvrit un noviciat provisoire. ^11 est d'abord question de trois postulants venant de Lorette. Le maître d'école de cette localité, F.-X. Gilbert, âgé de trente ans, l'un de ses amis, âgé de vingt-cinq ans et un élève de Gilbert, ayant seize ans au plus. Les deux derniers restèrent peu de temps. Gilbert prit l'habit religieux sous le nom de Fr. Josejih, et remi:»la(,'a le Fr. Euverte en classe. Il se retira quelque temps après et la classe resta sans professeur. La Providence y suppléa en partie en envoyant un autre i)ostulant ||\(1839). Narcisse Goulet, qui revêtit l'habit reli-

gieux un mois après, et prit aussi le nom de Fr. Joseph ( Josephus of Mary ) et continua à faire son noviciat tout en dirigeant la troisième classe, jusqu'à l'arrivée de deux Frères de France *• Gélisaire et Zozime. Le dernier, dont nous parlerons subséquemment, remplaça le novice jusqu'à la fin de l'année. Narcisse Goulet, né à Saint-Roch de Richelieu, fut le premier prof es canadien.

Maison Laframboise et premier noviciat

Pour loger le noviciat, M. Quiblier fit au i)rix de $18,000 l'acquisition de la propriété de M. Alexis Laframboise, située entre les rues Côté et Chenneville, Vitré et Lagauchetière. La maison qui s'y trouvait avait été la résidence de campagne d'un gouverneur de Montréal. Un étage y fut ajouté, aux frais du Séminaire, pour l'usage de la

communauté. Cette maison fut aussi la demeure de Paul LeMoyne, sieur de Maricourt, l'un des fils de ('harles LeMoyne. Joseph Alarmettc raconte les exploits héroïques de ce dernier dans son ouvrage, « Les Machabées de la Nouvelle-France». Voici ce qu'il dit de cette ancienne propriété du sieur de Alaricourt, décédé à Montréal, en 1704. « Sa résidence connue sous le nom de Près-de-ville était située dans le faubourg Saint-Laurent à l'endroit qu'occupe aujourd'hui la maison des Frères. » « Un plan ancien de la ville, de M. Jacques Mger, la retrace et l'inscrit maison Maricourt. Nous l'avons vue dans son premier état de construction, alors qu'elle n'était qu'un solide corps de logis à un étage armé de deux petites ailes faisant face à la ville. Elle était couverte en ardoise et à couverture fort à pic. Cette maison avait été élevée au milieu d'un vaste champ qui aurait abouti à la rue Craig et qui bornait la petite rivière encaissée depuis dans un canal souterrain (aqueduc) et sur laquelle on allait admirer un pont de pierre conduisant à Près-de-ville. »

Le personnel des Frères fut alors transféré à la rue Coté (1839).

L'année suivante, en attendant que l'école de la rue Vitré fût terminée, deux nouvelles classes furent ouvertes dans les remises de M. Laframboise. Les Frères Gélisaire et Joseph en devinrent les titulaires.

La maison de M. Laframboise logeait tout à la fois la communauté et le noviciat. C'est dans cette demeure que, pendant trente-quatre ans

(1839-1873), on forma à la vie religieuse bon nombre de jeunes gens de différentes nationalités, surtout canadienne et irlandaise. Plus tard (1876), nous verrons le Petit-Noviciat ou Juvénat dans cette même maison d'où il sera transféré en 1887 au Mont-de-la-Salle, Maisonneuve, avec les autres maisons de formation et la communauté des vieillards, dite la Sainte-Famille.

L'école Saint-LnurciU

Depuis 1917 ces établissements se trouvent à Laval-dcs-Rapides.

L'école Saint-Laurent, terminée en 1840, longue de 172 pieds et large de 30, située sur la rue Vitré, et construite aux frais des MAL de Saint- Sulpice, était alors considérée comme l'une des plus belles maisons de la ville.

Quand, en 1860, le i)nnce de Galles, devenu Edouard \'II en 1901, visita Montréal, on tint à lui montrer cet établissement. Il manifesta son étonnement en voyant une si belle école à la dispoeiticn des enfants du peuple.

Cette visite du ]:)rince de Cialles au Canada occasionna de brillantes démonstrations et de grandes réjouissances publiques. Head, alors gouverneur général, et bon nombre de personnes de distinction se rendent à (Jaspé pour lui souhaiter la bienvenue. Le vaisseau royal, escorté de centaines de vapeurs, arrive devant Québec (18 août). Le i)rince est accueilli avec un enthousiasme délirant. Les canons de la flotte mêlent leurs détonations bruyantes à celles de la citadelle. Les cloches soiment à toutes volées. Les évêques de la iirovin^^o et les notables de la ville sont là pour le recevoir. Le maire le salua au nom des citoyens dans les termes les plus heureux. Il y eut, en l'honneur du prince, lever officiel, galas, illuminations, feu.x d'artifices et voyages de plaisir.

Montréal eut aussi dans cette circonstance des fêtes splendides. Le prince présida à l'inauguration du gigantesque pont \'ictoria et ouvrit l'exposition des industries du Canada. Après avoir visité les Trois-Rivières, Saint-Hyacinthe, Sherbrooke^ et Ottawa, Son Altesse Royale se rendit dans le Haut- Canada où des réceptions on ne peut plus grandioses l'attendaient.

Saint-Sulpice se montra toujours symi)athi(iue à l'œuvre des Frères. A \w\nv y ;i\ait-il (luatre mois i\\\v les classes étaient commencées ([u'ils

reçurent un touchant témoignage d'estime de la part des prêtres et des marguilliers de Montréal. En reconnaissance des services rendus à la jeunesse, il fut décidé, dans une assemblée, que les Frères décédés sur la paroisse de Montréal, seraient inhumés gratuitement sous la voûte du chœur de l'église paroissiale, et qu'un service à deux cloches serait célébré au jour de leur sépulture, aux frais de la fabrique. Cette résolution généreuse fut communiquée aux Frères par M. Quiblier, supérieur du Séminaire et curé de Notre- Dame.

Les deux nouvelles classes, ouvertes en mars 1840 dans un local provisoire, furent transférées avec celles de la rue Saint-François-Xavier à l'école Saint-Laurent, rue Vitré, le 16 novembre de la même année (1842).

Le 22 du même mois eut lieu la bénédiction de cet établissement par M. Quiblier, accompagné de plusieurs prêtres sulpiciens.

En septembre 1841, deux nouvelles classes furent installées au deuxième étage de l'école Saint- Laurent, ce qui porta le nombre à huit : quatre pour l'enseignement du français, ayant pour professeurs les Frères Gélisaire, Zozime, Rombaud et Josephus of Mary ; quatre pour l'enseignement de l'anglais, aj'ant pour professeurs les Frères Adelbertus, Paul, Laurent et Cassien. L'école comptait 860 élèves. Une neuvième classe fut encore ouverte au mois de décembre.

Le Fr. Philippe, dont nous parlerons plus loin, supérieur général et successeur du Fr. Anaclet, et

qui avait singulièrement à cœur l'extension de son Institut, voyait avec satisfaction l'arbre de Saint- Yon, transplanté sur les bords du Saint-Laurent, prendre des dévelo])pements considérables, i^rotégé qu'il était par AIM. de Saint-Sulj^ice. Aux quatre premiers Frères, il adjoignit volontiers de nouvelles recrues selon les besoins de l'accroissement des élèves. Ainsi douze classes sont bientôt installées à l'école Saint-Laurent ; une chapelle à l'usage des Frères et des élèves et placée sous le vocable de saint Joseph est bénite par Mgr Bourget. Montréal, dont la population était alors à i)eu près de 40,000 habitants, compte bientôt vingtcinq Frères enseignant 1800 élèves. Le nom de M. Quiblier se mêle avec honneur à tous ces progrès rapides.

Ce fut une grande joie pour les Frères de voir au jour de la Toussaint 1840 quatre anciens élèves de Montréal revêtir l'habit religieux : c'était le recrutement sur place. Un autre encouragement leur fut aussi donné la même année. Ils reçurent l'honorable visite du gouverneur général lord Sydenham, qui, après s'être rendu compte de tout, n'eut que des louanges à faire. Ce gouverneur, membre du parlem(^nt impérial, était arrivé au Canada en 1839.

En 1842, une autre visite comblait les Frères de félicitations et de bénédictions. XN. SS. les Évoques de Montréal, de Québec, de Kingston et de Boston, accomi)agnés d'une ([uinzaine de prêtres, les honoraient de leur j:)résence en assistant à leurs classes dont ils admirèrent l'enseignement et

les bons procédés. Peu de temps après, Mgr Forbin-Janson, évêque de Nancy, orateur distingué qui prêcha au Canada (1844), visita l'établissement et en fit les plus grands éloges. Le grand et saint fondateur de l'œuvre de la Sainte- Enfance parut dans nos villes et nos campagnes

comme un ange de bénédiction. Son passage trop rapide ressembla à une marche triomphale. Ce pieux souvenir est resté vivace dans nos populations comme celui d'un phénomène inoubliable.

L'heure était venue pour les Frères d'aller

Mgr Forbin-Janson

se porter sur d'autres points de la terre américaine. Sur les instances de l'archevêque de Baltimore, Mgr Eccleston, le Fr. Aidant se rendit dans cette ville pour aviser au moyen d'y installer trois Frères. A cette époque (1842) la ville de Québec faisait aussi des démarches pour avoir des Frères. On lit ce qui suit dans les Mélanges religieux publiés par Oranger Frères.

« On nous annonce ([ue le diocèse de Québec est sur le point de recevoir de France, à son tour, des Frères des Écoles chrétiennes. C'est un vrai bonheur dont nous le félicitons de tout notre cœur ; car nous sommes en position d'apprécier mieux chaque jour le mérite de ces excellents instituteurs. Au reste, en France même, ils triomphent chaque jour avec un nouvel éclat de l'opposition puissante et systématique de l'Université et de l'impiété, en ralliant à eux l'estime et la confiance les plus universelles et les mieux méritées ».

Ancien Collège de Montréal

En 1843, deux classes de la rue Vitré furent transférées à l'ancien collège situé à l'extrémité ouest de la rue Saint-Paul — appelée autrefois rue du Collège. Une troisième classe y fut ajoutée. Les titulaires furent les Frères Amulvin, arrivé de France cette même année, Luc et Louis. Ces classes étaient transférées dix-neuf ans plus tard au quartier Sainte-Anne (1862).

On lit encore dans les Mélanges religieux : «Le jeudi 2S juillet 1848, dans l'après-midi, les écoles des Frères se réunirent au collège de cette ville pour

y célébrer la grande fête — car c'est une véritable fête que celle de la distribution des prix. Nommer les Frères des Écoles chrétiennes, c'est nommer les instituteurs les plus admirables et les plus parfaits ; c'est nommer des écoles où l'instruction élémentaire et religieuse, les sciences mêmes et les arts, sont enseignés avec une perfection que n'atteignent pas communément les écoles supérieures , et sauf l'enseignement du grec et du latin, de la rhétorique et de la philosophie, qu'ils laissent aux collèges, nous ne savons pas ce qu'il leur resterait à enseigner à leurs élèves pour en faire des hommes les plus solidement instruits dans toutes les branches de l'instruction usuelle, réclamée par la plus ambitieuse exigence. La lecture, l'écriture dans tous les genres, depuis la bâtarde jusqu'à la gothique, le dessin linéaire, la grammaire, la langue anglaise, l'arithmétique, la géométrie, etc., la géographie raisonnée, l'histoire, etc., etc., toutes ces connaissances sont non pas enseignées, comme on le dit d'habitude, et avec plus ou moins de vérité, de toutes les institutions, mais elles sont apprises réellement, approfondies, raisonnées,d'une façon étonnante, et n'eût été la taille de ce millier de petits savants, on les eût pris pour autant de candidats subissant hardiment leur examen pour quelque baccalauréat. Xous vîmes là des plus éclairés de nos concitoyens ne pas revenir de surprise en voyant ces petits prodiges raisonner, opérer, en examinant les travaux qu'ils avaient exécutés. Ces écoles, en propageant l'instruction religieuse et libérale, en régénérant la jeunesse de cette ville,

sont destinées à opérer une révolution morale dans tout le pays. Ces instituteurs incomparables méritent donc l'amour, les respects et la reconnaissance de tous. Et c'est là encore, disons-le hautement, unejœuvre du catholicisme : ces hommes dévoués sont les enfants d'un prêtre catholique, que bientôt le Souverain Pontife nous permettra d'invoquer comme un saint. Que nos ennemis nous montrent de telles œuvres, de semblables hommes, un pareil dévouement î Qui,, le catholicisme est la religion du ciel, car ses œuvres sont celles de Dieu ».

La même année, Mgr Bourget confiait aux Frères les deux classes établies par Mgr Lartigue, en 1825, dont le local se trouvait au rez-de-chaussée du palais épiscopal. Le Fr. Alexandre, qui sera le premier directeur à l'Islet, et le Fr. Remez, arrivé au Canada en 1843, les dirigèrent. Ce dernier retourna en France et mourut à Passy en 1857. Ces classes devinrent la proie des flammes avec la cathédrale et le palais épiscopal en 1852. Les Frères enseignèrent dans un local provisoire jusqu'à l'ouverture de l'école actuelle de Saint-Jacques (1865). Pour le nouvel ameublement, le secours aux incendiés et le vêtement aux enfants pauvres, les Frères dépensèrent au moins $3,400. Cette même année, Mgr Bourget quittait la paroisse Saint-Jacques pour aller habiter son nouveau palais épiscopal du Mont-Saint-Joseph.

Mgr Bourget (1799-1885) succéda à Mgr Lartigue en 1840. Ce prélat était remarquable par une vigueur et une énergie inaltérables, sembla-

bles à celles des saints. Il ne se précipitait pas, mais une fois décidé, rien ne pouvait l'arrêter. D'ailleurs, ce n'était qu'après avoir prié, réfléchi et consulté qu'il embrassait une cause. Sa coopé-

Mgr Bourget

ration aux œuvres de charité et d'éducation ne se lassait jamais. Il fut toujours un défenseur intrépide des droits et des doctrines de l'Église contre les erreurs modernes. Ses mandements nombreux

— plus de trois cents — sont écrits dans un style coulant, plein de charme et de force d'expression. Dans les luttes onéreuses qui, pendant son administration divisèrent l'opinion à Montréal, il tint une attitude ferme et sans fléchissement. Le Saint-Siège, appréciant cet intrépide défenseur des droits et de la justice, le créa comte romain et assistant au trône pontifical (1862). Les labeurs incessants soutenus par une irréductible volonté lui firent ériger dans son diocèse soixante-quinze paroisses nouvelles, et introduire une quinzaine de communautés religieuses. Ce grand évêque était singulièrement attaché à Rome. Quand Pie IX fut en butte à la révolution italienne, ce dévoué au Saint-Siège lança dans son diocèse une lettre pastorale qui provoqua une croisade de jeunes gens. Des centaines volèrent à la ville éternelle pour défendre les droits du Pape-Roi (1868-69).

Mgr Bourget résigna son siège épiscopal (1876) en faveur de son coadjuteur Mgr Charles Fabre. Dans cette circonstance, il reçut la dignité d'archevêque de Marianopolis. Les dernières années de sa vie s'écoulèrent au Sault-au-Récollet, où il mourut en odeur de sainteté, le 8 juin 1885. Ses funérailles, qui eurent lieu à Notre-Dame, provoquèrent une vraie démonstration publique. M. Collin, supérieur de Saint-Sulpice et orateur éminent, prononça l'oraison funèbre en des termes éloquents qui impressionnèrent vivement l'assistance.

En 1843, la maison-mère comptait seize Frères dont quatorze payés })ar le séminaire et deux par l'évêchc.

En 1844, deux classes pour les enfants irlandais furent ouvertes dans l'ancien monastère des Récollets, coin des rues « Récollets et Sainte-Hélène ». Elles eurent comme premiers professeurs les Frères Laurent et Francis. Plus tard ces classes devinrent françaises.

Le Fr. Laurent (Ovide Dufresne) avait deux frères dans l'Institut : James, né à Montréal en 1824 et Jean-Baptiste. Ce dernier avait été élève du Fr. Adelbertus à l'école Saint-Laurent. En

Ancien monastère des Récollets

1891, il célébrait ses noces d'or de vie religieuse et se trouvait le doyen des Frères canadiens-français en Amérique. La communauté de Saint-Thomasde-Montmagny, ouverte en 1849 et fermée en 1880, l'eut comme premier directeur. Il fut le premier Canadien promu à cette charge. On vit aussi aux Récollets le Fr. Bernard, entré au noviciat en 1847, dûnt l'aptitude pour l'enseignement

PROJETS ET ÉTABLISSEMENTS ol

des jeunes élèves était proverbiale. Il en eut jusqu'à deux cents à la fois dans sa classe. Sa réputation s'est conservée à Montréal. On rencontre souvent des vieillards qui rappellent sa mémoire.

L'école des Récollets eut pour dernier chef le Fr. Marcien, mort à l'Equateur en 1884.

Disons un mot du Fr. Barnabe, premier de ce nom, et du Fr. Francis, tous les deux entrés dans l'Institut avant l'ouverture du noviciat proprement dit. Le premier tomba malade pendant sa formation, se retira dans sa famille pour refaire sa santé et y mourut en 1843.

Le second, qu'on vient de voir aux Récollets, né à Burlington, commença son noviciat en communauté et le termina sous le Fr. Rombàud, le premier directeur des novices. En 1855 on le trouve à Baltimore pour refaire sa santé. S'étant remis, il fut envoyé au Collège Saint- Joseph (Calvert Hall ) de la ville et de là chez ses parents pour se rétablir de nouveau, mais il n'y put réussir.

Le 2 mai 1845, s'ouvrit à Montréal une école d'adultes comprenant cent vingt élèves répartis dans trois classes. Les cours se donnaient le soir, de sept heures et demie à neuf heures. La dernière demi-heure du vendredi était consacrée à l'enseignement du catéchisme.

(( A ]^Iontréal, comme à Paris, comme en tous pays du monde, dit Poujoulat dans la vie du Fr. Philippe, l'école d'adultes, cette création des Frères, est un bienfait que le peuple comprend. »

Cette même année (1845), pour loger plus convenablement les Frères et leurs novices, le Séminaire fit construire sur la rue Côté une maison en pierre de taille, longue de 80 pieds, large de 30, et comprenant quatre étages. On trouvait au rez-

Annexe à la résidence des Frères, rue Côté

de-chaussée la cuisine, le réfectoire et la procure qui, plus tard, fut considérablement augmentée. Les parloirs et la salle des exercices occupaient le premier étage. Le deuxième comprenait la chapelle, la sacristie et une chambrette à l'usage du Fr. Visiteur. Les Frères prirent possession de

cette résidence à l'ouverture des classes de l'année suivante. Cette maison était ajoutée à l'ancien bâtiment qu'occupaient les Frères et dont on dut démolir une petite partie, en 1872-73, pour faire place à l'encoignure d'une annexe construite à l'angle des rues Côté et Lagauchetière.