NICOLET

nuit du 24 décembre, l'école des Frères devint la proie des flammes. Le directeur, Fr. Sallustien, attribuait l'origine du feu à un charbon qui s'échappa du poêle et tomba entre les deux planchers. Les progrès de l'incendie furent si rapides que les Frères ne purent sauver qu'une partie du mobilier. Tous les objets des élèves pensionnaires devinrent la proie de l'élément destructeur. M. le curé J.-H. Dorion logea les Frères dans son presbytère et fut pour eux d'une ineffable bonté. Les paroissiens se montrèrent on ne peut plus généreux. Les secours arrivèrent à l'envi de tous côtés. Les commissaires voulurent reconstruire immédiatement afin, disaient-ils, de garder leurs Frères. En attendant la nouvelle bâtisse, les classes se continuèrent dans la vieille sacristie. Les Frères demeuraient chez un M. Gélinas pendant le jour et couchaient au presbytère.

En allant au-delà du XIXe siècle, disons que depuis cette époque, l'école d'Yamachiche a encore été dévorée par les flammes et que les paroissiens, d'une générosité inlassable, l'ont de nouveau relevée de ses cendres.

Nicolet

Cette petite ville, aujourd'hui siège épiscopal du diocèse de ce nom, nous rappelle le souvenir du célèbre explorateur Nicolet, venu au Canada en 1615 et resté parmi les Indiens après la prise de Québec par les Kertk, en 1629. Nous devons à ce hardi marin la découverte du W isconsin et du

Michigan occidental. Il se noya accidentellement dans l'anse de Sillery, en 1642.

Après la brutale dispersion des Acadiens, par les Anglais, un gros peloton des exilés vinrent se fixer à Nicolet et dans les environs. Ces rameaux détachés de l'arbre natal sont demeurés forts et vigoureux, et ont conservé leur langue aux expressions pittoresques et imagées, leurs mœurs, leurs traditions et leur identité.

Pendant la guerre américaine de 1775, un détachement de troupes des États-Unis, sous les ordres de Thompson, voulut traverser le fleuve, pour surprendre les Anglais campés aux Trois- Rivières. C'est à Xicolet qu'il s'embarqua pour débarquer à une demi-lieue au-dessus de la ville. Le général anglais Burgoyne, ayant eu vent de cette nouvelle, alla à la rencontre de l'ennemi et le mit en déroute.

Xicolet est située sur la rivière de ce nom, à une petite distance de la rive sud du Saint- Laurent. En été, devant la ville, la rivière laisse voir plus de pierre que d'eau. Le sol, avec ses rideaux d'arbres et surtout ses grands pins, nous fait penser à un lambeau de l'Eden, et nos poètes se sont plu à le chanter. Son vieux collège classique date de 1803. Les Sœurs de l'Assomption, dont la fondation est due à M. l'abbé Harper, curé de Saint-Grégoire, ont un magnifique couvent pour l'éducation des jeunes filles.

En 1885, Nicolet fut détaché du diocèse des Trois-Rivières pour être érigé en évêché. Le premier titulaire de ce siège épiscopal fut Sa Grandeur