M. D. C. VI

Avec Privilège du Roy

ECTEUR, j'eusse cru faire tort à la réputation du feu sieur de Mont-Gaillard, au désir d'une infinité de ses amys, au jugement de plusieurs beaux esprits de ce temps, et à mon aflfection particulière, si je n'eusse taché de te donner ce que le trespas t'a pensé ravir en le ravissant à la terre. Voicy donc ses œuvres qui sortent au jour alors qu'il le quitte, afin qu'on voye que la mort ne peut rien sur la vertu, et que les fruits d'un divin esprit doyvent jouyr de la gloire et de l'immortalité comme l'esprit mesme.

Car ainsi que c'est une espèce de pitié de ne laisser paroistre ce qui ne peut estre veu sans estre repris, aussi c'est une estrange cruauté de suprimer ce qui ne peut estre leu sans estre loué. Et quoy qu'on me die qu'il n'y a rien de si parfaitement poly dont quelque

partie ne soit subjecte à la censure des plus sévères, je respondray pour celuy dont l'ame semble parler par ma plume, que s'il se trouve quelque deflfaut en tout ce corps, le temps luy a manqué pour le corriger, non le jugement et la volonté de le faire.

Et d'ailleurs je puis asseurer avec les plus sains jugemens, que les beaux esprits de tous les aages ont toujours plustost recherché leur louange que leur propre mérite que par le blasme d'autruy, et l'ont acquise plus en bien disant et faisant bien dire d'eux, qu'en mesdisant des autres eux mesmes.

Encor protesteray-je avec toute vérité que si l'on avoit veu la confusion de ceste multitude de pièces," ou esparses comme des feuilles de la Sybille, ou embrouillées en telle sorte qu'il estoit presque besoin de rapeller cest esprit par quelque charme affin qu'il vinst desmes- 1er ses characteres confus, et qu'on remarquoit plustost par le moyen du sens que de la lettre, on entreroit en grande admiration du mespris qu'il faisoit de ses propres oeuvres, auxquelles mesme il ne donnoit que bien peu de temps, les parfaisant plustost par exercice que par ambition de paroistre entre les premiers Poètes. Davantage celuy qui considérera que c'estoit un homme sans estude et sans art, et qui n'avoit qu'un beau naturel avec lequel il faisoit toutes ces merveilles, s'estonnera justement qu'il ayt peu s'eslever jusques au lieu qui luy doit estre donné, et ne s'estonnera point s'il a par fortune choppé aux endroits ou il à voulu paroistre par de la ce que la Nature luy avoit si prodiguement departy, et viendra plustost à louer sa curiosité qu'à blasmer ceste audace, qui ne peut estre en luy qu'excusable, et

mesme si je l'ose dire louable. Au surplus je vous con jure' tous d'honorer sa mémoire autant qu'il a honoré la Poésie, de le louer autant qu'il s'est pieu de louer les autres, et d'en estimer les oeuvres tant pour ce qu'elles sont, que pour ce qu'elles eussent peu estre, si la mort voyant qu'elle ne pouvoit luy ravir une renommée éternelle, n'eust tasché de la rendre quelque peu moins glorieuse. Si vous mestez un peu de saveur parmy beaucoup de vérité qu'on peut apporter en sa louange, vous ferez justement ce qui s'espère de ceux, qui pleins de perfection, rendent par leur doux jugement les choses parfaites, bien qu'elles soient quelque peu défectueuses. Si vous y portez de l'aigreur avec la sévérité, vous le ferez juger beaucoup plus prisable, puisqu'il à des envieux, et que l'envie est la marque, de mesme que l'ennemye du mérite. Enfin soit qu'on le loue, soit qu'on le blasme, il paroistra toujours accomply, et fera voir que sa fin est une continuation, ou plustost un commencement de sa gloire, qui se trouve plus eslevée lorsqu'elle à semblé plus abbaïue, et semble par la mort de son autheur acquérir une plus louable vie. A Dieu.

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