CONTE SEC

L'Église, comme chacun sait, n'admet pas plus le divorce légal que l'accouplement à la mairie.

Or, la jolie divorcée ayant à ménager une tante dévote, fatiguait ses petits pieds en démarches interminables auprès des princes de l'Église afin d'obtenir la consécration officielle de son pseudo-veuvage.

Mais c'est chose difficile que de décider le Saint- Père à des choses aussi graves. Cependant, à force d'aumônes, de bonnes œuvres, affirmait le prélat consulté, il ne serait pas impossible... c'était une simple question d'argent... et la bagatelle de cent mille francs... — « Cent mille francs ! s'écria la douce divorcée stupéfiant l'abbé de la candeur de ses yeux bleus; mais c'est beaucoup plus cher qu'un assassinat ! »

Ch. de Sivry.

SÉRAPHIM PÉLICAN

Ses ambitions avaient été illustres.

Cependant, ses tragédies, qui ne se trouvaient point précisément adaptées au goût contemporain, avaient été sinon honnies, du moins conspuées. Il avait par trop essayé de moderniser certains de ses rôles essentiels.

Par exemple, en tête d'une de ses principales œuvres, intitulée : Yriazarte, se trouvait, en indication de rôles, ceci :

Cabretuche. — Souverain tfHyrcanie.

Regroussiss. — Son Vizir.

Tortigru. — Conspirateur vulgaire.

Il fut reçu à correction. Et comme il n'avait pour profession que celle de bachelier es lettres, joli bre-

vet pour mourir de faim, il en arriva forcément, et honnêtement, aux métiers qui, bien que réputés secondaires, n'en sont pas moins honorables.

Il fut successivement — grâce à sa haute taille — jambe de derrière d'un éléphant blanc du roi de Siam : — pièce d'artillerie monstre du Grand-Turc, dans le détroit des Dardanelles.

Il vivait, ou vivotait ainsi.

Mais un jour, sa vocation se révéla.

Son estomac se mit à éprouver des crampes insupportables, eschyliennes ! Les Deménidées étaient logées dans ses intestins.

On le soigna. C'était le ténia, ce ver qui est doué d'un si mauvais caractère, ou de tant de remords, qu'il lui est impossible de se trouver seul !

Séraphim Pélican — nous avons dit que c'était son nom — l'expulsa, ainsi que c'était son devoir, par des moyens qui, s'ils n'étaient point d'une délicatesse vigoureuse au point de vue de l'hospitalité, restaient purs au sens de la science et de l'hygiène polie.

Bien plus, il pensa que la pénurie de ses moyens pécuniaires l'ayant forcé à nourrir ce parasite insensé, il pourrait bien en utiliser d'autres à ses besoins personnels.

Or, pendant — non pas l'incubation, — mais la décubation de cet être, une idée vint à Séraphim Pélican :

— Si j'abusais de lui, ainsi qu'il a abusé de moi ?

Et, usant d'une volonté suprême, pendant l'opération, il lui conserva la tête !

Depuis ce temps, lui, à son tour, vit aux dépens du ténia ! Il l'exploite ! !

Chaque jour il en vend quarante mètres soixantedix — origine garantie ~ aux pharmaciens de Paris !

Hector de Gallias.