Les Eaux , page
du spectacle qui s’éteignait doucement sous nos yeux, je me mis à les déclamer à mon aimable compagnon. Il m’écoutait. Il souriait avec une exquise ironie...
La nuit était venue. La lune, maintenant, nous enveloppait de sa laiteuse clarté. Tout à coup j’aperçus le visage du vieil apothicaire, tout blanc sous la lumière blanche de Tanit. Il exprimait une indulgente pitié. Ses épaules s’agitaient sous un petit frémissement amical et moqueur. Il soupira, puis il laissa tomber ce seul mot : « Poète ! »
Cette fois, je n’y tins plus. Et, devenant lyrique, je lançai dans un geste grandiose, mon invocation tumultueuse aux éléments divers des ondes invincibles ... C’est alors...
PROPOS HUMIDES
.. .C’est alors que, narguant ma verve invocatoire,
Le vieux potard, héros de cette sombre histoire,
Bondit en s’écriant : « C’est une trahison!
« Et, sur ma foi, Monsieur, vous perdez la raison!. ..
« Les Eaux n’ont rien à voir dans tous vos dithyrambes « Et ça ne tient pas sur ses jambes
« Ce que vous me racontez là !...
« — L’Eau, veuillez retenir cela,
« N’est d’aucun philosophe ou l’élève ou l’émule;
« C’est un corps, dont on sait la source et la formule,
« Dont le nom symbolique est charmant: «H 2 0!...»
« H 3 O! C’est un nom léger comme un oiseau!
« Cela court, va, rapide, en effleurant la terre;
« — On dirait en passant que ça vous désaltère ! —
« H 2 O!... C’est parfait! H 2 O!... C’est concis!
« Et bien des noms humains, Monsieur, sont moins précis
« Quoi!... Vous riez? — J’en suis fort aise.
« Vous doutez?... Nous allons en faire la synthèse « En volumes autant qu’en poids...
cc Et même les deux à la fois :
« Dans un ballon plein d’oxygène « J’offre à l’aérophile et flottant hydrogène,
« Cher au cœur de Santos-Dumont 1 « L’honneur d’un steeple furibond.
« 11 entre (en coup de vent, c’est le cas de le dire),
« Et, tandis qu’à ce jeu chacun souffle et soupire,
« Je lance au milieu d’eux, par deux fils apporté, « Un courant d’électricité!...
« L’Étincelle s’allume et brille...
« Les deux gaz dansent le quadrille...
« Et sous nos yeux ravis d’un spectacle aussi beau, « Une goutte se forme et paraît : « H 2 O! »
. « ... Une, deux, trois!... Passez, muscade!
« Servez chaud! Voilà la cascade!
« Supposez un ballon plus grand :
« J’allais vous offrir un torrent!
« ... Et je sais beaucoup de ministres,
« De gais lurons, de fous sinistres,
