MAUSOLÉE I)E LÉON XI

français Valentin et Subleyras. Toutes ces mosaïques sont à Saint-Pierre où il n’existe plus aucun tableau à l’huile.

Il faut le dire, il y a ici des statues qui ne sont pas dignes de la métropole du monde. Les sculpteurs que notre peintre David appelait la queue du Pendu, ont multiplié , dans Saint-Pierre , des figures remuées , aux draperies chiffonnées , aux mouvements contrastés et souvent ridicules : parfois cependant il s’en rencontre qui, même dans cette manière purement pittoresque, sont heureusement conçues et

ROME

rachètent par une exécution bien sentie ce qui leur manque du côté du style. De ce nombre est la statue de Saint Bruno par Slodtz ; elle fut faite pendant la période de décadence où le joli l’emportait sur le beau.

L’Algarde fut un des plus brillants artistes de cette époque ; il échappa à l’influence du Poussin dont il était l’ami, et au lieu d’étudier comme lui l’antique,

SAINT AND l\ É

il se façonna aux idées de son temps; mais il eut du moins toutes les qualités de ses défauts. Il les fit voir dans l’immense bas-relief d’Attila , qui orne la chapelle délia Colonna, et, d’une manière plus éclatante encore, dans le mausolée de Léon XI , troisième pape de la famille Médicis. Se conformant à la symétrie presque obligée des tombeaux de Saint-Pierre, l’Algarde a placé au-dessous de la figure du pape celle de l’Abondance et de la Force, l’une aimable et gracieuse, l’autre d’une élégance grave et d’un mâle caractère. Léon lorsqu’il était le cardinal Alexandre de Médicis, fut envoyé en France pour y recevoir l’abjuration d’Henri IV;

L’EGLISE SAINT-PIERRE

l’Algarde a retracé sur le tombeau de Léon P entrevue dans laquelle fut échangée la parole du roi de France contre l’absolution pontificale , et le bas-relief où il a représenté cet événement est, sans contredit, une des plus belles choses de Saint-Pierre.

Quatre statues colossales occupent les niches inférieures pratiquées dans les énormes pilastres (pii soutiennent le dôme; ces statues représentent Sainte Véronique, Sainte Hélène , Saint Longin et Saint André ; ce sont encore des sculptures maniérées outre mesure, à l’exception pourtant de celle de Saint André , qui se distingue par une meilleure assiette, par un goût plus sobre et plus ferme; cette statue est l’ouvrage de François Quesnoy.

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Le grand mouvement de réformation auquel présidèrent Winckelmann , David . Raphaël Mengs, fit éclore un sculpteur illustre qui traduisit en marbre leurs idées : ce fut Canova. Son nom est inséparable des souvenirs que laisse, au fond de l’âme, la cathédrale du christianisme ; il l’a inscrit deux fois dans la basilique , sur le tombeau des derniers Stuarts, et sur le mausolée de Clément XII f. Le pape est à genoux et en prière : sa tête de vieillard est pleine de pensées , mais elle