LE MARQUIS, FROMENTEL, VAUCLIN

Par Quimperlé?

MARCEL, ouvrant l'album sur la table.

Et voici le tracé que j'achevais et qui coupe en deux votre maison 1

LE MARQUIS j tombant assis et saisissant Tulbum.

Ma maison ! ma maicon !

VAUCLlNj courant à la table.

Un chemin de fer, ici?

FROMENTEL

Chez nous?

MARCEL *

C'est la voie directe!

LE MARQUIS, regardant le tracé.

Oui, oui! regardez! c'est bien cela! la ligne noire va, vient, monte et descend! Elle serpente... elle abat... elle brise toutl Mon jardin... coupé! Mon parc, mes vieux arbres, mes beaux arbres... coupés!.. Ma maison, cette chère maison que trois générations se sont plu à agrandir, à embellir... coupée, ruinée, en poussière! (seievantet avecune colère sourde.) Ricu, iîs uc uous laisseront ricu! Je fuis leurville...— je viens m'enfouir dans ud désert, loin de leur monde nouveau que j'exècre... et là du moins je me crois à l'abri de leur infernal génie!... Mais non!... nous laisser

* Marcel, Fromentel, Vauclin, le Marquis.

le droit de vivre, d*aimer, de priera noire guise... allons donc! 11 faut bien que leur Progrès étende ses bras jusqu'ici, et qu'il nous torture dans ses roues d'acier, et qu'il passe 1... Dût-il nous broyer le cœur.

VAUCLINj cherchant à le calmer.

Voyons! voyons!

LE MARQUIS

Ah! ce n'est pas encore fait! et j'en jure Dieu, je le défendrai pied à pied, mon dernier asile; et plutôt que de jeter au vent ia cendre du foyer, vous écraserez celle du maître.

(Il va tomber assis à droite.) VAUCLIN.

Voyons! sapristi! sois un homme! Du cœur!

FROMENTEL, assis de f.ice et regardant le tracé.

Tout n'est pas perdu, que diable! 11 est si facile de modifier le tracé... ce bon jeune homme ne demande pas mieux... la ligne un peu plus à droite ou à gauche : qu'est-ce que ça lui fait? Par exemple, sur les terrains de monsieur le maire! par ici... là! le petit ruisseau bordé de betteraves! Ça n'a rien de sérieux ça^ un petit ruisseau et des betteraves.

MARCELj regardant.

Parfaitement

FROMENTEL

D'autant que nous ne sommes pas des ingrats et que...

MARCEL, rarrêtant.

Monsieur Fromentel! si j'avais pu oublier un instant mon devoir, il ne fallait qu'une phrase pareille pour me rappeler qu'il est tout entier tracé dans cette ligne noire, et que ma conscience n'a plus le droit d'en sortir. Demandez à monsieur le Marquis, qui s'y connaît en fait d'honneur!

LE MARQUIS, se levant.

Vous avez raison, monsieur!... et je vous demande pardon d'avoir pu soupçonner un instant votre loyauté! Aussi bien n'est-ce pas à vous que j'ai affaire... et je pars...

VAUCLIN.

Tu pars?

LE MARQUIS

Pour Paris.

FROMENTEL

Pour Paris?

VAUCLIN,

Tu veux?...