ACTE TROISIEME

LE BARON

Dites...

F LOUP IN, à lui-m.-me.

Sa[ierlolte! Il n'y a qu'un mot et on ne peut pas s'en servir!...

LE BARON

Eh bien, quand vous voudrez, monsieur Floupin!

F LOUP IN

Monsieur le baron, je cherclie le moyen de vous présenter cela sous une couleur agréable... et ce n'est pas commode, d'autant que \ous êtes vif... Vous allez sauter au plafond... ou sur moi... plutôt sur moi...

LE BARON

Ah çà! mais c'est donc bien difficile à entendre?...

FLOUPIN.

Fichtre!... Après ça, cela dépend des tempéraments!... Ah! mon Dieu, il y en a qui prennent si bien la chose! On leur dit : « Mais dites-donc... vous savez!... vous? — Ah bail!... — Mais oui!... — Eh bien, qu'est-ce que vous voulez que j'y fasse?... » Tandis que d'autres! oh! sapristi!...

LE BARON

Je me donne au diable si je comprends un traître mot!

FLOUPIN.

Ah! mais justement!... Il ne faut pas que vous compreniez tout de suite!... Tandis que peu à peu, par des détours ingénieux... si j'en trouve... mais je n'en trouve pas... C'est inouï... la pauvrelé de la langue pour exprimer une chose qui court les rues!...

LE BARON, perdant patience.

Ah ça! mais vous moquez-vous de moi, monsieur Floupin?...

FLOUPIN, effrayé.

Ah bien, non! Je n'en suis plus!... Du moment que vous le prenez comme çal (a pan.) 11 m'étranglerait!

LK BARON

Me dirc-z-vous enfin...?

FLOUPIN.

Oh! jamais, monsieur lo baron .. J'aime bien mieux laisser aux événements le soin de vous instruire... Revenons à la pétition... L'cnverrai-je?... ne l'envorrai-je pas?

LE BARON, prenant la pétition.

Vous l'enverrez, monsieur Floupin.

FLOUPIN, avec sentiment.

Vous ne voulez donc pas donner votre démission... et nous épargner la douleur...?

LE BARON

Nous verrons; mais, en tout cas, il ne faut pas priver M. le préfet de ce précieux document!... Seulement, complétons-le. . car je ne vois pas votre signature.

FLOUPIN.

Ah ! monsieur le baron, vous comprenez que, par délicatesse...

LE BARON , debout à la table.

Mais non! mais non ! il faut ftiire les choses régulièrement! mettez-vous là, monsieur Floupin... Voici une plume.

FLOUPIN.

Du moment que c'est pour vous être agréable, monsieur lo

maire... (U s'installe.)

LE BAR0#{ , prenant comme par distraction la canne qui est sur la table.

Et écrivez, ici, je vous prie : « Tous les signataires de cette pétition... »

FLOUPIN.

C'est un post-scriptum ?

LE BARON

Mais oui!... vous avez oublié vos titres...

FLOUPIN.

C'est, ma foi, vrai!