ACTE PREMIER

VAVr.UTs, railleur.

Comment va ra])l)é qui doit me convertir? (p.osaiiene répon.i pas.) Et la Sociéld maternelle pour le rachat des demoiselles... égarées? Cela marctie-t-il un peu?

(Fromentel donne les cartes.)

ROSALIE, redejccndint atec un siège qu'elle pUce près Ju faulcuil du Duc.

Oui, cela marche ! (a eiio-méme.) C'est toi qui ne seras jamais racheté païen!... Où ai-je mis ma laine? .. Tu mourras dans l'impénilence finale!... As-tu vu ma laine, Mode.sle? Cherche. ma fille, cherche... Et tu grinceras des dénis!. . Et tu hurle ras!... Tu dis que non !... je te dis que si... moi !... et lu ne se ras pas écouté, réprouvé!... maudit... jacobin !..

(Tous se retournent étonnés.) LE MARQCIS.

Eh bien! à qui en avez-vous? .,

ROSAIJE.

Moi? rien : je cherche ma laine, mon cousin.

VAUCLIX, à Fromenlel, qui par distraction donne deux ou trois caries au mort

Mais que diantre!... arrêtez donc, vous donnez tout ru; mort:

FROMENTEL

Plaît-il?

VAUCLIN, rcmellnil les cartes en place.

Mais, c'est comme ça!

LE MARQUIS, de même.

Non, comme ceci !

FROMENTEL, de même.

Mais, non, là.... Kà!

BARILLON, se levant et (raTCr-'ant à droite.

Allons!... décidément, je me suis trompé !... des l'adcteurs.. des maniaques!... Il n'y a rien à faire ici pour ma pauvre petite protégée !... Si je pouvais m'esquiver sans être vu...

(Ijourgogne, qui est entré depuis quelque temps, prépare le thé au fond snr un plateau.)

VAI'CI.IN, après avoir compté ses cartes.

Allons!... mal donne.

(Il jette les ca.-tss.)

FROMENTF.L.

Tant qu'on n'aura pas trouvé un qiialrième et que i'aurai devant les yeux ce vide-là qui me fait loucher ...

LE MARQUIS , tandis que Bourgogne donne les lasses de thé.

S'il n'y avait que celui-là dans la maison...

VAUCLIN.

Qu'est-ce qu'il y manq ue, dans la maison?

LE MARQUIS

Hélas !... Des enfants et une femme !

(Barillon, prêt à sortir, s'arrête.) LE MARQUIS.

Ne fût-ce que pour nous servir le thé à la place de Bourgogne !...

VALCREUSE, avec complaisance.

Il est certain que le thé versé par une jolie main a une saveur!... (Déclamant.)

OÙ la femme n'est pas, le bonheur peut-il être !...

Nous avons Rosalie!...

LE MARQUIS

Ah!... si l'on pouvait recommencer la vie !...

(Barillon écoute.) FROMENTEL.

Comme je ne me remarierais pas, moi !...

LE MARQUIS

Et comme je me marierais, moi !...

BARILLON

Et vous. Docteur?

VAUCLIN.

Moi !... Oh ! saprebleu! ne me parlez pas de femme !

(Il boit.) ROSALIE, à part.

Monstre ! va 1 si tu pouvais boire du poison !

VAUCLIN, continuant.

La femme est évidemment un être inférieur! l'anatomie vous e prouve !

LE MARQUIS

Belles preuves, en elTet, de chercher les saintes vertus et les angéliques bontés de nos mères à la pointe du scalpel, et dans la dépouille du mort...

• Valcreuseas5îs, le Marquis, Fromentel, Vauclin, Barilioi; prêt à sortir, le Duo endormi, Bourgogne au fond à gauche.