OBSERVATION III

(Affaire de la gare St-Clair. — Suicide par plaies du cou.)

M. le professeur Lacassagne se rend, le 5 décembre 1884, à la gare St-Clair pour procéder à l’examen d’un cadavre, qu'on vient d'y découvrir.

Premières constatations. Près d’une borne-fontaine, à peu de distance de la voie ferrée, se trouvait le corps d’un homme étendu sur de la paille, dans le décubitus dorsal. Il était en manches de chemise et son paletot jeté sur lui, couvräit l’abdomen et le haut des cuisses. Près de lui gisent un tricot et un mouchoir teints de sang. La main droite de l’individu en question était à moitié enfoncée dans une des manches de son vêtement, tandis que le bras gauche dans la demi-flexion reposait ainsi que la main du même côté, teinte de sang, sur la poitrine.

Sa tête inclinée à droite était coiffée d’une casquette. La manche gauche de sa chemise, ainsi que tout le devant de cette dernière, son gilet étaient couverts de sang et de boue. Le visage était d'une pâleur extrême.

À la partie antérieure du cou se trouvait une vaste plaie ovalaire ayant intéressé la peau, les muscles de la région prétrachéale et le larynx. La trachée béante ne tenait plus en arrière que par un lambeau de tissu.

Nulle part on ne constatait de traces de violence.

Aulopsie, pratiquée le 6 décembre au laboratoire de médecine légale de la Faculté.

Le corps placé dans le décubitus dorsal occupe la même position qu'au moment des premières constatations.[a chemise et le gilet teints de sang sont entr’ouverts. Ce dernier ne porte pas de trace de déchirure et tous ses boutons sont intacts. Le pantalon est maintenu aux hanches par une corde.

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Les autres vêtements (chaussettes, tricot, caleçon et bottines), ne décèlent aucune trace de lutte.

La victime semble avoir de 40 à 50 ans, les cheveux sont grisonnants, les yeux entr'ouverts, les pupilles moyennes. La pâleur est partout extrême.

Au cou existe une très large plaie que nous décrirons plus loin.

Les mains sont noires, à droite, il y a une rétraction de l’annulaire et de l’auriculaire ; la main gauche est couverte de sang. La rigidité cadavérique est manifeste.

On ne note rien à la partie postérieure du cadavre ; l'anus est entr'ouvert sans écoulement de matières fécales.

Description de la plaie du cou.—EÆlle est située à la partie antérieure et mesure environ 10 centimètres; sa forme est ovale, son plus grand diamètre étant de 55 millimètres, A droite, elleest distante du lobule de l'oreille d'environ 11 centimètres, à gauche de 9 seulement.

A la partie supérieure, la section est nette, le tissu cellulaire est rétracté, seuls la peau etle peaucier sont intéressés; à gauche elle perd de sa netteté ; les muscles sont profondément coupés à droite. À la partie inférieure, on remarque un bourrelet saillant indiquant qu'il y a eu deux incisions: à 14 millimètres de la première se trouve un petit éperon triangulaire ayant 6 millimètres de haut et 3 millimètres de largeur à sa base. De plus, sur le bord interne du muscle sterno-mastoïdien gauche, on constate des hachures pouvant faire croire à une troisième incision. À droite, la plaie est recouverte de nombreux caillots sanguins, et de débris musculaires. L'incision a porté sur la peau, le peaucier et le sternomastoïdien. La glande thyroïde est coupée ; la trachée béante, sur une étendue de 21 millimètres tient encore en arrière par un Jlambeau de tissuayant environ 15 millimètres. Ce conduit aérien est incisé à la partie postérieure et au niveau du cartilage cricoïde, où se présente un éperon de 16 millimètres de long sur 6 de largeur à sa base.

Après avoir disséqué et rabattu la peau et le peaucier on arrive sur le second plan musculaire. Le sterno-mastoïdien droit forme un bourrelet saillant: il ne reste plus qu'un tout petit faisceau de fibres musculaires, situé à la partie externe et mesurant un centimètre de largeur; tandis que le bourrelet musculaire supérieur en mesure quatre. On trouve aussi une entaille sur le chef antérieur de l'omo-hyoïdien. Du côté gauche, on note une incision et quelques hachures portant sur la partie antérieure du sterno-mastoïdien.

Des deux côtés les gros vaisseaux du cou sont absolument intacts; on ne constate qu'une ecchymose dans la tunique externe de la carotide droite.Sur le larynx, à trois centimètres de leur insertion supérieure, les deux sterno-hyoïdiens sont coupés d’une façon symétrique.

Les ventricules droit et gauche du cœur sont gorgés de sang liquide, sans caillots.Surle péricarde, on voit une plaque laiteuse, et quelques adhérences récentes du côté gauche.

A la face antérieure des poumons, on rencontre des ilots carminés ; l'emphysème est très marqué dans les sommets. La section du larynx a porté à vingt-cinq millimètres de la glotte ; en ouvrant la trachée et les bronches, on constate qu'elles sont remplies de sang jusqu'aux plus fines ramifications de ces dernières. Il s'est formé dans les conduits aériens de véritables infarctus.

L'estomac est rempli d'aliments, parmi lesquels on distingue des pois et des graines de figues ; la digestion est à peine commencée. La muqueuse est pâle et n'offre rien de particulier.

Les reins sont anémiés: la rate et le foie, de couleur muscade, sont normaux. Rien de particulier à l'ouverture du crâne.

Conclusions. — Le nommé Louis M... a succombé à une hémorrhagie et à une asphyxie consécutives à des plaies du cou.

Ces plaies sont au nombre de deux ; elles siègent à la partie moyenne du cou et sont dirigées de droite à gauche.

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La première a ouvert Ja trachée, la seconde a incisé le côté droit du conduit aérien. L’hémorrhagie qui s'est produite a fait pénétrer le sang dans la trachée et les bronches, ce qui a déterminé l'asphyxie.

Les vaisseaux principaux du cou n'ayant pas été atteints, la mort a pu venir lentement. Le décès a eu lieu une demiheure au moins, une heure au plus après le dernier repas.

En l'absence de toute trace de violence et d’après l’état des blessures, on peut dire que la mort doit être attribuée à un suicide accompli avec un instrument très tranchant, un rasoir par exemple, et tenu de la main gauche (Lyon, 6 décembre 1884).

A la date du 9, on informait M. Lacassagne que l'instrument avec lequel Louis M... s'était donné la mort était un rasoir qu'on avait retrouvé dans une mare de sang, à 400 mètres environ du lieu où avait été découvert le cadavre, et qui avait été reconnu comme appartenant à la victime. L'enquête a du reste démontré que le nommé Louis M... était gaucher.