FAURE

partielle, et c’est surtout le mode d'action des mains qui sépare les gauchers des droitiers; d’ailleurs, l’homme, dans l’un comme daus l’autre cas, présente

une divergencebien plus marquée entre ses membres | supérieurs qu'entre ses membres inférieurs ou dans le reste de son corps. Cependant, cette inégalité se retrouve, paraît-il, entre le pied droit et le pied gauche, bien qu'il soit difficile d'expliquer ou de constater que l’un de ces pieds ait plus d'exercice que l’autre ; ce fait n’est pas clairement démontré.

Au point de vue purement médico-légal, nous n’aurons à nous occuper que des hommes qui se servent habituellement ouindifféremment de la mam gauche.

Des gauchers aux autres hommes, voyons d’abord quelle est la proportion. Ici, les statistiques manquent presque complètement ; M. Delaunay donne un gaucher sur quarante individus. Les auteurs italiens, qui ont entrepris ce travail, ont porté leur observation sur les malades des asiles d’aliénés. Cependant, nous trouvons les chiffres suivants donnés par le professeur Lombroso, dans les Annales de Psychiatric. Sur 671 ouvriers, on trouva 27 gauchers, et 4,02 0/0 d'ambidextres (sur 100 bersaglieri, 5 0/0 d’ambidextres). Sur 238 ouvrières, on trouva 13 gauchères et 1 ambidextre, soit en tout 5,88 0/0.

Nous extrayons de la Reoue de Hayem (1881, T. XVII, p. 233), une traduction d'une note de M. W. Ireland, sur les gauchers. Au point de vue de la statistique pure, voici les résultats obtenus par cet auteur : Sur des enfants de pensionnats, on rencon-

| 4e tre à peu près 12 0/0 de gauchers et 88 0/0 d'ambicextres. |

Tout ce que nous pouvons dire de précis est que le nombre des gauchers est relativement très restreint; celui des ambidextres est plus grand, car bien souvent des hommes se servent indifféremment de l’une ou de l’autre de leur main pour les travaux de force et d'adresse; mais, comme nous le verrons, la plupart de ces individus passent inaperçus, et on ignore même souvent cette particularité de leur organisation.

On ne connaît jusqu’à présent aucune race humaine qui se serve plus fréquemment de la main gauche que de la droite, pas même celles dont l'écriture se fait de droite à gauche.

Cependant, chez les habitants du Pendjab, il est remarquable qu'on rencontre près de 70 0/0 de oauchers, d’après le D° Wilson Jonhstone de Loodiana. Il est souvent utile, pour arriver à une preuve concluante dans les affaires criminelles, de donner à l'accusé une aiguille pour coudre 1).

On rapporte aussi que les Hottentots et les Bushmen semblent être manchots tant chez eux prédomine l'usage d’une seule maim; l'auteur ne dit pas laquelle. (Waitz, Anthr. der Naturvolker, Lsect2

En général, on peut dire que plus un homme est civilisé, plus grande apparaît la différence entre ses membres supérieurs. L’asymétrie est, en effet, un

(1) Cuevers, Médical jurisprudence for India, p. 709.