SCENE 11 CLAUDIA, PILATE, AGATHOS

PILATE

Tu crois donc à ce prophète ?

AGATHOS

o Ponce Pilate, laisse-moi te faire une réponse Digne d'un philosophe et d'un homme prudent. Nier obstinément est d'un esprit pédanl ; Quanta la certitude, un sage s'en défie. Affirmer, c'est manquer à la philosophie,

Et rien n'est plus trompeur qu'un li aisonnemenl :

L'apparence déçoit, et l'évidence ment.

Qui donc soulèvera le voile qui nous cèle

En son principe obscur la vie universelle ?

.[('■sus a cru trouver le mot définitif,

Et pourtant le voici misérable et captif.

Je le plains. Il est grand même dans la détresse,

Et sa philosophie étrange m'intéresse.

Peut-être était -il roi d'un trône surhumain,

Et même issu d'un dieu puissant. Pourtant demain

Le néant reprendra sa dépouille charnelle.

'Nous pouvons supposer que son âme eût en elle

Un reflet bienfaisant de féconde clarté ;

Il nous eût éclairés. Mais le doute écarté

Reparaît plus puissant, puisqu'il faudra qu'il meure.

Et notre incertitude éternelle demeure.

Nous ne saurons jamais.

c L A u D i A Faiblesse et lâcheté !

Il faut que par l'amour l'esprit suit racheté.

PILATE

,1c crains qu'après sa mort le destin ne nous frappe.

AGATIIOS

Quand le destin mauvais nous guette, nul n'échappe.

CLAUDIA, approchant.

Mais on échappe au moins aux bontés du forfait, .le suis femme, et pourtant celte femme étouffait

Ai.TK III, SCÈNE III 61

De honte en entendant vos propos sans courage. Si l'orage menace, on fait lace à l'orage, Et jamais l'homme fort ne se croise 1rs bras. Le sort dont tu gémis, c'esi toi qui le feras, Pilate. L'avenir, c'est toi qui le prépares. Pour que le ciel t'épargne, il faul que tu répares.

PILAT !•:

J'ai consulté les dieux; ils n'onl pas répondu.

CLAUDIA

Seigneur, viens secourir mon esprit éperdu. Tu sais que mon courage est chancelant et plie. Comment trouverait- il, en sa force affaiblie, Celle de repousser le doute triomphant, Si tu n'es avec lui?

SCÈXE III

CLAUDIA, PILATE, A.GATHOS, Jl'LIA

Mère !

Ci I. A U D I A

Viens, mon enfant.

Dieu veut sauver par l<>i relie qui désespère.

.l'avais peur d'être seule, et je cherchais mou père î Depuis que j'entendis parler de ce danger, Je n'ai pu m'empècher un instant d'y songer.

Ma lille, ne crains rien. Ton père te protège.

C'est pour lui que j'ai peur.

S'avançant vers le bord de la terrasse.

Voyez -vous ce cortège?

Entendez- vous ces cris féroces? Je frémis. Prions pour apaiser les destins ennemis ; Car voici le malheur annoncé par ma mère Oui menace.

CLAUDIA

( ) Pilate, écoute -la.

PILATE

Chimère !

Que prouve la terreur d'une enfant !

JULIA

N'est-ce pas Que voici le malheur qui s'avance là-has?

Claudia ne peut retenir ses sanglots.

A CTE III, s ( : È N E III < >: '•

< ) mère, je vous fais un mal involontaire. La crainte m'oppressait, et je n'ai pu m'en taire. Mais j'eus torl d'écouter mes instincts apeurés , Si par ma faute, hélas! ma mère, vous pleurez.

CL AUDI

Mon espoir esl en toi , ma fille , sois bénie.

Dieu t'envoya vers dous ainsi qu'un bon génie.

Le signe demandé , Pilate, tu le vois,

Et les dieux consultés répondent par sa voix.

Comprends, en l'écoutant , que le malheur approche.

PILATE

Imaginations de femme '.

CLAUDIA

( !œur de roche !

L'homme dans son orgueil s'enferme obstinément.

PILATE

Je ne crois que les dieux.

CLAUDIA

Ton esprit les dément .

Quand ils ont condamné ta volonté secrète.