Les gémissements et les espérances de la religion catholique en France

Dans les temps de malheur, l'espérance est un des plus pressants besoins de notre nature ; elle est la dernière ressource des àines profondément affîigées. L'homme qui souffre puise dans ce doux sentiment une force invincible , un courage indomptable , pour demeurer fidèle à ses devoirs au milieu des plus violentes tribulations; mais s'il vient à perdre ce précieux trésor, triste , déconcerté par de sinistres présages , il porte sans consolations l'énorme poids de la douleur, et son énergie pour le bien s'éteint dans le sommeil de l'abattement.

Or, l'état d'humiliation où se trouve la religion catholique en France depuis la révolution de 1830, les alliances de la maison d'Orléans avec des familles luthériennes d'Allemagne , les efforts inouïs du protestantisme pour se populariser et devenir la religion du pays , et divers autres faits d'une nature affligeante portent le deuil et l'alarme dans le cœur des vrais catho-

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liques; plusieurs craignent même que la foi ne périsse

dans le royaume de saint Louis.

Nous venons leur adresser des paroles de consolation et d'espérance, afin qu'ils ne se laissent point abattre par une crainte excessive. Notre dessein n'est point de leur dissimuler les maux de l'église de France; mais nous nous proposons de leur en montrer le remède, dans le présent et dans un prochain avenir; ce n'est point un espoir aveugle et mensonger que nous prétendons leur inspirer; c'est une espérance qui nous paraît reposer sur des faits certains et sur la raison éclairée par la foi.

Les lois du moment proscrivent certains regrets et certaines espérances dans l'ordre politique; or, cet écrit est un ouvrage tout religieux : si nous blâmons les actes des ministres, si nous considérons les événements politiques qui se passent sous nos yeux , et qui se préparent dans l'avenir , c'est toujours dans leurs rapports avec la religion; et pour ôter toute équivoque à nos paroles, nous déclarons que lorsque nous nommons le gouvernement et que nous soumettons à la critique son système et sa marche, nous désignons constamment par ce mot ou les ministres qui ne sont plus, ou les ministres du jour. Au reste, quelque rigoureuse que soit la législation actuelle sur les regrets

cl les espérances .. il n'esl point défendu d'ouvrir les yeux, de contempler le présent, de jeter un regard dans l'avenir, d'appeler l'attention des fidèles de l'église catholique sur ce qu'en y voit d'heureux et de consolant pour elle , et de leur répéter ces paroles du divin Maître: Ayez confiance , j'ai vaincu le monde; confidile , ego vici mundum (1).

Or , telle est la tâche que nous nous sommes imposée dans la composition de cet écrit. Nous y exprimons notre opinion sur les sentiments de la dynastie régnante, des hommes du pouvoir et de la nation envers la religion catholique ; nous parlons de la situation et de l'esprit du clergé; nous signalons les vains eflforts du protestantisme et d'autres sectes , pour s'élever en France sur les débris du catholicisme; nous rappelons aux fidèles les promesses d'immortalité faites à la véritable église ; nous leur montrons dans l'histoire les signes de la protection divine sur elle , et nous apercevons au sein de l'église de France, qui en est une des plus belles portions , de tels germes de salut, de tels motifs d'espérance , que nous croyons pouvoir leur annoncer comme certain son futur triomphe. Enfin, dans le dernier chapitre , nous leur faisons observer sur une terre

(1) Saint Jean, lap. xvi , v. 33.

cirangère les premiers rayons du jour qui doit répandre sa vivifiante lumière parmi les nations de l'Europe.

Tel est le plan de cet écrit. Si nous sommes assez heureux pour consoler et fortifier la foi des fidèles , notre but sera rempli et nous rendrons mille actions de grâces de ce succès à l'auteur de toute vraie consolation el de toute solide ospcranco.