CHAPITRE VIII

Connucsacemoiit «1:q triomplcc <lc la RcligfoM Cat9io!i<iiic en Espagne» kcs progrès en Angleterirc» ses e^ipërances «up pliBsseua's autres Eltats* enVïts salutaires «{ue produira «lans l'Eilurope entière sou trîomplie en France.

Nous venons de dire qu'on aperçoit en Espagne les premiers rayons du jour qui doit éclairer le triomphe de l'église catholique.

Dans cette péninsule, il se livre de rudes combats pour terrasser les deux monstres de l'impiété et de l'anarchie. Là un prince pieux, loyal, courageux, a tiré son épée pour mettre en fuite les ennemis de son peuple qui se disent ses bienfaiteurs, et pour châtier les spoliateurs des temples et

des cloîtres, les égorgeurs des religieux et des prêtres, qui s'appellent réformateurs de 1 église. Il est arrivé seul au milieu de populations héroïques et fidèles ; il a fui d'abord dans les montagnes et sur le bord des abîmes, protégé par quelques vaillants soldats contre des troupes disciplinées et nombreuses j il a connu la faim, la soif, toutes les privations, tous les périls, et son grand cœur ne défaillit jamais. Dieu couvrit la tête de ce prince de son invincible bouclier, et pendant un temps il plaça comme un mur de fer à ses côtés un homme de guerre d'un rare génie dont l'Espagne pleure encore la perte. Or, Don Carlos, venu seul pour conquérir son royaume , marche maintenant à la tête d'armées aguerries par la foi et par la victoire , faisant trembler ses ennemis , et réduisant aux angoisses de l'agonie le gouvernement qui lui dispute l'héritage de ses aïeux. Cependant ce gouvernement était soutenu par le Portugal , l'Angleterre et la France, et déjà ses alliés se retirent à pas lents, confus de leur impuissance, et semblent vouloir l'abandonner sans appui aux convulsions de la mort.

La lutte est terrible et sanglante : il est possible que le triomphe de Don Carlos soit retardé par quelques revers presque inévitables durant le cours d'une longue guerre, mais il s'accomplira; la diplomatie européenne et les hommes qui connaissent l'Espagne n'en doutent plus aujourd'hui ; ses ennemis avaient souvent annoncé sa chute comme prochaine et plusieurs n'eurent pas honte de recourir au poison et au poignard pour en accélérer le moment. Actuellement aux abois, sans honneur, sans argent, sans espérance, ils ne parlent plus que de transiger avec lui. Le prince victorieux répond noblement qu'il ne traite avec ses ennemis qu'après les avoir désarmés et qu'il ne sait pas transiger avec des sujets rebelles, et il continue à pousser ses redoutables phalanges vers la capitale de ses états. L'Europe entière l'admire; la nation espagnole se lève pour porter dans ses bras son roi sur le trône. Encore quelques généreux combats, et il s'y asseyera glorieusement, appuyé sur Dieu, sur son droit, sur son épée. Ce prince sera le sauveur de l'Espagne, et le protecteur

de la religion catholique dans ce royaume.

Quant à la nation portugaise, elle pleure et gémit opprimée par l'Angleterre, déchirée par les factions, désolée par le schisme et le meurtre , épouvantée par des supplices affreux et des atrocités inouïes. Cependant, dans sa douleur, elle jette des regards d'espérance et d'amour vers la côte hospitalière où son roi vit exilé, et relevant avec courage sa tête pâle et ensanglantée, elle fait déjà de nobles efforts pour frayer à Don Miguel le chemin au trône. Ce prince, indignement calomnié parce qu'à son retour dans ses états il replaça la monarchie sur ses anciennes bases, peut appeler en témoignage de sa bonté paternelle l'affection filiale que lui porte la masse du peuple portugais^ il en recueillera les fruits et, la royauté légitime unie à la religion par une étroite alliance, effacera , dans un avenir prochain , les traces funestes du passé.

Nous apercevons donc avec joie dans la péninsule hispanique le commencement

du grand triomphe de l't^gli^e catholique. Or, nous le répétons, Dieu continuera son œuvre , et déjà elle avance vers son heureux, terme, en Angleterre même. C'est bien ici que trouve son application cette belle parole de Bossuet : l homme s'agite et Dieu le mène. Le gouvernement anglais ne s'agite que pour entasser l'un sur l'autre des monceaux d'or, et il sacrifie froidement aux intérêts de son commerce la richesse et le repos de tous les peuples du monde j il ne lui coûte pas d'allumer et de prolonger une guerre civile sur la surface d'un grand royaume, lorsqu'à la lumière d'un vaste incendie, il peut jeter sur les côtes des ballots de marchandises; pour avoir quelques millions de plus il verse le sang humain comme l'eau, et, depuis un demisiècle, il ne combat que dans la vue de s'emparer, n'importe par quels moyens justes ou injustes, de toutes les îles, de toutes les colonies, de toutes les stations marilimes, de tous les com.ptoirs; il faut que, pour enrichir la reine des mers, toutes les nations languissent et s'épuisent, se déchirent et succombent de douleur et

d'angoisses sous l'action terrible du fer et du feu. Or voilà que Dieu conduit cette reine cruelle et superbe à sa ruine , afin de châtier par une formidable révolution son amour immodéré de la fortune et de la domination également funeste à la religion et à la paix du monde (i).

Le bill de réforme électorale consenti par la chambre des pairs a porté un coup mortel aux institutions du royaume. Les lords ayant été dépouillés d'une grande partie de leur influence sur l'élection des membres de la chambre des communes, la constitution, d'aristocratique qu'elle était, est devenue démocratique. Aussi la seconde chambre se peuple-t-elle de radicaux et de réformateurs, qui se proposent de battre en ruines l'aristocratie et l'église nationale; et

(J) Le jugement que. nous portons sur la politique égoïste du gouvernement anglais ne s'applique point à la nation anglaise. Le cierge français se rappellera toujours avec une vive reconnaissance la généreuse hospitalité qu'il en a reçue, au temps de la révolution qui renversa le trône de Louis xvî et les autels du culte catholique.

et les succès du parti républicain annoncent à l'Angleterre une catastrophe efifroyable, dans laquelle la population ouvrière des manufactures remplira le rôle funèbre de nos héros de juillet, avec une atroce énergie.

Nous ne devons pas nous occuper ici de considérer, sous le rapport poHtique, cet événement qui paraît inévitable; nous l'envisagerons seulement sous le rapport religieux. Chose remarquable ! les hommes d'anarchie, qui, presque partout ailleurs, prennent en haine la religion catholique et ^a combattent avec fureur, travaillent pour elle dans cette ile fameuse. O'Gonnell est le Mirabeau de l'Angleterre. Soutenu par les radicaux, il dirige tous ses coups contre les tories, et les ministres de l'église anglicane; or, ces ministres et les tories sont les ennemis déclarés de l'éghse catholique; à l'époque du schisme d'Henri viii , ils se sont partagé ses biens, et ils veulent continuer d'en jouir paisiblement. Aussi, toutes les fois qu'ils ont fait des concessions aux; cathoUques anglais et irlandais, elles leur

ôntëtë arrachées par la force irrésistible de l'opinion et des évcriCmenls.

Les cathoiiquesen masse n'adoptentcertes pas les opinions anarchiques d'O'Gonnell ; mais, opprimés depuis trois siècles par les ministres anglicans et les tories, ils sont considérés comme les alliés du parti radical 5 et, en effet, ils agissent avec vigueur pour secouer le joug humiliant sous le poids duquel ils souffrent et gémissent. Il y a donc lieu de croire que la révolution politique qui s'opère en Angleterre brisera leurs entraves et allégera leur sort j ils en recueilleront les fruits, ainsi que les catholiques belges ont profité de la chute du trône du roi de Hollande dans les Pays-Bas. Alors l'église anglicane, dont les énormes abus soulèvent des plaintes universelles, se trouvera privée de l'influence que lui donne son immense fortune devenue la proie du vainqueur, et, n'ayant pas celle qui repose sur l'estime publique, elle sera pour le peuple un objet d'insultes et de risée. Quant à la religion catholique, elle regagnera dans les esprits tout l'empire que sa puissante enne-

mie y aura perdu. Le penchant cju'éprouvô pour elle depuis un demi-siècle la popula-tion vertueuse du pays devenant plus fort et plus entraînant, les conversions, déjà si nombreuses, se multiplieront. Les professions de foi catholique faites par les docteurs de l'université d'Oxford nous révèlent à ce sujet le plus heureux avenir (i). On dirait qu'un grand nombre d'hommes éclairés n'attendent plus en Angleterre qu'un moment favorable pour se ranger sous l'antique bannière du catholicisme.

En Allemagne , dans le nord, le protestantisme est la religion dominante j le roi de Prusse se déclare hautement son protecteur et son chef j et c'est sur l'influence que ce titre lui donne dans les états protestants que repose sa politique. Il règle la lithurgie à son gré, et, pour rendre au cadavre ambulant de la prétendue réforme un peu de nerf et de vie, il voudrait fondre toutes les sectes en une seule j mais les anciens symboles de Luther et de Calvin

(1) Voyez la page 126

étant remplacés par de nombreux systèmes, il existe dans les esprits une irrémédiable division que trois cent mille soldats ne sauraient éteindre j le zèle du roi de Prusse, pour maintenir et propager le protestantisme n'empêche pas que dans ses états comme ailleurs les littérateurs et les savants qui éprouvent le besoin de croyances fixes, ne penchent vers le catholicisme. Il y a môme d'éclatantes conversions parmi eux, et nous avons fait observer que les écrivains luthériens mettent dans les discussions historiques une bonne foi, une impartialité qui dissipent les préjugés répandus contre la cour de Rome.

C'est en vain que depuis de longues années le roi de Prusse s^efforce de détruire le catholicisme dans les provinces rhénanes , par tous les moyens qu'une politique adroite et rusée est capable d'inspirer; il lui a sans doute porté des coups funestes dans le clergé et les universités j et cependant les populations cathoHques demeurent fortement attachées à l'antique foi; à la ruse U vient de joindre la violence, mais elle n'a

pu vaincre le courage de M. l'Archevêque de Cologne. Ce prélat, arraché de sa demeure et conduit en exil, montre le calme et la fermeté d'un confesseur de la foi j il a donné à toute l'Allemagne un grand exemple d'obéissance aux décisions du saint Siège j et cet exemple suivi par les évéques de Munster et de Paderborn confirme les fidèles dans les croyances catholiques et console l'illustre chef de l'église.

En Bavière, à Munich, des professeurs d'un grand talent, qui occupent les chaires de l'université, consacrent avec zèle leur plume et leurs travaux à la propagation des saines doctrines j et deux d'entre eux viennent de publier une lumineuse apologie de la conduite de M. l'Archevêque de Cologne, qui produit dans les esprits une sensation profonde.

Il est vivement à désirer qu'en Autriche les évêques élèvent la voix pour obtenir la réforme de la législation anti-catholique de Joseph ii. Le clergé n'avait que trop cédé à l'impulsion donnée par cet empereur

philosophe j il parut même s'accommoder de l'esclavage où il le retenait; mais le nouveau clergé montre beaucoup plus d'attachement que l'ancien aux doctrines du catholicisme, et les professeurs du séminaire des hautes études de Vienne sont recommandables par la pureté de leur enseignement, comme par l'étendue de leurs lumières. Espérons que la salutaire pensée de l'empereur François ii sera suivie par le pieux empereur son fils. Ce prince avait nommé une commission, chargée de proposer un plan de réforme, pour la correction des lois qui blessent les intérêts et les droits de l'église; mais en Autriche, les réformes se font avec une lenteur extrême; et ce sont les évêques qui doivent solliciter celle-ci avec les plus vives instances. Le moment est d'autant plus favorable qu'ils trouveraient un salutaire appui dans le prince de Metternich, On nous annonce que le courage et les sou^Trances du vénérable Archevêque de Cologne ont produit à cet égard une heureuse réaction parmi le clergé d'Autriche; bénissons en la divine Providence.

En Suisse, les libéraux font peser une dure persécution sur le clergé catholique dans plusieurs cantons , tandis qu'il bâtit librement des chapelles et des églises en d'autres contrées où le protestantisme est la religion dominante.

Dans la Pologne, depuis la dernière révolution , le gouvernement russe suit un système funeste à la religion catholique j elle y est opprimée, persécutée. On ne peut que former des vœux ardents, pour obtenir du ciel que l'empereur Nicolas, dont l'âme est élevée et généreuse, s'en montre un jour le protecteur, à l'exemple de son frère Alexandre, dont le cœur était catholique.

Ce prince disait au congrès de Vienne, que la Pologne est un os disloqué , qui fera souffrir l'Europe entière , tant qu'il ne sera pas remis à sa place. Or on peut prévoir un grand événement qui ferait cesser cette douloureuse dislocation plus inquiétante pour la Russie que pour les autres états. Selon toute apparence, Gonstantinople ne tardera pas beaucoup à tomber en son pou-

voir ; et il y a lieu de croire que pour calmer les craintes des puissances et pour faire droit aux représentations des cabinets de l'Europe, l'autocrate russe consentirait volontiers au démembrement de la Pologne; et si elle recouvre unj ourson indépendance, les populations agricoles, qui sous le règne de Catherine ii et de l'empereur Nicolas n'ont abandonné le catholicisme que pour céder aux vexations et à la violence, y reviendraient en foule avec les plus vifs sentiments de repentir et de joie. Au reste Dieu tient dans sa main le cœur des rois, et il peut, s'il le veut, transformer soudain en défenseurs zélés de son égHse les princes qui méconnaissent aujourd'hui sa céleste origine.

En Italie, la foi est encore très vive parmi toutes les classes de la société; la Compagnie de Jésus, les frères des écoles chrétiennes et les dames du Sacré-Cœur y multiplient leurs établissements au grand avantage de l'éducation chrétienne des deux sexes. Les souverains y donnent l'exemple du respect pour la religion , ils la soutien-

nent, ils la protègent j cependant il faut convenir que souvent leur désir de la rendre et plus florissante et plus libre trouve des entraves dans les fâcheuses dispositions des dépositaires de leur pouvoir.

Car d'un côté le jansénisme, qui vit en plusieurs contrées de l'Italie, continue de se montrer hostile au saint Siège et aux évêques,et d'un autre côté, les sociétés secrètes étendent leurs ramifications et leur funeste influence jusqu'au pied des trônes de la péninsule. ^Ajoutons cependant que, sur toute la surface de son magnifique sol, on trouve des écrivains, des prédicateurs, des hommes apostoliques, des ordres religieux, de pieuses congrégations qui en des temps meilleurs, lorsque le moment de la grande moisson sera venu, y ranimeront la foi et la piété dans toute son antique splendeur. En attendant cette époque de salut , Rome et Modène répandent un vif éclat de vérité, parle talent et le zèle de leurs écrivains, et le digne successeur de Saint-Pierre, Grégoire XVI sait élever une puissante voix dans l'église , pour conserver intact le sacré dépôt de la foi et de la discipline.

Enfin, d'anciennes missions sont rétablies aux pays lointains, et le nombre des enfants de 1 église catholique s'accroît sensiblement par les travaux de ses infatigables missionnaires dans les îles de l'Océanie et aux Etats- Unis j l'Amérique méridionale elle-même, malgré ses dissensions politiques, a donné récemment de grands sujets de consolation au père commun des fidèles.

D'après ce rapide tableau de l'état de la religion catholique, on peut se convaincre qu'il existe en Espagne, en Portugal, en Angleterre, en Allemagne et dans plusieurs autres contrées de l'univers, des moyens de régénération pour les peuples, et des espérances de victoire pour l'église.

Mais ces espérances s'accompliront surtout à l'époque mémorable où elle reprendra son ancien empire sur le cœur des Français; car nul pays n'exerce sur les nations de l'Europe une influence morale et politique semblable à celle de la France. Tous les événements importants qui s'accomplissent sur ce grand théâtre des passions humaines

retentissent avec force d'une extrémité de notre continent à Fautre. Notre langue est universelle; nos ouvrages sont lus avec avidité; on imite nos mœurs, nos modes, et trop souvent jusqu'aux désordres qui désolent notre terre natale. Nos relations commerciales sont très étendues j nos armées ont fait le tour de l'Europe ; et quoique elles aient versé beaucoup de maux sur les divers pays qu'elles ont parcourus, néanmoins les abus réformés en plusieurs états dans les administrations y ont laissé un honorable souvenir de la domination française. Enfin nous jouissons d'une réputation d'esprit et d'urbanité, de bon ton et de générosité, de bravoure et de talent qui accroît encore chez les nations européennes notre puissance d'opinion.

Or, combien ne deviendra- 1- elle pas salutaire à l'Europe entière, lorsqu'elle servira , non plus à propager l'erreur, mais à répandre la vérité, non plus à provoquer la révolte contre la religion et la royauté, mais à recommander la soumission aux autorités divinement établies pour le main-

tien de la foi, de l'ordre et de la justice ! Un tel changement dans les croyances et les mœurs des français paraîtra tenir du prodige j les nations y reconnaîtront l'ouvrage du Très-Haut^ les méchants perdront courage et diront : notre principal appui nous manque et notre empire tombe en ruines. Et la France, qui est le pivot sur lequel roule le monde civilisé, deviendra toutepuissante pour le bien , comme elle a été toute-puissante pour le mal. Enfin, par un acte de son infinie bonté. Dieu daignera répandre un souffle de vie sur les germes de salut qu'il a jetés dans le sein blessé de plusieurs peuples, et une ère nouvelle de paix €t de gloire commencera pour l'église catholique.

Il paraît en effet digne de la sagesse éternelle de la faire triompher par l'entremise de la nation qui l'a plongée dans l'affliction et l'opprobre. Les hommes de l'impiété et de l'anarchie ont encore les yeux fixés sur elle, et fondent sur sa puissance un criminel espoirj et voilà que Dieu lui donnerait la mission d'abattre l'orgueil des ennemis de

son épouse chérie; et, dirigée par son bras invincible, elle les refoulerait comme une race impure vers la région de ténèbres d'où ils sont sortis, pour blasphémer le créateur et ravager la terre. Ainsi demeurerait confondue la fausse sagesse du siècle; ainsi jaillirait la lumière des profondeurs du cahos; ainsi sortirait le bien de la source même du mal; ainsi se tairaient et s'humilieraient les passions humaines aux pieds de cette église catholique dépositaire de la vérité, à qui furent promis par l'Homme- Dieu la persécution et le triomphe.

Mais gardons-nous de jeter un regard trop curieux dans les profondeurs de l'avenir, et de vouloir pénétrer trop avant dans les décrets de la sagesse éternelle ; car , quoiqu'il plaise à Dieu de se servir souvent des moyens humains pour accomplir ses desseins, il tient aussi en réserve de prodigieux événements qui renversent tous les calculs de notre faible inteUigence. Dans la douloureuse situation où se trouvent les fidèles enfants de l'église, il leur importe peu de savoir comment s'accomplira sa victoire sur

le siècle; il leur suffit de croire qu'elle aura lieu.

O vous qui vous laissez abattre par la grandeur des maux qui pèsent sur la religion catholique, regardez le ciel et ne craignez rien; ouvrez les livres saints où sont écrites les magnifiques promesses faites à l'église , et souvenez-vous qu'elles lui garantissent une éternelle durée. Or , que peuvent les hommes contre Dieu? Ont-ils le privilège de rendre vaines ses promesses?

Fidèles enfants de Dieu, épars sur la terre de saint Louis, rappelez- vous aussi, comme des pensées de foi et d'espérance , les grands événements qui, durant une longue période de seize siècles et au delà, ont sauvé l'église de France de tous les périls, et croyez que la Providence veille pour son salut, comme une tendre mère sur les jours du fils aîné de ses douleurs; et, si pour l'accomplissement d'un décret de justice et de miséricorde, cette église chérie du Très-Haut devait subir encore une nouvelle épreuve, chassez loin de vos esprits la fu-

neste pensée qu'elle succomberait dans la lutte. j\on, elle ne succomberait pasj elle triompherait! non, elle ne perdrait point la foij elle la conserverait pure au prix même de son sang- et loin de ternir sa gloire par une lâche défection, elle se purifierait de ses moindre taches par de mystérieuses souffrances, afin de se présenter plus sainte et plus belle aux regards de son divin époux; et s'il arrivait que ses ennemis, enivrés de leurs succès, poussassent vers le ciel d'affreux cris de victoire, semblables aux rugissements de l'enfer, bientôt le fils de Dieu descendrait des hauteurs de son éternité vers le théâtre de leurs crimes pour les châtier, et il lui suffirait de les toucher avec sa croix, pour les réduire en poussière.

Enfants bien-aimés de l'église, telles doivent être vos pensées au jour de la dernière tribulation qui vous est peut-être réservée dans un prochain avenir. Dieu a daigné jeter trop de germes de salut au scinde l'église de France; il vous a donné trop de motifs d'un saint espoir, pour qu'il vous soit permis de vous livrer à un esprit de terreur. Dites

plutôt, au moment de l'ëpreuve, avec un sentiment d'indbranlable confiance, avec un courage de fer qu'aucun malheur ne soit capable de briser : le règne des impies est éphémère.... L'heure de notre délivrance va

sonner Prions et combattons. Dieu est

avec nous!