VASE ANTIQUE DE SARDOINE

Hauteur, 0,175. — Diamètre, 0,000.

intense.

Il est taillé dans un bloc de sardoïine orientale, de couleur très sombre et t

Les peuples de l'antiquité ont aimé passionnément les matières précieuses, et leurs artistes les ont travaillées avec une habileté que les modernes n’ont jamais surpassée. Pline raconte comment le triomphe de Pompée introduisit à Rome les vases et les coupes de matières

il les nomme Gemmata potaria. Le cristal de roche dont il

précieuses ou ornés de pierreri parle d’abord semble avoir été beaucoup plus rare dans l'antiquité qu'il ne l’est devenu dans les temps modernes ; quoique les Romains n'aient pas ignoré qu’on en trouvait de très beau dans les

Alpes, ils estimaient surtout celui qui venait d'Orient, et le cristal de l'Inde était préféré à tout

autre. Ce qu'ils recherchaient, et avec raison, c'était sa belle eau; lorsqu'il était sans défauts,

us des gravures. € Pura esse malunt… nec spumæ colore,

ils se gardaient bien de le cacher

sed limpidæ aquæ, » telles sont les expressions fort justes que l’on trouve dans Pline; et elle

ge d’un poète : € Cristal, eau enfermée dans la pierre,

n'est pas moins vraie cette gracieuse ir

« dis-moi qui ta congelé? — Borée? — Ou qui t'a fondu? — Le vent du Sud? »

e planche

Un globe de cristal de roche tel qu'est celui gravé ici contre (sur la premiè

de ce recueil), ne représente-t-il pas bien la boule d’eau congelée dont parle le poète gre

Nous ne saurions douter combien, au cinquième siècle, un objet semblable était estimé d’un roi franc, combien il avait dù lui paraitre curieux et rare, puisqu'il fut enfermé près de lui dans sa sépulture avec ses armes, et les armes ont toujours été ce qu'un guerrier eut de plus cher. Les chefs barbares qui attaquèrent l'empire romain s’éprirent des objets brillants et des fabrications délicates dont les maitres du monde avaient emprunté le goût et l’usage aux nations

plus rapprochées qu'eux de l'Orient; le sort des combats fit passer en d’autres mains cette

it fort bien

ortion fragile des dépouilles conquises, et l'historien de Charlemagne, Eginhard F 5 E L > 60e; 25 ;

observer que les Francs enlevèrent avec justice, aux Huns, ce que les Huns avaient injustement enlevé aux autres nations.

C'est par cette transmission que, dès les premiers siècles de la monarchie française, les

vas

>s de matières précieuses, taillés en Orient, en Grèce, à Rome, furent connus, recherchés et gardés dans les trésors des rois. Nous verrons, plus loin, Aliénor d'Aquitaine offrir à son fiancé

, abbé de Saint-Denis, faire

le roi de France un vase antique de cristal de roche, et Sug

s de semblable nature, ayant une même origine.

s orfévres ce vase et d’autr.

enrichir par l’art de «

Le vase de sardoine de la Collection de la Couronne a été jugé assez rare pour que le nom de Vase de Mithridate lui ait été attribué et se soit conservé par tradition.

413 de l'Inventaire des Bijoux de la Couronne, 1791.)

ah.