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tence d'un Dieu. par le consentement unanime des peuples. Non, mais ce qui importe infiniment plus, c'est qu'un tel ensemble de supplications, de larmes brülantes, implique la confiance presque universelle que ce Dieu ne … saurait être qu'un Dieu de pitié.… « La souveraine Pitié, j'incline de plus en plus à y croire et à lui tendre les bras, parce que j'ai trop souffert, sous tous les ciels, au milieu des enchantements ou de l'horreur, et trop vu souffrir, trop vu pleurer et trop vu prier. Malgré les fluctuations, les vicissitudes, malgré les révoltes causées par des dogmes étroits et par des formules exclusives, l'existence de cette Pitié suprême, on la sent plus que jamais s'affirmer universellement dans les … âmes hautes qui s’éclairent à toutes les grandes lueurs nouvelles. De nos jours, il y a bien, c'est vrai, cette lie des demi-intelligences, des quarts d'instruction, que - . l'actuel régime social fait remonter à la surface et qui, au nom de la science, se rue sans comprendre vers le matérialisme le plus imbécile; mais dans l’évolution continue, “ Jerègne de si pauvres êtres ne marquera qu'un négligeable épisode de marche en arrière. La Pitié suprême vers laquelle se tendent nos mains de désespérés, il faut qu’elle existe, quelque nom qu'on lui donne; il faut qu’elle soit là capable d'entendre, au moment des séparations de la mort, notre clameur d'infinie détresse, sans . quoi la Création, à laquelle on ne peut raisonnablement plus accorder l’inconscience comme excuse, deviendrait une cruauté par trop inadmissible à force d’être odieuse et à force d'étre läche. » Combien l’atroce guerre a dû for- tifier en Loti cet argument rapporté de ses pèlerinages … ans nombre. La guerre a tiré d'A. France lui-même des accents qu'on n'aurait jamais pressentis chez l’auteur du Lys rouge et de l’allocution aux étudiants de la rue de la Bücherie. Et le Lorrain Barrès, cet autre voyageur, ne

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