IV INTRODUCTION
Dans la partie révolutionnaire qui constitue la première série, un certain nombre des notices sont entièrement neuves (i) et toutes, même pour les noms les plus illustres, sont renouvelées et originales.
Les archives administratives du Ministère de la guerre ont été la source principale de ce travail. J'ai trouvé, dans l'archiviste de ce dépôt, un précieux auxiliaire. Non content de me faire profiter de ses travaux personnels et de son érudite expérience, M. Léon Hennet s'est donné la peinede vérifier dans les dossiers mêmesles dates desétats de service de tous les généraux. Je ne saurais assez dire combien sa collaboration m'a été utile et je le prie d'agréer ici un témoignage public d'une gratitude à laquelle s'associeront tous les lecteurs de cet ouvrage.
Les archives historiques du Ministère de la guerre ont été également mises à contribution, grâce au concours empressé de leur conservateur, M. Huguenin, et de l'employé technique, M. A. Martinien, dont l'érudition est si utile aux chercheurs. J'ai plaisir à les remercier de leur parfaite obligeance.
J'ai exploré aussi le fonds si important des Archives nationales sur le personnel militaire de la Révolution (2), les Archives de la marine (3), les collections
Véronnes-les-Petites (Côte-d'Or), celui de Brûlé; — de M. Terrai, employé à la mairie de Milhau (Aveyron), celui de Sarret ; — de M. le maire de Lectoure (Gers) celui de Banel ; — de M. Chanlaire, maire de Dommartin-le-Franc, celui de Dommartin.
(i) Notamment celles de Drouet, Le Comte (Jean-Baptiste-Sébastien), Blou de Chadenac, Ihler, Dumas, Blosse, Marigny, Sarret, Brûlé, Pierquin, Matenotte, Rouyer, Botta, Boussard, Noël, Dujard, Lambert, Verne, Robert, Sandos, Mireur, Mesnage, Vignes, Pijon, Argod, De Lanney, Forest.
(2) Les Archives nationales contiennent, dans la série A Fil, sous la cote 355 à 5 59, une série de dossiers réunis sur les généraux et officiers à l'occasion de la réorganisation du ij juin 1795.
{5) La série révolutionnaire ne comprend que deux marins, le vice-amiral Brueys et le contre-amiral Perrée, dont mon collègue M. Didier Neuville m'a obligeamment fourni les états de service.
INTRODUCTION v
particulières (i),les recueils historiques ou biographiques spéciaux, les mémoires, les journaux, etc.
Enfin M. Arthur Chuquet, qui a renouvelé si heureusement l'histoire de nos guerres de la Révolution, m'a fait l'amitié de reviser toutes les épreuves et de m'épargner, par sa critique impeccable, bien des erreurs et des inexactitudes. Comment pourrais-je assez le remercier de m'avoir, en m'aidant dans ma tâche, donné la seule consolation qui pût m'être sensible ? Je me borne à dire que j'ai contracté envers l'ami la dette de reconnaissance que j'avais déjà depuis longtemps envers l'historien.
Chaque notice est accompagnée du fac-similé de la signature du général, la plupart d'après les originaux de la collection de mon fils. Quelques-unes de ces signatures ont été difficiles à trouver, surtout celles des deux généraux Lecomte. J'ai copié la signature de Jean-Baptiste- Sébastien sur son acte de mariage conservé dans les archives municipales de Douai. ]MM. Barbaud, archiviste de la Vendée, et Charier-Fillon, maire de Fontenay-le- Comte, m'ont obligeamment fourni celle de René-François (2).
Les guerres soutenues par la France sous la République et le Consulat ( 1 792-1 804), nous coûtèrent soixantedix-sept généraux, qui se décomposent ainsi :
Cinq généraux en chef (3) — quatorze généraux de
(i) Je tiens à remercier ici M. La Caille et M. le commandant Rébora, qui m'ont gracieusement fait profiter de leurs importantes collections.
(2) M. Léon Hennet vient de trouver une signature du général René- François Lecomte dans le dossier de son aide de camp Pierre Sevret.
(3) Dampierre (37 ans), Dugommier (56 ans), Brueys (45 ans), Joubert (jo ans) et Kleber (47 ans).
