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Elle voulut s'enfuir après cela. Manuel, ému et riant à la fois, lui baiea les deux mains. Armand et Clotilde approtîliaient, suivis par les gens de la noce.

« Mesdames, dit Manuel, je vous présente ma femme.

— ■ Bon 1 s'écria Gertrude enchantée. Une autre noce!

— Non pas, répliqua le commandant. Nous ne marions que nous.

— C'est son système, » ajouta la petite baronne qui s'assit au piano.

M. Bénard prit le bras de sa femme et déclara :

« Mot de- la situation : Ëgoïsme !

— Moi, Amédée, répondit la Jeune timidement, je suis loin d'avoir votre intelligence à tous, mais ça me paraît bien arrangé.

— Si vous avez besoin de quelqu'un pour les formalités à l'église et à la mairie? proposa le docteur Nochet des Rivages.

— Étes-vous content? demanda Manuel à Armand.

— Oui, répondit Clotilde qui tendit sa blanche main; il est content, très-content. »

Et Armand ajouta en riant :

(I Nous partirons séparément , mais nous nous retrouverons à Naples. M

Au piano, cette petite baronne jouait je ne aais quoi.

« Tiens ! fit Mlle Gertnide, c'est de Bayeux , éette chanson-là I »

£t elle fredonna :

M Allons-nous-en, gens de la noce! »