ACTE I,. SCÈNE X

CÉSAR

Je ne vis pas, mon oncle... j’existe, et c’est déjà bien joli !

MARTEAU

Enfin, tu manges bien?

CÉSAR

Non, je mange mal.

MARTEAU

Qu’est-ce que je disais?... un bohème î

BERGERIN el TUKKIER.*

Un bohème 1

CÉSAR

Donnez-moi vos rentes, je me range!

MARTEAU

Gagne-les, fainéant!

CÉSA R, 80 levant.

Ah! voilà le grand mot lâché : fainéant! Ah! jour de Dieu! je te conseille de m’appeler fainéant, toi qui n’as eu que la pcine d’hériter de ta femme, et qui n’as pas fait dans la vie le quart de ce'que je fais en un jour pour venir à bout de payer mou

terme! (ll frappe sur les livres, que Bergeriii enlève priiJemmcnl i> mesure.) As-

tu été, comme moi, tour à tour maître d’études) métier de chien, chien de métier? clerc d’huissier... avec du cæur... et déplacé?, employé... avec du zèle... et ridicule? écrivain... avec du style... et malvenu? commis... buraliste... imprimeur, traducteur, inventeur... exploité, grugé, rançonné, et manquant toujours un million faute de cent mille francs... cent mille francs faute de dix mille... dix mille faute de cinq cents... et cinq cents faute de cent sous?...

(Dernior coup sur la (ullc, que Eergriiu alllrc à lui.) MARTEAU, ngacc.

Ventre d'un. .

CÉSAR

Ah! vous m’appelez fainéant! vous qui n’avez qu’à gronder vos domestiques et à dorloter vos prétendus nerfs!

TUFIIER ET BERGERIN.

Nos prétendus nerfs!

MARTEAU, sciraul les pnings.

Droühouhou !

* Tiburce, Tulficr, Ces ir, Bcrgi’rin, Marleai.

LlîS GENS NERVEUX

CÉSAR

Eh! brouhouhou !... plonge ta tête dans un baquec, cCia te calmera... Qui est-ce qui m’a bâti des bonshommes comme cela, crispés comme des chais !...

MARTEAU, TUKFIER, RERCERI.N.

Des chats !

CÉSAR

Oui, des chats!... un animal nerveux et paresseux comme vous, et comme vous égoïste. Monsieur Bcrgerin se roule dans l’édredon, et ne veut pas songer à ceux qui grelottent... un chat! Monsieur TuÜier a mal aux nerfs : ô Dieu! ne lui demandez pas d’argent, il aurait une crise! une crise d’égoïsme et d’avarice... un chat! Monsicûr Marteau a scs nerfs, c’est-à-dire Monsieur Marteau n’a rien à faire, il faut bien qu’il bâille, qu’il s’ennuie et qu’il s’occupe à faire enrager les autres..» des chats! des chats! des chats! *

MARTEAU

Ah! quelle patience!... Une fois... deux fois... trois fois... Veux-tu t’en aller?

CÉSAR

Non 1 je suis venu pour te guérir, et de par tous les diables !... je te guérirai !

MARTEAU

Malgré moi, bandit?

Malgré toi... et Rergerin aussi, et Tuffier aussi, malgré eux, et toute la maison, et cela en dix visites à mille francs k cachet.

MARTEAU

Eh bien! aie le front de te représenter ici !

CÉSAR

Je l’aurai !

MARTEAU

Je te ferme la porte !

CÉSAR

J’entre par la fenêtre.

MARTEAU, exaspetü et retenu par TuTitr.

Ma canne !

* Tiburcc, Tuflier, Cïiar, Marteau, Berfjeriii.