Les gens tarés
Une denrée propre à tous les usages, et dont on a beaucoup abusé depuis quelque teraps, c'est l'estime DES HONNÊTES GENS.
L'estime des honnêtes gens est, dans- les maladies
de rhonneur, une sorte de quinquina moral. Ce qui
me surprend, c'est de n'avoir jamais entendu un
honnête homme parler de l'estime des honnêtes
gens. Ce sont les autres qui ont inventé et mis à la
mode ce remède de consolation.
Après une spéculation douteuse, une condamnalion correctionnelle ou un acquittement en cour d'assises, on se réfugie dans l'estinae des honnêtes gens, ce qui est plus agréable que de passer à l'étranger.
En dehors du châtiment social qui résulte des poursuites judiciaires, on trouve toute une classe d'individus qui, sans être hors la loi, n'est pas restée d'une façon précise dans les limites de riionnôteté. A ceux-là il n'y rien à dire, on les appelle des habiles^ et le seul désagrément de leur situation est l'obligation où ils se trouvent d'ajouter deux ou trois cent mille francs k la dot de leurs filles.
En Orient, l'homme qui a payé sa dette à la justice ne doit plus de comptes à personne.
Il rentre dans la société, les mains dans ses poches.
Mais en France, il rentre presque toujours — les
mains dans les poches des autres, conséquence fatale des difficultés que lui crée le passé.
A Paris, on est fier d*un rien. Ou est fier d'une belle main au lansquenet, d'une maîtresse qu'on a prise à quelqu'un, d'un pantalon gris-perle, du trot d'un cheval ou de la légèreté d'une voiture. Il ne faut donc pas s'étonner s'il reste encore quelques originaux qui soient fiers de leur caractère et de leur honnêteté.
Que la faute commise ne soit pas irréparable, que la tache ne soit pas indélébile, nous y consentons.
Mais que, par un excès d'indulgence qui ressemble fort à une lâcheté, cette faute, cette faillite à l'honneur puissent servir l'homme qui s'en est rendu coupable, c'est ce qui est arrivé, et c'est l'abus contre lequel nous protestons de toute notre énergie.
Une poignée de drôles a spéculé sur la banalité
parisienne ; l'impudence a fait prime et la honte s'est faite légion. — C'est là notre roman. Tout est vrai dans cette étude, uiéme l'impossible.
Il y a plus de cavernes à Paris que dans les Abruzzes.
