Voir les planches VI, VII, VIII de l'Atlas de Jomard
2. Une très curieuse carte d'Italie, la plus ancienne des cartes modernes qu'on connaisse, a été publiée par Paul Fabre (note sur un ms. de chronique de Jordanus. Mélanges d'archéologie et d'histoire publiés par l'École française de Rome V« année, 1885, p. î?95). On voit très bien sur cette carte, qui est du commencement dn xiv« siècle U334 environ) comment s'ost formée cette image moderne de l'Italie. Le contour est celui des portulans ; pour l'intérieur, certaines parties sont encore vides, probablement parce qu'on manquait de documents suffisants. Flavio Blondo, dans son Italia Illustrala, parle d'une carte d'Italie à laquelle avait collaboré Pétrarque. Les cartes modernes étaient assez répandues en Italie au xve siècle. « Niccolo Niccoli, dit Vespasiaiio. aveva Italia e Spagna ». L'inventaire dressé en ll92 à la mort de Laurent le Magnifique comprend, entre autres cartes : x una carta dipintavi Italia. una dipintavi Terra Santa, una quadro dipintovi la Spagna » Cf. MUntz, Ravue Critique 18S0, pp. 210 sqq. Parmi les ouvrages de la bib. des Médicis prêtés au dehors entre 1483 et U91, M. Picco lomini cite un exemplaire de Ptolémée « di m' Niccolo Tedesco, dipinto, bello, piccolo e la pittura délia Francia che era in caméra do Cancellieri ». Jntorno aile condizioni ed aile vicende délia Libreria medicea privata. Florence 1875. p. 127. Cité par Muntz op. cit. p, 2\2. \\ n'est pas possible d'admettre qu'on désigne ainsi séparément des cartes de Ptolémée. Dans ce dernier passage la distinction est très nette.
Nicolas, et cependant telle est la puissance d'une idée une fois émise, qu'on verra l'Italie elle-même se laisser gagner par la contagion ptoléméenne. Le meilleur des cartographes italiens duxvi® siècle, Gastaldo, se rapprochera plus, en dessinant les contours de Tltalie, de la forme de Ptolémée que de celle des portulans, et, lui aussi, donnera vingt degrés de trop en longueur à la Méditerranée.
On ne saurait rendre TEcole allemande responsable de ces maladresses. Dom Nicolas n'en est qu'un représentant isolé. Il n'a pas subi Tinfluence de Régiomontan. Il est entré à l'aventure dans la géographie sans préparation suffisante. C'est un humaniste séduit parle grand nom de Ptolémée; ce n'est pas un géographe.
MARTIN BÉHAIM^
Vie de Bëhaim. — La légende de Béhaim. — A-t-il été l'élève de Régiomontan? — L*applicatioa des procédés astronomiques à la navigation. — L'astrolabe. — Double opération nécessitée par l'emploi de cet instrument. — La junte dont fit partie Béhaim n'a pas enseigné aux marins l'usage de l'astrolabe ; mais celui des tables de déclinaison du soleil. — L'arbalestrille ou bâton de Jacob. — Le globe de Béhaim.
Martin Béhaim, qu'on peut à la rigueur considérer comme un élève de Régiomon tan, n'appartient, lui aussi, qu'indirectement à l'Ecole allemande, Ce n'est pas un savant de profession; c'est un voyageur. Vivant en Portugal, il communique peut-être aux marins quelques-uns des résultats de la science allemande, mais il rend surtout à ses compatriotes le service de leur révéler l'importance des explorations portugaises, à la veille du départ de Colomb. Il les distrait de leurs spé-
1. Principaux ouvrages à consulter sur Béhaim : Doppelmayr, Historische Nachrieht; De Murr, Histoire diplomatique du chevalier Martin Béhaim, traduit de l'allemand par Jansen, Strasbourg, 1802; Qhillany, Geschichte des Seefahrers Riiter Martin Béhaim, M. Ziegler a consacré à Béhaim une série de brochures et d'articles : Columbus und M. Béhaim y Mitteilungen de Peter^ mann, 1858; M. Beliaim aus NUrnberg, der geistige Entdecker Amerika's^ Dresde, 1R59. Regiomontanus ein geistreicher Vot^laiifer des Columbus^ Dresde, 1874. (M. Cantor a fait une sévère critique de cet ouvrage dans la Zeitschrift filr Mathematik und Physik, 1874) ; Regiomontanus und derNUrti' berger Seefahrer Martin Betiaim mit Hinblick auf ihre Verdienste vm die grossen oceanischen Entdeckungen des 15 Jahr. Deutsche géog, Blœtter, Brème, 1878. Voir encore : Breusing, Zur Geschichte der Géographie, Regiomontanus, Martin Béhaim und der Jakobstab^ Zeitsch. der GesellschS f, Erdk. su Berlin, 1869; H. Mytton Maury, on Martin Béhaim,' s globe and his. influence upon geog . science. Journal of the american Soc.^ New- York, 1873.
culations, pour les rappeler à la réalité des découvertes. Ils sauront, gpAcc à lui, que la géographie n*est pas toute dans Ptolémée et dans les livres des anciens, mais qu'elle se fait tous les jours, et qu'il faut attendre sans parti pris les informations.
11 était né à Nuremberg, vers le milieu du xv° siècle, d'une riche famille de marchands. Il avait voyagé en Allemagne et dans les Pavs-Bas. La Flandre entretenait alors avec le Portugal des relations qu'avait rendues plus étroites le mariage d'Isabelle, fille de Jean I" avec Philippe de Bourgogne. Béhaim passa en Portugal où l'attendaient les plus hautes faveurs. Le roi Jean II le désignait bientôt, en effet, avec deux de ses médecins, pour faire partie d'une junte chargée d'appliquer à la navigation les procédés astronomiques. Il fit ensuite' avec Diego Cam un grand voyage d'exploration sur la côte de Guinée, dans lequel ils s'avancèrent jusqu'au M cap ISegro », à lo*' -40' environ de latitude sud '. A son retour il épousa la fille de Jobst de Hurtèr, un Flamand dedevenu gouverneur de l'île de Fayal, Tune des Açores.
En 1491, il venait revoir sa ville natale, Nuremberg, et y laissait comme souvenir le célèbre globe géographique qui s'y trouve encore. De retour à Lisbonne, il est chargé par le roi d'une mission en Flandre ; mais il est pris par des pi-' rates, et emmené en Angleterre. Il s'échappe, passe en France, et regagne enfin le Portugal, puis l'Ile de Fayal, et meurt à Lisbonne en 1507.
Les aventures de Béhaim, le merveilleux qui s'attachait aux découvertes, ajoutèrent encore en Allemagne à sa renommée. On lui fit découvrir l'Amérique avant Christophe Colomb, et le détroit de Magellan avant Magellan lui-même. On a sans peine fait justice de la première de ces légendes^ née longtemps après les événements ". Que Béhaim ait
1. C^est le chiffre approximatif donné par Ruge, Gesch. der Entdeckungen p. 106 et par Codine, Bull, de la Soc, de Gèog.^ 1876. 5?. Tozon en a pour la première fois montré Pinanité en 1761. Elle reposait sur
MARTIN BÉIIAIM 27
connu Colomb en Portugal avant 1484, date à laquelle celui-ci passa en Espagne, il n'y a rien là de surprenant ni d'impossible. Mais dès 1475 environ,. Colomb confiait déjà à Toscanelli son projet, et Béliaim était encore en 1479 à Anvers K Quand au détroit de Magellan, Pigafelta qui prit part à l'expédition rapporte dans son journal que Magellan « savait « qu'il fallait passer par un détroit fort caché, mais qu'il « avait vu représenté sur une carte plane faite par Martin « de Bohême ^, très excellent cosmographe, et conservée « dans sa trésorerie par le roi de Portugal^ ». Béhaim pouvait en effet avoir dessiné une carte où figurait ce détroit, mais ce n'est pas une raison pour que le véritabte détroit de Magellan ait été connu alors. L'existence d'un passage conduisant aux Indes ne faisait de doute pour personne à l'époque des découverte's. Colomb l'avait cherché ; ceux qui après lui. explorèrent la côte américaine crurent à chaque estuaire avoir trouvé la communication. Béhaim, s'il marqua le passage avant la découverte de Magellan, ne fut pas le seul à l'indiquer. Dira-t-on que l'auteur d'une mappemonde attribuée à Léonard de Vinci, etqueJeanSchôner, qui en 15.15 terminait déjà l'Amérique du Sud par un cap, aient connu le cap Horn ^? A ce compte l'auteur d'une carte florentine de 1351, où l'Afrique a déjà presque sa forme exacte, aurait dû connaître le cap de Bonne-Espérance ^. La relation d'un voyage fait sur la côte du Brésil vers 1509, et dont nous n'avons qu'une version allemande, semble bien indiquer que l'estuaire de la Plata fut pris pour le détroit
un passage, d^ailleurs interpolé de la chronique de Schedel, parue à Nuremberg en 1493. Cf. Winsor, Narrât, and. Crit. History^i, II. p. 34 et Harrisse, Bib., Amer, vetiist. p. 37.
