Voir plus haut, p

La carie de France offre la même supériorité sur celle de Dom Nicolas. Ce n'est plus la France des portulans, telle que la reproduisait Berlinghieri, c'est encore moins celle de Ptolémée. Du premier coup, WaldseemUller obtient un tracé qui ne sera guère amélioré avant les mesures astronomiques entreprises au xvii® siècle par l'Académie des sciences. A-t-il eu à sa disposition, comme pour TAllemagne, un type déjà amélioré, nous Tignorons, mais à coup sûr, comme pour TAllemagne, c'est à Taide d'itinéraires que cette carte a été redressée. On y prend sur le fait, entre Genève et Valence, l'emploi d'un routier. Toutes les stations, à défaut d'autre document plus précis, y sont placées sur une môme ligne. Par^ tout le progrès est donc dû à l'abandon du parti-pris scientifique et au retour à l'expérience.

Les cartes à grande échelle de Lorraine, d'Alsace, de Suisse sont toutes nouvelles. Elles portent une graduation en latitude, mais par degrés seulement, ce qui rend cette graduation illusoire. Ce sont des croquis assez exacts du pays, et leurs résultats sont entrés dans les cartes générales.

Malgré des imperfections inévitables, l'œuvre cartographique de Waldseemttller est bonne. Encore hésitant quelquefois et pour des régions lointaines, il est de moins en moins inféodé à Ptolémée. Avant dressé lui-même des cartes sur le terrain, il sait s'entourer de documents sérieux. Il ne méconnaît pas l'importance des données astronomiques, mais dans l'impossibilité où il est d'en avoir de précises, il n'en use que très sobrement. Il est de la bonne école, de celle qui tient compte des faits et qui n'est point l'esclave de la tradition.

L'édition de 1513 dut se répandre très rapidement, cardes 1520 on la réimprimait sans changements importants, avec les mêmes cartes. Elle fut encore reproduite en 1522 et en 1525 il Strasbourg, en 1535 à Lyon, en 1541 à Vienne en Dauphiné ^ Pendant plus de vingt-cinq ans, jusqu'à l'appa-

1. Voir pour les indications bibliographiques relatives aux éditions de Ptolémée, Winsor, A bihiingrapky of PtoUn^js geogrnphy ,

rition de Tédition nouvelle imprimée à Bàle par Munster en 1540, c'est dans Tœuvre des Alsaciens qu'on étudia Ptolémée, et leurs cartes furent les plus connues. Tandis que les premières éditions de Ptolémée étaient surtout italiennes pas une édition italienne ne paraîtra entre 1511 et 1548. C'est un hommage rendu à Ringmann et à WaldseemttUer. Toutefois les quatre dernières éditions signalées ne sont plus la reproduction exacte de celle de 1513.

L'édition de 1522 est l'œuvre de Laurent Friess, un Alsacien de Colmar, qui se fixa en 1519 à Strasbourg, et devint, vers 1524, médecin de la ville de* Metz. Son édition est de format moindre que celles de 1513 et de 1520, et les cartes elles-mêmes ont été réduites et quelquefois déformées, comme la France qui n'est qu'une grossière imitation de celle de Waldseemûller ^ Mais il ajoute aussi de nouvelles cartes : il a deux planches nouvelles pour l'Asie orientale, elles sont copiées sur le globe de Béhaim et ne s'accordent point avec les autres ; il a surtout une mappemonde marine qu'il place à la suite de la mappemonde de Waldseemiiller. Cette carte, intitulée : Orbis typus tiniversalis jiixta hydrographomin traditionem exactissime depicta, est construite suivant les procédés des marins. Elle est grossièrement gravée, et très inférieure, comme exactitude, à la carte de WaldseemûUer. L'Orient y a une forme bizarre, l'Indo-Chine y descend au dessous de l'équateur. Le nouveau continent porte le nom America. Friess a-t-il eu des documents nouveaux pour construire cette carte ? Il est certain qu'il a consulté autre chose que l'édition de 1513; les modifications qu'il apporte à la carte d'Afrique , la vignette qu'il dessine sur sa carte d'Amérique, et qui vient certainement d'un portulan, en

1. M. Wauters. (Cf. p. 66), reproduisant une opinion de Lelewell, Géog. du moy," dge, II. 143, croit que les cartes de l'édition de ir>2-i sont un remaniement fait par WaldseemtlUer lui-môme. Cette opinion ne peut pas se soutenir, môme en admettant la lecture inexacte qu'a faite Lelewell du passage de VAd lectorem, f» 100 verso, sur lequel il s'appuie. Il cite ainsi ce passage : Has tabulas e novo a Martino llacomylo, pie defuncto, constructas, et in minorem quam prius unquam fuere formam redactas esse notificamus. 11 n'y a pas dans le texte le mot esse.

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sont la preuve. Il avait autre cliose encore, lorsqu'en lo2o il préparait une grande carte marine en douze frag'ments, accompagnée d'une explication en allemand ^ La seule portion de cette carte qui nous soit connue, contient des noms qui ne sont pas sur FAmérique de 1513; le livre parle du Brésil et de la terre de Conlerat (Cortereal) ^ inconnus à WaldseemttUer. Ces deux derniers noms, il a pu les prendre dans des documents connus en Allemagne de son temps ^. Quant aux cartes, s'il en a eu de nouvelles, elles ne différaient point du type qu'avait reproduit WaldseemuUer ^. Elles n'introduisaient point dans la cartographie un tracé nouveau. Friess ajoute aux cartes des Alsaciens, mais n'en modifie pas le contour; et c'est là le point important.

La plus curieuse de ces additions est celle qu'il introduit sur sa carte d'Afrique. Au sud des montagnes de la Lune où le Nil prend sa source, Friess dessine un grand lac, le lac Saphat, où aboutissent trois fleuves qui se perdent dans les terres. Quelques noms de villes sont inscrits autour du lac : Elesia, Megmedes, Camxa, Sayaca, Mechiranca, Galilla. Deux rois sont représentés assis sur leur trône. C'est la première fois qu'on voit figurer sur une carte imprimée ces fleuves et ces lacs de fantaisie qui, pendant deux siècles, vont remplir le continent africain et qui ont pu faire croire que dès le xvi« siècle tout l'intérieur de l'Afrique avait été re-

1. Uâlegung der Mercarthen oder cartha marina Darin man sehen mag wo einer in der welt sey und wo ein yetlich landt wasser und stadt gelegen ist, das ailes in dem bdchlin zu flnden. A la fin : Gedr. zii Strasburg von Johannes Grieninger und woUendet ufTsant Erasimus tagim iar 1527 (26 feuillets). — (A la bibliothèque de Bàle). — Il en existe un exemplaire daté de 1530 à la bibl. de Vienne. Ni l'un ni rautre de ces exemplaires ne contient la carte marine. Winsor, Narr. and Crit. hist., en a reproduit une des sections, t. II, p. 127.

2. La première mention du nom de Cortereal en Allemagne se trouve dans la lettre de Pasqualigo insérée dans le Recueil de Ruchamer, traduction allemande des Pœsi noramcnte ritrovati, et qui parut en Allemagne en 1508.

3. Ck>piader Newcn Zeitung auss Presillg landt. Cf. Wieser p. 29.

4. D'après Winsor, Narrât, and Crit.hist.y t. H, p. 128, Friess parlerait lui-même des cartes originales qu'il aurait eues entre les mains, mais sans les nommer. Il nous est impossible de trouver dans VVsleyung aucun passage de ce genre.

connu par les Portugais. M. Wauters ^ a très heureusement montré d'où provenaient ce dessin et cette nomenclature. Le lac Sahafy ou Saphy et les villes qui l'entourent figurent déjà, en 1459, sur la carte de Fra Mauro, qui les place, il est vrai, en Abyssinie. Il avait reçu, en effet, des informations par des moines abyssins, par ceux peut-être qui vinrent au Concile de Florence en 1444. « Tout ce dessin, dit-il dans une légende de sa mappemonde, je l'ai eu de personnes qui m'ont dessiné de leurs mains propres toutes ces provinces, et villes et fleuves et montagnes avec leurs noms et habitants, lesquelles personnes sont nées dans ces pays-là, et sont des religieux, mais je n'ai pu mettre toutes ces choses avec leur ordre convenable faute de place. » A mesure que la carte de l'Afrique se prolongea vers le Sud, ces données furent placées plus au sud également, et finirent par occuper l'Afrique australe. 11 n'y a rien sur la carte très remplie de Béhaim qui ne se trouve déjà sur celle de Fra Mauro. Les documents italiens ayant passé en Portugal et en Espagne, l'erreur a pu être enregistrée sur quelque carte marine, et c'est peut-être sur une carte de ce genre que Friess l'a prise pour la reproduire. Quoi qu'il en soit de l'origine de cette erreur, on peut affirmer que le tracé qu'on voit figurer sur cette carte, dans l'Afrique australe, provient de l'Abyssinie. Sur la carte de Friess les fleuves qui aboutissent au

1. M. Wauters a consacré une série d'articles, dans le Bulletin de la Société belge de géographie, à la question de savoir si les indications des anciennes cartes, pour rintérieur de TAfrique, reposent sur des explorations contemporaines : Le Zatnbéze, son histoire f son bassin , son cours, ses produits, soti avenir, Bullet. soc. belge de géog.^ 1878-79; V Afrique centrale e^i 1522, Ibid. 1879. pp. 94, 136 ; Le Congo et les Portugais ^ réponse au mémorandum publié par la Société de géog, de Lisbonne^ Ibid, 1883. p. 335. La thèse opposée à celle de M. Wauters a été soutenue par les écrivains portugais, particulièrement par M. Lucien CJordeiro, L'hydrographie africaine au xvi* siècle^ d'après les premiers explorateurs portugais y Lisbonne 1878. Le Père Brucker, tout en admettant les conclusions de M. Wauters relativement à la cartographie, croit cependant qu'il a pu y avoir des explorations faites. Père Brucker, L'Afrique centrale des cartes du XVI' siècle. Nouvelles études sur les origines de la cartographie africaine. Études religieuses, philosophiques.,, par des pères de la Compagnie de Jésus, Lyon 1880, t. V, p. 559.

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lac Sahaf ne vont pas jusqu'à la mer. Mais sur les cartes postérieures on les prolongera et on aura ainsi des cours d'eau qu'on a pu prendre de nos jours pour le Congo, le Zambëze et même pour le Niger et le Sénégal. Nous saisissons donc là, sur le fait, l'origine d'une erreur qui se perpétuera jusqu au xviii* siècle, lorsque Delisle, ne pouvant trouver de base scientifique à tout ce dessin conventionnel de l'intérieur de l'Afrique, se résoudra à l'effacer et à laisser en blanc sur la carte les régions inconnues.

Les cartes de l'édition de Friess servirent encore provisoirement à l'édition que donna en io2o un savant de Nuremberg, Pirckeymer, auteur d'une traduction nouvelle très améliorée, et qui se proposait, lui aussi, de dresser de nouvelles cartes ^ C'est cette édition de Pirckeymer, toujours avec les planches de Friess, que reproduit Michel Servet à Lyon en 1535, puis à Vienne en 1541. L'édition de Lyon est célèbre; c'est dans une notice imprimée sur le verso d'une de ses cartes que se trouve le passage relatif à la Palestine où Servet déclare que ce pays n'est point la terre merveilleuse dont parle la Bible, mais une région aride et déserte, passage qui fut une des causes de sa condamnation à mort *. Et cependant cette phrase n'était point de Servet, mais bien de Laurent Friess, il eût été facile de le constater, puisqu'elle figure déjà dans les éditions de 1322 et de 1525. C'est encore Servet qui en quelques lignes ajoutées à la notice sur l'Amérique proteste le premier contre l'injustice faite à Colomb ^. En bon Espagnol il ne voulait point qu'on pàt attribuer aux Portugais l'honneur de la découverte.

1. Ego quidem, si deus permiserit novas aliquando tabulas edere conslitui, meridianis equidistantibus, ut Ptolemœus jubet. Préface de Pirckeymer,

2. Scias tumea, iector optime, injuria aut jactantia pura, tantam huic terra; boDitatem fuisse ascriptam eo quod ipsa experientia mercatorum et peregre proficiscentiuiu haiic iacultam, sterilem, omni dulcedine careuteiu depromit. Le passage fut sujiprimé daas Tédition de 1541.

3. Toto itaque quod aiunt aberrant cœlo, qui banc continentem Americani nuncupari contendunt, cum Americus niullo ])Ost Columbuni eandem terrani adierit, nec cum Hispanis ille sed cum Portugaliensibua ut suas merces coinmutarel se contulit.

Il faut rattacher encore à Fœuvre de Waldseemiiller deux cartes qui en dérivent. L'une appartient à un recueil imprimé à Cracovie en 1512, et qui contient des descriptions de pays tirées d'^Eneas Sylvius et dlsidore de Séville. Dans ce livre se trouve une mappemonde très grossièrement gravée, et qui représente le nouveau monde d'après le tracé des Alsaciens. Bien qu'elle ait paru un an avant l'édition alsacienne de Ptolémée, elle est cependant inspirée de la mappemonde de Waldseemttller, ce qui nous prouve que la carte avait été répandue avant que le livre fût terminé. L'auteur, Jean de Stobnicza, donne déjà dans son livre le nom d'Amérique au continent nouveau ^ Il emprunte donc visiblement à Waldseemttller.

Enfin la Man/arita Philosophica, dans l'édition de 1515, contient une carte très grossière copiée, elle aussi, sur la carte alsacienne. On y remarque toutefois deux particularités curieuses : le continent sud y porte le nom de Paria seu Prisilia, et le continent nord celui de Zoana Mêla. Le nom de Brésil est, en effet, déjà connu en Allemagne à cette époque, et nous verrons que celui de Paria repose sur une interprétation hasardée d'un passage des quatre lettres *. Quant à celui de Zoana Mêla, qui pendant longtemps a dérouté toutes les recherches, un érudit, auquel l'histoire de la géographie allemande est redevable de quelques excellents travaux, M. Wieser, en a expliqué l'origine 3. Il est emprunté à la traduction faite par Jobst Ruchamer du recueil italien intitulé Psesi novamente ritrovati, . . Ce Zoana Mêla est déjà dans le recueil italien et ce nom provient d'une mauvaise lecture du manuscrit primitif, Zoana n'étant autre chose que Johanna, le nom donné par Colomb à l'Ile de Cuba, et Mêla, qui était écrit en deux mots (^ilfc /«j, le commencement

1. Stobnicza reproduit presque textuellemeDt, verso du ^ VU, le passage de la Cosmographiœ Introductio sur le nom d* Amérique.