Honest.poem, laudatio, cité par Schmidt, p

3. De mirandis Oermaniœ antiquitatibus Sermones Convivales Conradi Peutingeri. Ce livre porte aussi le titre : Sermones Convivales de finibus 6et*maniœ contra Gallos,

CriAPITRK XII

Conrad Ceith ^

Conrad CeIt(*R. — Ses pérégrinations en Allemag^ne. — CeltAs à Ingolstadt. — Celtes à Vienne. — Création de Sociétés littéraires. — La Germania illtisrraf a, projet de monument littéraire élevé à la gloire de TAllemagne. — La géographie dans les poèmes de Celtes. — L'Histoire de Nuremberg. — Une description orographique de l'Allemagne — Autres essais de géographie descriptive. — Ironicus et la Germanice Ejcegcsis. — Valeur de cette œuvre.

Parmi les chefs de ce mouvement historique, que Tempereur Maximilien eut le mérite de comprendre et d'encourager, à côté de ces hommes dont on ne s'étonne plus de rencontrer les noms, Pirckeymer et Peutingcr, il en est un qu'il faut placer au premier rang, et qui fut véritablement l'apôtre de cette renaissance nationale, c'est le poète Conrad Celtes. La géographie lui est particulièrement redevable.

C'est une des figures les plus originales de la Renaissance allemande que ce Celles, qui fut alors célèbre dans toute l'Europe. On le mettait au rang de Virgile et d'Horace, et lui-même ne s*en défendait pas. C'est un des types de ceux que les Allemands appellent les seconds humanisteSj hardis

1. Sur Celtes, consulter Aschhach op. cit, t. II pp. 180 sqq. et Adalhert Ilorawitz, cj), cit. Surirenicus, le même article d'Horawitz, '2e partie* pp. 82 sqq.

novateurs, libres d'esprit et souvent aussi de mœurs, ennemis du convenu, aimant à effrayer de leurs audaces les timides et les modérés. Celtes est un de ces irréguliers. Il est quelque peu parent de ce mauvais sujet d'Ulrich de Hutten, Tenfant terrible de l'humanisme.

Son nom était Conrad Pickel. Il le traduisit suivant la mode du temps en celui de Celtes et, le latin ne lui suffisant pas, il emprunta encore au grec celui de Protucius ^ Il était né en 1453 à Wipfeld, sur le Main. Son père était un paysan qui se souciait peu d'études. Celtes s'échappa à dix-huit ans, suivit des bateliers qui descendaient le Main et arriva à Cologne. La vieille Université dormait de son sommeil scolastique. Celtes la quitta en 1484 pour venir à Heidelberg où il trouva des maîtres gagnés à la cause nouvelle. L'évèque de Worms, Jean de Dalberg et le Frison Agricola lui apprirent le grec et Thébreu. Ce dernier étant mort en 1485, Celtes se mit à voyager, visitant Tune après l'autre les Universités allemandes, Erfurth, Rostock, Leipzig, réunissant autour de lui maîtres et élèves qu'il ravissait par son langage tout cicéronien et par ses poésies imitées d'Hoi*ace. Quelquefois aussi les théologiens et les scolastiques étaient les plus forts et chassaient de la ville, comme à Leipzig, ce dangereux novateur, qui se vengeait par des épigrammes. Il fait un court séjour en Italie, y fréquente les savants, y réunit des manuscrits, puis vient à Nuremberg où sa renommée est déjà si grande, que l'empereur Frédéric III, inaugurant pour lui un honneur imité de Tltalie, le couronne, de sa main, du laurier poétique. Celtes se remet en route et séjourne deux ans à Cracovie. Il revient par Bude et Prague. On le trouve ensuite à Vienne, à Ratisbonne, à Tubingue où il rencontre Reuchliu. Il revient à Heidelberg, à Mayence, puis reprend sa course vers le Nord, et visite les pays du Weser, de l'Elbe et de roder. C'est en vain qu'à son retour Pirckeymer et ses amis de Nuremberg essaient de le retenir parmi eux. Il est