Hic multas urbes validas construxit et artes

Teutonicus miles pallia flava gerens Scilicet ut Scythicos possit retinere tumultus,

Eiîera barbaries dum sua castra movet.

Urbs ibi Torna suas tollit ad sidéra turres

Et Marienburgum maximum in orbe decus, Quod vagus in triplici circumdans Vistula fessa

InCodanum triplici plurimus ore fluens.

Hic ubi prseclaro munita est Prussia portu

Urbibus et populis dives in orbe micans.

Quas inter claro Dantiscum lumine surgit

phique fait sourire. Mais n'est-ce point une preuve de faveur pour la géographie qu'on songe ainsi à la mettre en vers?

Ce qui n'est pas moins intéressant que le poème, ce sont les vignettes de ce joli livre. En tète de chaque partie se trouvent des frontispices gravés, dont Tun porte le monogramme de Durer. Ils représentent les pays dont le poème va parler. Ce ne sont ni des cartes, ni des plans, mais des vues à vol d'oiseau. Sur les côtés des vignettes sont marquées des divisions indiquant les distances : distance des sources du Danube à celles de la Vistule ; distance des sources de la Vistule et du Rhin à leur embouchure; longueur du littoral allemand, de l'embouchure du Rhin à Riga et Revel; longueur de l'Allemagne, du Nord au Midi. Les proportions indiquées ne sont pas justes; le poète, si c'est lui qu'il faut rendre responsable, n'a pas de prétention à l'exactitude.

La description de Nuremberg fut composée pendant le séjour que fit Celtes dans cette ville en 1491. Il n'a pas, dans ce travail, de préoccupations amoureuses, aussi la géographie y est-elle plus sérieusement traitée. C'est d'ailleurs de l'Allemagne tout entière, beaucoup plus encore que de Nuremberg, qu'il est question. On en jugera par cet important passage sur la forêt hercynienne qui témoigne d'une connaissance déjà très précise de l'orographie de l'Allemagne. « Il est, dit Celtes, dans le nord de l'Europe, une forêt qui est fière de donner naissance au Rhin, au Danube, à TElbe, au Weser, à l'Oder, à la Vistule et à d'autres fleuves illustres. Les Grecs et les Romains en ont parlé. Les Allemands, dont elle couvre surtout le pays, l'appellent forêt hercynienne du nom de la résine, qui en allemand se dit harz. Comme le Taurus à travers l'Asie, comme TAtlas à travers l'Afrique, elle se déploie sur l'Europe tout entière. Elle commence sur les frontières de la Gaule à la forêt d'Ardenne, qui, aujourd'hui encore, porte ce nom. Puis elle traverse l'Allemagne et la Sarmatie placée aux confins de l'Europe et s'étend jusqu'au pôle par des cimes éternelles, aux chênes aussi vieux que le monde... A Fribourg, les monta-

gnes se rencontrent et s'entremêlent, venant du Nord et de TEst. Vers l'Est la forêt suit les bords du Rhin et pénètre dans les Alpes, là où habitent les Rhéliens et les Vindéliciens. Elle envoie d'ailleurs vers le Danube, en deçà de Tlnn, du Lech et de Tlsar des collines allongées, de moins en moins boisées, défrichées qu'elles sont par les habitants. Elle atteint Freisingen, Ratisbonne,Passau, les villes du Norique, le mont Cetius ou mont Chauve (traduction de Kahlenberg), qui forme la limite du Norique f et Vienne en Pannonie. De Fribourg également part un autre rameau qui s'étend vers les sources du Danube et du Neckar, et, s'épanouissant au loin sur toute la Souabe, forme la Forêt noire, appelée également par les anciens Bacenisy habitée autrefois par cent peuples (pagi) et contenant maintenant cent villes importantes de Souabe. Elle se prolonge ainsi vers l'Est jusqu'à Eichstadt, (Eichistodium) ainsi nommée à cause de ses forêts de chênes (Eich) et vers les rives de l'Altmuhl (Almani amnis) jusqu^à ce qu'elle atteigne les défilés du Danube. De là elle va rejoindre, par le pays sablonneux de Nuremberg et le Norique transdanubien, les monts hercyniens, partie la plus élevée de l'Allemagne, hauteur immense et éternelle. De cette montagne, dont le nom veut dire couvert de pins, partent, à moins de deux mille pas d'intervalle, quatre fleuves célèbres, merveilleux spectacle et plein de majesté, et aussi quatre rameaux, qui comme d'énormes cornes s'étendent sur des régions diverses. Vers le Nord, dans le pays des Curions, c'est la Saale, qui coule dans l'Elbe. Vers l'Ouest, chez les Turoges (in Turrogos), c'est le Main aux coteaux couverts de vignes, qui arrose la Franconie. La forêt s'avance là avec le fleuve et emprunte le nom des collines qui s'élèvent sur la gauche. Les Franconiens l'appellent, en effet, Steigerwald, c'est-àdire forêt escarpée. En descendant vers le Rhin, le Main arrose Wurzbourg, ma patrie, l'antique métropole des Franconiens. A Millenberg (Mildeburgum) les rives boisées prennent deux noms différents comme nous le verrons. Vers l'Est, c'est TEger ; [vers le Sud] le Naab, qui coule dans le Norique

transdanubien. Au delà la forêt gravit les hauteurs de la Bohème qu'elle entoure de toutes parts, ainsi que ce peuple lui-même, comme d'un rempart naturel (tanquam nativo muro). Elle envoie vers le ISord TElbe et TOder, puis atteint au Sud et à TËst les Marcomans et les Quades. Elle gagne ainsi les Carpathes, oii commence à Test la Germanie, et où habitent aussi les Suèves (qui et Suevus est) et confine aux laziges, aux Bastarnes, aux Daces et aux Gètes. De ces montagnes des Carpathes, qui servent de front à la Germanie (qui frons Germaniae), elle s'étend au loin vers le Nord, au delà des sources de la Vistule, de TOder, du Memel (Memuli), de la Theiss (Tibisci), du Dniester (Nestri),du Borysthènes \ du ïanaïs qui sépare l'Europe de l'Asie, dans la Sarmatie d'Europe, chez les Agalhyrses et les Sauromates, en Pologne, en Lithuanie, en Massovie, en Prusse, en Livonie. Elle occupe là un immense espace jusqu'aux limites de TEurope qui ne finit qu'avec le monde lui-même. Tel est le développement de la forêt vers l'Est à partir du Rhin. »

« Voyons maintenant jusqu'où elle s'étend du côté du Nord. A Heidelberg, où est le palais du comte Palatin, elle sépare les Cattes des Chérusques et les Franconiens des Souabes. Les habitants l'appellent en cet endroit Odenwald, soit du nom de l'empereur Otlion qui fit la donation du monastère d'Amerbach (Amberbachii)soit du nom célèbre d'Odonoheim, où Othon, quand il y chassait, passait la nuit. Sur l'autre rive du Rhin, là où se trouvent Francfort et Aschaffenbourg (Astiburgium) et les montagnes voisines de Mayence, où fut inventée l'imprimerie, est le Speishartz, c'est-à-dire la forêt résineuse. A partir de là elle prend de nouveau un vaste développement, jusqu'à ce que tournant vers le Nord elle atteigne les monts Obnobiens qui font encore partie des Alpes, les montagnes des Cattes ou de la Hesse, et enfin le pays des Sicambres, c'est-à-dire la Gueldre. Dans cette région

I. Entre le Borysthènes et le Tanaïs, il cite encore le Tunurus iHoristh^nis et Tunnri et Tanais). Ce Tunurus parait être le Dnieper que Celtes n'aurait pas su identitier avec le Borysthènes.

182 CHAPITRE XU

elle enferme les Triboques, qui, entrés en Gaule avec les Germains, chassèrent les Gaulois de l'autre rive du Rhin et s*y établirent. Leur nom corrompu est devenu Tribotes ou Strasbourgeois. La forêt atteint ensuite la Buchonie, ainsi nommée de ses hêtres (Bûche) auprès de Fulda, l'antique monastère des Druides. Puis elle revient par les sources du Weser, de TEms, de la Saale ^ vers le Nord, chez les. Saxons, près des villes célèbres de Gosslar, d^Halberstadt etde Brunswick. Enfin elle se replie vers les Turoges et les Sorabes, touche à la ville d'Erfurth qui porte son nom (Hercynifordia) jusqu'à ce qu'elle se rattache aux monts Hercyniens d'où elle était partie, par des hauteurs considérables et escarpées.... Cette forêt s'étend donc de la Meuse au Tanaïs et des Alpes à POcéan germanique. » Et il ajoute assez dédaigneusement : « Si quelqu'un a la curiosité d'en connaître les dimensions exactes, qu'il les déduise de l'étude des corps célestes et des degrés. »

On peut reprocher à cette description d'être confuse, surtout dans la dernière partie. 11 y règne une équivoque qui l'obscurcit par endroits. Celtes décrit la forêt, et cependant il semble comprendre que la forêt elle-même est moins importante à faire connaître que les montagnes ou les collines qu'elle recouvre. L'origine de cette équivoque était dans le mot sylva^ dont les Romains s'étaient servis pour désigner les sommets boisés de l'Allemagne, équivoque que les Allemands avec leur mot wald n'avaient point dissipée. 11 eût été nécessaire de distinguer nettement entre la montagne et la forêt. Celtes n*a pas su rompre avec la tradition. On pourra blâmer encore sa préoccupation constante d'identifier les noms modernes avec les noms anciens si difficiles à placer sur la carte. Cette double nomenclature qui s'entremêle jette le trouble dans cette description. Mais, sauf ces réserves, on reconnaîtra que la tentative de Celtes était originale et heureuse, qu'elle montrait une connaissance du pays prise sur les lieux

1. Âd Visurgi et Vidri Amasi et Sale fontes. Il y a ici une confu.sion. Celtes réunit en un seul les deux fleuves Vidrus et Âmisia de Ptolémée et ne reconnaît pas, dans le Vidrus, le Weser qu*il appelle Visurgus.

mômes et non dans les livres, et qu'on n avait pas encore de document écrit aussi précis sur la géographie de TAllemagne.

A Tœuvre de Celtes se rattachent naturellement phtsieurs autres ouvrages composés par des Viennois et qui procèdent de la même inspiration. L'empereur Maximilien encourageait tout particulièrement les travaux relatifs à l'histoire de l'Autriche et à la géographie des pays du Danuhe. C'est ainsi que Ladislas Suntheim avait réuni des matériaux pour cette histoire, et composé en allemand, vers l'époque où Celtes imprimait sa description de Nuremberg, une sorle de géographie de l'Allemagne du Sud, restée alors inédite, et dont la seule partie publiée depuis n'est qu'une énumération très exacte mais très sèche des affluents du Danube jusqu'à Pesth et des villes qu'ils arrosent ^ Cuspinianus, le collègue et l'ami de Celtes, se servit un peu plus tawl des matériaux amassés par Suntheim, pour écrire une histoire des ducs d'Autriche, où la géographie tient aussi sa place ^. Il donne également une courte description du Danube, et proteste contre l'usage de fixera la Leitha la Hmite de l'Autriche et de la Hongrie, par la raison naïve que cette rivière est trop peu importante. 11 préférerait le Uaab et le lac de Neusiedel. 11 connaît les travaux encore inédits d'IIerberstein.

Une carte des régions décrites devait accompagner cet ouvrage ; elle était l'œuvre des mathématiciens de l'Université,

1. Ut Ladisîmui SinUhaim gcogrophus diligentisahnus fide in Rhrtia» dcscriptione quant sua lingua, hoc est germana» edidit testâtes est écrit V'aiiion us, dans le Commentaire de Pomponius Mêla. L'ne partie du ms. a été publiée par M.Franz Pfeiffer, Don Donauthal von Ladislaus ISuntheim, Jahrbuch fur vaterl, Gesch. I. Jahrgang^ Vienne 18<)1. Le ms. n'est j)as signé, mais Peu tingcr, son premier possesseur, l'attribuait déjà à Suntheim, et le passage de Vadianus ne laisse guère de doutes.

2. Joan nis Guspiniani Anstria ciim omnibus ejusdem marchionibus^ dvcibus, archidncibus, ac rébus prœclare ad hœcusque tempora ab iisdem gestis. Bâle 1553. Préface datée de Vienne 155?8. L'auteur prie, au début du livre, qu'on lui permette de citer les noms propres en allemand : nuiluui est idioma quod potest ailerius sincère et gra])luce expiicare voculas.

de Stabius et de son élève CoIUmitius. Stabius avait reçu de l'empereur Tordre de parcourir le pays ; Collimitius avait revu le travail. Cette carte dut être publiée par Apian en 1S28. On n'en a pas, jusqu'à présent, retrouvé d'exemplaire ^

Ainsi les Viennois restaient fidèles à leur goût pour la géographie descriptive. Celtes eut cependant un émule dans l'Allemagne occidentale, ce fut un jeune humaniste qui entreprit d'édifier, mais sur des plans moins ambitieux, le monument que le maître n'avait pu achever. Il s'appelait Franz Friedlich, mais il prit le nom d'Irenicus sous lequel seul il est connu. Né en 1495 à Ettlingen, petite ville située au pied de la Forêt noire, près de Carlsruhe, il fit ses études à

l.Âustrise descriptionem, quam Stabius mathematicus, Maximiliani jussu Csesaris llomanorum pinxerat, et noster Collimitius auxerat et perfecerat. AuHria, 2' préface. ^ Superest ut nunc omnes fluvios, montes, oppida, castra et villas pro complemento subjiciamus, quœ omnia sua peregrinatione Joannes Stabius oculis lustnivit et jussu Maximiliani Cœsaris descripsit, Oeorgius Collimitius auxit et in pulchram tabulam redegit, quam nunc subjungam ut omnibus innotescat Austrise latus, à la fin de VAustria, — ('uspinianus dit également au commencement du Comment, de la Chr. de Ccusiodore : Descriptiones regni Hungariœ et tabulam ejus addidi; régi Hunganse Ferdinandi dicavi quae jam irapressa circumferuntur, opus hercle insigne, absit invidia verbo, cité par Aschbach. t. II. p. 308. — Stabius et Cuspinianus n*étaient d*ailleurs pas les seuls & avoir travaillé à cette carte. Jacob Ziegler dit, en effet, en 1529 à Collimitius : Ungariara tuam bis diebus Venetias allatam vidi, quam insigniter probo, cum quod ex collatione locorum quanta mihi cognita sunt veram agnosco, faciuutque hucc fidem mihi in reliqua, tum quod ego quoque illi manum adraovi sub ea sestate qua coloni et pastores Ungarici tumul -

tuabantur. lllo tempore ego et Ëleazarus, operis primarius auctor, vacui tanta

cura, quamvis neque nos extra periculum, rationem banc super Ungaria componcnda inibamus. A tanto opère quid de ea fieret ignoravi, perditam esse cum singulari dolore meo arbitrabar, quo ergo majore gratulatione perspexi salvam esse et vestro studio publicatam. Stephanus Brodericus, régis Ludovici orator in urbe praecipuus amicus, Ungariam œque exactam in pictura posuit, qui postquam solicitas partes comitisaTreutzinio sequutus fuit, nescio si eam absolvit. — Venetiis 152y. En tête du comme^itairc sxir le 2* livre de Pline ^ Bàle 1531.— Ortel, dans le catalogue de cartes inséré dans son Atlas, cite pour la Hongrie les cartes suivantes : Collimitius, Hungarise tabulam Lazari quam Cuspinianus edidit, Ingolstadii ex Academia Apiana I5tô; Lazarius secretarius cadinalis Strigoniensis Hungariœ tipum primus descripsit qui editus est Ingolstadii per Apianum 1528; Johannes Cuspinianus Hungariam quam P. Apianus edidit, uti auctor est Wolfgangus Lazius in sua Hungariac tabula. Sous ces rubriques différentes c*est évidemment la môme carte qui est désignée, on voit ainsi qu'elle était Poeuvre de Lazarius, de Ziegler, de Collimitius, de Stabius et de Cuspinianus, et qu'elle avait paru en 1528 chez Apian à Ingolstadt.

Pforzheim, puis à rUniversitéde Tubingue, etc*est là, à ïkge de vingt-trois ans, qu'il composa son important ouvrage, la Germaniœ Exe.gvsis, imprimée en 1518 àHaguenau ^ Comme Celtes, comme tous les humanistes, c'est le patriotisme qui inspire Irenicus. Son livre débute par les plaintes habituelles sur la triste destinée qu'a eue TAUemagne de manquer d'historiens. Pirckeymer, dans une lettre imprimée en tête du livre, loue le projet qu a conçu l'auteur de tirer de Toubli et de l'obscurité un pays « qui a produit tant de peuples courageux, envoyé des colonies dans le monde entier, surpassé par sa gloire militaire et par ses hauts faits toutes les autres nations, qui a vaincu et subjugué Rome la reine du monde, qui enfin par sa valeur et sa puissance a recueilli l'héritage de l'empire romain *. » L'éloge n'est pas modeste, et le livre d'Irenicus ne. mérite pas un tel dithyrambe. L'auteur était trop jeune, et trop près encore des bancs de l'école pour mener à bien une œuvre de cette importance. Sa pensée n'est pas toujours nette. Le désir de montrer son érudition et l'abus des citations l'entraînent quelquefois à côté du sujet et le font tomber dans le lieu commun. Ce n'est pas une œuvre réfléchie et personnelle. Il s'excuse de n'avoir point comme Celtes parcouru l'Allemagne en tous sens, et de parler de choses qu'il n'a pas vues ^. Mais est-ce bien, dans sa pensée, une infériorité? Il faut, dit-il, croire les témoins oculaires *, mais il développe avec complaisance cette remarque de Strabon qu'un témoin oculaire mérite souvent moins de confiance qu'un écrivain sérieux. Strabon, dans le passage auquel

1. Germatiiœ exegeseos volumina duodecim a Francisco Irenico Ettelingia' cetui exarata Haguenau, t5l8.

2. Quisenim non laudaretur, quum priscorum Germanorum facta illa pripclara, et quic hue usque tanquam sub oblivionis quadam caligine obruta delituere celebrari videret. Quamvis enim Germania, tôt tamque fortissimas procreaverit gentes, ac passim per terranim orbem tanquam colonias emiserit, quœ non solum gloria militari ac rerum magnitudine reliquas speraverit nationes, sed et Komam ipsam qnarovis rerum dominam subjugavenntac cepennt, llomanum denique imperium virtute ac viribus sibi vindicaverint