Préface de la Cosmog. en allemand
2. Germanice atqite aliarum regionum, qxice ad imperium usque ConstantinO' poUtanum protendtintur, descriptio, per Sebastianum Munsterum ex historicis atque cosmographis prô tabula Nicolaï Cusœ intelligenda excerpta, — Préface datée de Bàle, août 1530, (80 feuillets, les derniers non numérotés). (Biblioth. cantonale de Zurich).
3. Quum nuper Andréas Cratander in studiosorum utilitatem publicare statuisset tabulam Germanise, ab insigni illo raathematico Nicolao de Cusa descriptam,
même temps que le texte de Munster, on ne sait; aucun exemplaire de cette précieuse carte, la première peut-être de l'Allemagne, n'a été signalé. Du moins Munster nous en donne-t-il une description très précise et qui permettra peutêtre de la retrouver. Cette description est accompagnée de très courtes considérations sur la géographie de TAUemagne. On y trouve déjà indiquées quelques-unes des idées qui seront amplement développées dans la Cosmographie. Munster s'y montre très indépendant à l'égard de Ptolémée : lui demander des renseignements sur l'Allemagne est une entreprise chimérique. « J'irai jusqu'à dire, ajoute-t-il, qu'il nous est impossible, avec les documents anciens, de savoir où habitait la nation renommée des Suèves ^ ». Il tranche en passant la question relative aux limites de la Gaule et de l'Allemagne . C'est une des préoccupations auxquelles un humaniste ne saurait se soustraire. Il donne à l'Allemagne l'Alsace, la région de l'Eifel, le Brabant, la Gueldre et la Hollande. En 1537 paraissait un autre opuscule intitulé déjà Cosmographie, mais dont les quelques pages ne peuvent pas être considérées comme une première édition de l'ouvrage du même nom ^. La partie consacrée à la géographie descriptive n'y tient qu'une place des plus restreintes. Ce n'est encore qu'un
a te vero, vir ornatissime, pro Gerroanite nostrœ iilustratione redemptam, non inutile visum fuit, canones quosdam aut, si mavis, succinotam adjicere déclarationem... Dédicace à Peutinger. Voir appendice IX.
1. Quanquam Ptolemscus et alii quidam quos ille. sequutus est nonnulla in Oermania signarint loca, cultamque suis temporibus scribant, videntur tamen
illa mibi mera esse commenta e suis conficta cerebris imo ut audacius quid-
dam dicam, non facile licebit, ex antiquorum monumcntis elicere, ubinam gentium olim Suevorum nominatissima natio habitant, p 1.
2. Cosmographe i niaiipa Extropce ^ Fsygenilich filrgebildet, aussgeîegt unnd beschribenn. Vôan aller land v.nd stett anknnfft, geiegenheyt, sitten, ietziger handtierung und Wesen. Wie tceit stett unnd Lœnder inn Europa ron cinander gelegen^ leichtîivh znfinden. Des Polus in ieglicher statt crhebung. Dahervil nutsbarkegt, als die Sonnuhr, Covipast, Chiiinder, etc., sumachen, etc. Wie einer fiirgenommene reyse zu masser und land^ durch einen comjmst richten und ungeirzet zu einer statt zxitreffen soll. KilustUch vnnd getcisse anleytung einen ttmk'reisz einer statt oder Landschafft zumerzeichnen Wap~ pen und Landtaffeln zitmachen. durch Sebastianuni Munstet*um an tag geben, A la lin : getruckt zu Frankfurt am Meyn bei Christian Egenolff, 1537, 24 feuillets, 2 cartes à la fin et une dans le texte. (Bibl. cantonale, Zurich.)
sommaire sans importance. Les éditions de Ptolémée contienneat encore en appendice des résumés géographiques, et les cartes sont accompagnées de notices faisant connaître les pays qu'elles représentent. Tous ces travaux, et Ton peut y joindre la préface mise en 1532 en tète du recueil de Bàle, nous montrent toujours présente à la pensée de Munster Tœuvre maîtresse de sa vie, mais perdent tout intérêt à côté des éditions de la Cosmographie, et particulièrement de celles de 1550 et de 1552, les dernières auxquelles il ait mis la main. Comme pour les cartes, Munster avait fait appel à la collaboration des hommes dévoués à la science. Il avait demandé des renseignements aux princes, aux prélats, aux savants de TEurope. Il se plaint à plusieurs reprises qu'on n'ait pas répondu, comme il Tespérait, à ses prières. « J'ay eu, dit-il, en ceste mienne entreprinse, faute des lettres des seigneurs chrestiens, par lesquelles j'eusse facillement obtenu ce que je vouloys, tant en Hespaigne et Italie qu'en Allemaigne. Mais je n'ay point eu d'entrée envers leur magnificence. De France, je nen ay peu rien tirer, sinon ce que se trouve es communes histoires : combien que j'eusse conceu quelque espérance des promesses de plusieurs grans personnages, desquelz aucuns ont esté icy a Basle vers moy et ont veu l'appareil de mon entreprinse. Que si les Françoys, Ilespagnolz, Angloys, Escossois, Danoys, Suessoys et Polonoys se fussent employez a nous ayder en ceste besongne, sans nulle doubte elle en eust esté plus parfaicte ^ ». Il ne se lasse point de réclamer des avis. En 1551 encore il adjure un de ses correspondants de ne point oublier les renseignements qu'il lui a promis sur les Carpathes et sur leurs mines, afin de les introduire dans une nouvelle édition de la Cosmographie ^.
On ne s'étonnera point qu'un livre ainsi composé manque d'unité. C'est moins un traité suivi qu'une succession d'ar-
