Batariœ descHptio geographica. Munich, 1566, 24 feuilles

appris à laisser de côté leurs livres et à demander leurs informations à rexpérience. Partisans des méthodes de Ptolémée, ils n'en acceptent plus àraveugle les résultats incertains. Les autres ne négligent plus les procédés scientifiques. Déjà Tusage d'indiquer sur les cartes marines les longitudes et les latitudes commence à se répandre ^. La géographie est réconciliée avec les mathématiques. Une grande part de ce succès était due aux travaux de TEcole allemande ; mais son rôle utile était achevé.

Qu'eût-elle pu faire de plus? Continuer à enregistrer les découvertes ? Mais à mesure que s'étendait le champ des explorations, les informations étaient plus difficiles à recueillir. Les pays maritimes, une fois gagnés à la science géographique, étaient mieux placés que l'Allemagne pour renseigner l'Europe et améliorer les cartes des pays d'outre-mer. On remarquera, qu'après avoir donné un nom au Nouveau- Monde, après avoir été la première à le représenter sur des cartes imprimées, l'Allemagne est de moins en moins bien renseignée sur les découvertes. Ce qui laisse le plus à désirer dans l'œuvre de Munster, c'est sa carte d'Amérique. S'appliquer de nouveau aux problèmes de la géographie mathématique ? Mais dans cet ordre de questions c'était moins de la théorie qu'il fallait s'occuper que de la pratique. La précision des déterminations astronomiques ne dépendait plus que du perfectionnement des instruments d'observation. Travailler à faire connaître l'Allemagne? Mais quelque incomplète que fût l'œuvre de Munster, elle devait décourager toute tentative analogue. Restait à dresser silencieusement sa propre carte, et c'est à quoi l'Allemagne se résigna.

Encore cette préoccupation ne lui fut-elle point particulière. Elle s'imposa à la même époque à toutes les nations cultivées. La seconde partie du xvi^ siècle est, dans l'histoire de la géo-

1. Les latitudes fureat ioscritds, dès le commeacemeat du zvie siècle, sur la plupart des portulans. Les longitudes n'apparaissent que plus tard. On les trouve marquées pour la première fois» a ma connaissance, sur la carte de Diego Ribero de VJ29.

graphie, l'époque des cartes locales. Partout on avait procédé de môme : à l'aide de documents qui souvent nous échappent, on avait dressé d'abord des cartes générales, représentations hâtives et provisoires des différents pays. On reprend maintenant ce travail par le détail. On lève les cartes des provinces et, à la fm du siècle, de nouvelles cartes générales apparaîtront agrandies, améliorées et déjà presque suffisantes ^ Le nombre des cartes locales dressées en Italie pendant cette période est considérable, et, parmi leurs auteurs trop souvent anonymes, il en est un qu'il faut mettre hors de pair, Giacomo Gastaldo ^, à qui l'on doit les cartes modernes de la petite édition de Ptolémée de 1548. Depuis 1544, date à laquelle il dresse sa grande carte d'Espagne, Gastaldo ne cesse de faire paraître des cartes, soit qu'il les dessine luimême, comme celles de la haute Italie, soit qu'il emprunte à des documents existants. La France ne reste pas inactive, et ne manque point, pour dresser ses cartes de provinces, de laborieux ouvriers, comme Nicolas de Nicolay, comme Licinius Guyet ^. Les Flandres ont Mercator.

Le meilleur service qu'on piYt rendre alors à la géographie était d'abord de dessiner de nouvelles mappemondes au courant des découvertes les plus récentes, et ensuite de rassembler toutes ces cartes locales pour les conserver, les coordonner entre elles, les corriger au besoin les unes par les autres, et en composer des cartes générales.

1 . Je citerai, parmi les cartes de ce genre, la grande carte de France de La Guillotière, qui ne fut publiée qu'en 1613, mais qui avait été dressée antérieurement comme en témoigne cette légende : c Cette carte recueillie des restes de cette féconde et riche bibliothèque de feu M. Pithou, est, suivant l'intention de Fr. de la Guillotière son autheur rendue au public comme un dépôt Éicré qui ne pouvait sans offense lui être plus longuement recelé... Tautheur, homme laborieux et excellent en cet art, a certifié par son testament y avoir travaillé vingt-cinq ans et plus. »

2. Ce très intéressant géographe n'a été, à ma connaissance, l'objet que d'une trop courte notice de M. Promis : Notizie di Jacopo Gcutaldi cariografo Piemontese del secolo XVI, Atti délia R. Academia délie scienze di Torino yo\. XVI. (1881). II mériterait une étude approfondie. Voir, pour sa carte d'Espagne, p. 315, n. 1.

3. Cf. Drapeyron, V Image de la France sous les derniers Valois, (1525-1589) etsous les premiers Bourbons {1^^1682), Rev. de Qéog. t. XXIV, 1^89.

Cette tâche n'échut pas à rAllemagne. Qui eût osé, pendant la seconde partie du xvi® siècle, rivaliser pour les mappemondes avec Cabot et Mercator?^ Quant aux collections de cartes, celles qui parurent dans les Pays-Bas ne défièrentelles pas toute concurrence? Ortel ne lut, si Ton veut, qu'un collectionneur, mais il a mis tant de soin à réunir et à reproduire les cartes existantes et ce travail venait si à propos, qu'il serait injuste de lui contester sa renommée. Mercator est le plus grand des géographes du xvi' siècle.

On a prétendu enrôler Mercator dans l'Ecole allemande. Plusieurs faits sont incontestables : s'il a passé à Duisbourg, dans le duché de Clèves, Ja dernière moitié de sa vie, c'est à Ruppelmonde,dans les Pays-Bas, qu'il est né ; c'est à Louvain qu'il a fait ses études ; il y a été J'élève de Gemma le Frison ^. Qu'il ait connu les travaux des Allemands et qu'il en ait profité, qui songerait aie nier? Mercator procède directement de Régiomontan : c'est un astronome. Il est convaincu de la nécessité qu'il y a pour le géographe à prendre pour base de ses cartes des déterminations astronomiques. 11 n'en dresse aucune où ne soient marqués les degrés de longitude et de latitude. Mais il apporte dans la cartographie une chose nouvelle, l'esprit critique, qui en fait un véritable chef d'école, l'ancêtre des Delille et des d'An ville. Confondre Mercator dans la foule des géographes allemands, c'est supprimer du même coup l'École flamande. Or cette École a eu son rôle

1. Ces deux mappemondes sont reproduites dans TAtlas de Jomard, pi. XX et

2. La question de la nationalité de Mercator a donné lieu à une controverse assez vive, qui s*est produite dans les ouvrages suivants : Van Raemdonck. Gérard Mercator^ sa vie et ses œuvres^ Saint-Nicolas» 1869. ; Breusing, Gerhard Kremer gen, Mercator ^ der dexitsche Géographe Duisbourg, 1878.; Van Raemdonck, Gérard de Crenier ou Mercator, géographe flamand, Réponse d la conférence du D' Breusing, Saint-Nicolas, 1870; Mittheilungen de Petermann 1869, p. 438, sqq ; Steinhauser, der Geog, Mercator^ Mittheilungen der K. K. geog. G^ells. Wien, 187-2. Breusing, Gerhard Kremer gen, Mercator der dèutsche geograph. 2* édit. Nachtrag. Duisbourg, 1878. Van Raemdonck . La nationalité flamande de G, Mercator, Réplique d M, le D' Breusing, Sur Mercator, on consultera les ouvrages et articles du D' Van Raemdonck, et particulièrement le dernier travail paru : Orbis Imago, mappemonde de Gérard Mercator de i 538, Annales du cercle archéologique du Pays de Waas, t. X. Saint-Nicolas. 1886.

CONCLUSION 24 i

et sa part d'influence. C'est elle qui, après les Allemands, et avant l'époque des grandes mesures qui sont l'honneur des géographes français et de l'Académie des sciences, devient le centre le plus actif des travaux géographiques. Un fait symbolise le déplacement de cette prépondérance : pendant la première partie du xvi® siècle, et depuis les travaux de l'École alsacienne, c'est en Allemagne qu'on édite Ptolémée. Les Italiens succèdent pendant quelque temps aux Allemands avec les éditions de Gastaldo et de Ruscelli. Puis vient l'édition qu'on peut considérer comme définitive de Mercator, imprimée en 1478. Cette édition n'a plus de cartes modernes. Mercator n'accorde plus à Ptolémée qu'une valeur historique. Le règne du géographe grec est terminé. Ce n'est pas à dire que son influence cesse en même temps de se faire sentir. Des erreurs continuent à se perpétuer sur les cartes, qui viennent de Ptolémée. Mais cette influence est inconsciente, et si ces erreurs ne disparaissent pas encore des cartes, c'est qu'on ne possède pas de moyen de les corriger avec certitude.

Les Allemands de la Renaissance n'ont point travaillé seuls à afi'ranchir la géographie de la tradition. Ils ont eu dans les pays voisins des auxiliaires. Qu'il nous suffise de citer Oronce Fine et Femel en France, Gemma le Frison, François de Malines, Jacques de Deventer dans les Pays- Bas. Tous ces savants sont animés du même esprit qui est l'esprit de la Renaissance. Mais c'est en Allemagne que les travailleurs ont été le plus nombreux et l'effort le plus considérable. Aussi est-il juste de rattacher au nom de l'École allemande le souvenir de cette petite révolution scientifique. Les représentants de cette École ne sont point de très grands esprits; aucun d'eux ne mérite d'être placé au premier rang. Ils n'en reflètent que mieux les idées de leur temps. Leur histoire, si elle manque d'autre intérêt, est du moins un chapitre de rhistoire de la science, c'est-à-dire de celle de l'esprit humain.

APPENDICE I

Table des longitudes et latitudes de Régiomontan comparée

à celle de Ptolémée ^

Hibornia (Irlando) . . Ouest.

Scho liant

Ochsenfurt (Oxford)

Gompostel

Lisybon

Tolet

Gorduba (Cordoue)

César Aagusla (Saragosse). . .

Rhotomagus (Rouen)

Paris

Léon

Burdigal

Avinion

Tolosa

Wienn (Vienne-Dauphiné.). •

Massilia

Prugs (Bruges)

Gend (Gand)

Ulrich. . . •

Coin «

Mechel (Malines)

Mointz

Wyrspurg ^

Straspurg

Gostnitz * (Gonslance). . . .

Augspurg 5

Dennmarch

Sueden