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homraes de la môme langue; et les Scytlies, de leur côté, ne savaient ni ne daignaient ouvrir des marchés, selon l’usage de la Grèce. Les traces d’une restauration si récente se reconnaissent encore au caractère chétif des constructions , et au peu d’espace où elles se sont resserrées. En effet , une partie delà ville est rebâtie sur ses anciennes limites, et de ce côté ou voit encore un petit nombre de tours, qui ne rappellent ni la première grandeur de la place, ni sa force. L’espace qui les sépare est fermé d’une suite de maisons sans intervalles, défendues par une muraille basse et de peu de résistance. De l’autre côté, les tours restées debout sont si éloignées des lieux habités, qu’à peine pourriez-vous croire qu’elles tirent partie delà même enceinte. Voilà des signes manifestes d’une ville saccagée : ajoutez qu’il n’y a pas une statue intacte dans les temples, mais que toutes sont mutilées, aussi bien que celles qui décorent les tombeaux.

«Je me promenais donc, comme j’ai dit, aux portes de la ville, et quelques-uns des Borystliénites étaient sortis pour s’entretenir avec moi selon leur coutume; et un peu après parut à cheval le jeune Gallistrate. Il nous passa d’abord de quelques pas, poussant du côté de la campagne; mais bientôt après il mit pied à terre, confia son cheval à un écuyer, et s’approcha d’un air singulièrement modeste , la main sous le manteau. Or, il avait un grand cimeterre de cavalier, des braies, et le reste du costume des Scythes ; sur ses épaules flottait un manteau court, noir, d’un tissu léger, comme les Borysthénites ont coutume d’en porter ; car ils aiment en général la couleur noire dans tous leurs habits, à l’exemple d’un peuple Scythe que les Grecs appellent par cette raison Melanchlænes, c’est-à-dire, les hommes aux noirs vêtements. Callistrate pouvait avoir dix-huit ans; il était beau, de haute taille; sa ligure tenait beaucoup du type ionien. On le disait vaillant dans les combats, où il avait tué ou pris un grand nombre de Sarmates. Mais il s’appliquait aussi à l’art de bien direct à la philosophie, jusque-là qu’il fut tenté de quitter

NOTES

son pays et de s’embarquer avec moi... Le sachant donc épris d’Homère, j’en üs le sujet de mes premières questions. Car tous les Borysthénites , ou peu s’en faut, se sont appliqués à l’étude de ce poète, soit parce qu’ils vivent toujours en guerre, soit à eause de leur zèle pour la gloire d’Achille, qu’ils honorent plus qu’on ne peut croire, et qui a chez eux deux temples, l’un dans l’île appelée l’île d’Achille, l’autre dans la cité. Ils poussent la passion au point de ne vouloir entendre parler que d’Homère ; et, bien que n’ayant pas conservé la pureté de la langue grecque , à cause du voisinage des Barbares , presque tous par cœur savent Y Iliade , et la réciteraient d’un bout à l’autre. C’est pourquoi j’interpellai Callistrate en plaisantant :« Lequel , ô Callistrate, te semble plus grand '' poète, Homère ou Phocylide? » Et lui avec un sourire : «En «vérité, dit-il, le second de ces poètes ne m’est pas même « connu de nom, et je ne pense pas que nul de ceux que voici «le connaisse davantage, car nous n’estimons point qu’il y « ait d’autre poète qu’Homère; mais pour celui-ci il n’est guère «personne de nous qui l’ignore. « En effet, c’est le seul que les chanteurs publics célèbrent dans leurs chants ; et ils ont coutume de réciter ses poèmes dans plusieurs occasions, mais toujours quand il faut marcher à l’ennemi. Les vers d’Homère servent, comme à Lacédémone ceux de Tyrtée, à réveiller l’ardeur des combattants. Tous les chanteurs sont aveugles, et les gens du pays ne pensent pas qu’aucun autre puisse devenir poète : c’est le service que rend Homère à ces aveugles comme lui.

Je répondis : « Ce Phocylide que vous ne connaissez point « fut du nombre des poètes illustres. Or, quand un marchand «aborde pour la première fois sur vos côtes, vous ne le re- « poussez point d’abord avec ignominie, mais vous commencez « par goûter son vin , ou par examiner un échantillon des « marchandises qu’il apporte ; et vous achetez de lui si vous « le jugez bon, sinon vous le laissez partir. Fais-en de même « avec Phocylide, et juge-le sur un court échantillon de sa

« poésie. Voici doue une sentence où il a mis à bon droit son « nom :

« Ceci est encore de Phocylide : Une humble cité bâtie sur un écueil ,

« bien ordonnée, vaut mieux que la ville délirante de Niniis (1). »

« Ces vers ne peuvent-ils pas se comparer à IowIqV Iliade et à « toute Y Odyssée, si l’on y prête un esprit attentif? Aimez-vous « mieux entendre conter les grands coups d’Achille , quel es- « pace il franchissait d’un saut, et comment d’un seul cri il « mit en fuite les Troyens? De tels récits vous sont-ils plus pro- « litables que de savoir comment une petite cité bâtie sur un « écueil, si elle se gouverne avec sagesse, est meilleure et plus « heureuse qu’une grande ville dans une large plaine, peu- « plée d’hommes insensés, sans ordre et sans lois? « — Alors Callistrate , un peu mécontent de ce discours : « Étranger , « dit-il, il faut que nous t’aimions et te respections beaucoup ; « autrement nul d’entre les Borysthénites n’eîit souffert que « tu traitasses de la sorte Homère et Achille... Parle cependant, « et considère que tout ce monde veut entendre un discours de « toi ; et c’est pourquoi tant de gens se sont rassemblés au « bord du fleuve, quoiqu’ils ne soient ni sans affaires ni sans « alarmes. Car tu sais qu’hier à midi les Scythes se montrées rent tout à coup , et surprirent quelques éclaireurs impru- « dents, dont ils tuèrent les uns et firent les autres prison- « niers. » Il disait vrai : on voyait les portes fermées, et le signal de la guerre arboré sur les remparts. Cependant les habitants étaient si curieux d’entendre discourir, et si bien Grecs de goûts et de mœurs, que presque tous étaient là, tout en armes, et désireux de m’écouter.

Et moi, admirant leur bon vouloir : « Permettez-vous, leur « dis-je, que, rentrant dans la ville, nous nous asseyons quelque « part? Car peut-être tous n’entendraient pas en marchant ; et « ceux qui se trouveraient derrière gêneraient ceux de devant, « pour vouloir s’approcher davantage. » A peine avais-je parié,

(1) Kat ToSe ^(oxuXiôou , TroXtç âv cTTCOTiéXw xocr^ov Otxsücra afiixpy) , xpetaawv Ntvou àçpatvoûarj;.

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^JOTES

que tous se précipitèrent vers le temple de Jupiter, où ils avaient coutume de délibérer. Et les vieillards, les principaux, les magistrats s’assirent tout autour sur les degrés ; le reste de la foule se tint debout, car il y avait une large place devant le temple. Si quelque philosophe les eût considérés dans ce moment, il eût été joyeux de les voir tous à la manière antique, et comme les Grecs d’Homère , avec de longs cheveux et de longues barbes... Puis, quand on eut fait silence, je dis que je les trouvais sages, eux qui habitaient une cité grecque et antique, de vouloir entendre traiter de la Cité. »

Ici Dion Chrysostome rapporte son discours, où il traite longuement de la cité des dieux , c’est-à-dire , du monde , type de la cité des hommes. L’orateur ne voulait pas qu’un morceau si brillant, applaudi par des auditeurs demi-barbares, fût perdu pour ses compatriotes plus éclairés et plus polis. H ne se doutait guère que, de toute sa harangue, le passage le plus instructif pour la postérité serait l’introduction où il représente si vivement la petite ville d’Olbia , et cette poignée de Grecs perdus au milieu des Germains et des Scythes.

ET PIÈCES .UJSTIFICATIVES.

SERMON DE S. ELOL

LE PACtANISME germanique AU VIl^ SIÈCLE.

L’épiscopat de saint Éioi commence en 640, pour finir en 659. C’est dans le cours de ce long apostolat qu’Éloi porta la parole de Dieu aux peuples de la Flandre et de la Frise, aux Suèves établis près de Courtray, à tons ceux qui vivaient encore dans l’idolâtrie, soit qu’ils s’attachassent aux anciennes coutumes romaines , soit qu’ils adorassent les faux dieux des Germains. Il attaque ces deux sortes de paganismes dans l’homélie suivante, recueillie par saint Ouen, son disciple et son historien (l) :

« Avant tout, je vous déclare et vous signifie que vous ne devez pratiquer aucune des sacrilèges coutumes des païens ; qu’il ne faut consulter ni devins, ni sorciers, ni enchanteurs, pour aucune affaire ou maladie, car celui qui fait ce péché perd aussitôt la grâce du baptême (2). Semblablement vous n’observerez point les augures , les éternuments ; et si vous cheminez, vous ne prendrez point garde au chant des oiseaux : mais quand vous commencerez un voyage ou quelque travail, signez-vous au nom du Christ , et dites le Symbole et l’Oraison Dominicale avec foi, et vous n’aurez rien à craindre de l’ancien ennemi. Que nul chrétien n’observe quel jour il quitte sa maison et quel jour il y rentre, car Dieu a fait tous les jours. Que nul n’attende, pour mettre la main à quelque ouvrage, un certain jour ou une certaine lune. Que nul ne se livre aux pra-

(!) Ex vita .S‘ Eligii, aiictore Audoeno, apiid d’Acliery Spicileglum, t. V, p. 215.

(2) Non cnraios, non divinos, non sortilegos, non præcanta tores, ete.

tiques ridicules ou crimiueiles des calendes de janvier, comme de contrefaire les vieillards ou les animaux (i ). Qu’on ne dresse point les tables pendant la nuit; qu’il n’y ait ni étrennes, ni excès de boisson. Que nul chrétien ne croie aux bûchers superstitieux, que nul ne s’asseye auprès pour chanter, car ce sont là des oeuvres du démon. Que nul ne profane la fête de Saint-Jean , ni aucune autre fête des saints, en solennisant les solstices par des danses, des chœurs et des chants diaboliques. Que nul n’ose invoquer les noms des démons, comme Neptune, Orcus, Diane, Minerve ou le Génie; et qu’on n’ajoute point de foi à ces folies ni aux autres qui leur ressemblent. Que nul ne chôme le jour de Jupiter, à moins qu’il n’y tombe quelque fête chrétienne, ni au mois de mai , ni en aucun autre temps ; non plus qu’aucun autre jour (2), si ce n’est celui du Seigneur. Que nul n’allume des lampes auprès des sanctuaires païens, des pierres, des fontaines et des arbres, ni dans les carrefours. Que nul ne suspende des bandelettes au cou d’un homme ou de quelque animal , quand ce seraient des clercs qui les auraient faites , et qu’ils les donneraient pour des choses sacrées, disant qu’ils y ont mis des paroles de l’Écriture sainte : car de pareilles amulettes ne recèlent point la vertu bienfaisante du Christ, mais le venin de Satan. Que nul n’ose faire des cérémonies lustrales , ni enchanter des plantes, ni faire passer les bêtes par des arbres percés de part en part, ou par des trous creusés en terre, car c’est ainsi qu'on pense les consacrer au diable. Aucune femme ne doit porter au cou des sachets; ni quand elle tisse la toile ou qu’elle la teint , ou qu’elle s’occupe de quelque ouvrage, invoquer Minerve ou d’autres esprits malfaisants ; mais elle doit désirer que dans toutes ses actions la grâce du Christ l’assiste , et mettre toute la confiance de son cœur eu ce nom divin. S’il arrive que la lune s’éclipse , il ne faut point pousser de grands cris, car c’est l’ordre de Dieu

(1) Niillus in Kal. Jan. nefanda aiit ridiculosa, veiulos aiit cenmlos, ant jotticos, faciat.

(2) Neque dies tiniarmn\eï miiroriim , aut vel umim omniiio diem, nisi tantum Dominicum.

qu’elle s’éclipse à certains temps déterminés. 11 ne faut pas craindre non plus de commencer un travail cà la nouvelle lune, car Dieu a fait la lune dans le dessein qu’elle servit à marquer les temps, à tempérer les ténèbres des nuits, et non pour qu’elle suspendît les travaux ni pour qu’elle troublât la raison des hommes, comme le pensent quelques insensés qui prennent pour des victimes de la lune les possédés du démon. Que nul n’appelle le soleil et la lune du nom de seigneurs, ni ne jure par eux , car ce sont des créatures de Dieu , et que Dieu a mises au service des hommes. Que nul ne se considère comme soumis à un destin , à un sort, à un horoscope, comme on a coutume de dire « que chacun sera ce que sa naissance l’a fait (i). » Car Dieu veut que tous les hommes se sauvent, et arrivent à la connaissance de la vérité. Et encore une fois, quand une maladie survient , qu’on ne recoure point aux enchanteurs, aux devins, aux sorciers, et qu’on n’aille pas suspendre des bandelettes diaboliques aux arbres, auprès des fontaines, ou à la croisée des chemins... Mais chaque jour de dimanche rendez-vous à l’église, et là ne vous occupez ni d’affaires, ni de querelles, ni de vaines fables, mais écoutez en silence les divines leçons. «

(1) Ant genesim quæ vulgo yiascenUa dicitiir, ut dicat : qualem nasceiitia attulit, taliter erit.

MOT FS