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e) le pouvoir thermique et auto-régulateur : les prématurés ont du mal à conserver leur température à 37°, comme l’a montré Budin.
f) enfin les points d'ossification, en particulier le point de Béclard, situé à l'extrémité inférieure du fémur et les points calcanéen et astragalien qui se voient au voisinage du terme, mais non point constamment.
M. Eparvier à insisté récemment sur la valeur des points de Béclard constatés à l’examen radiographique et montré leur importance, sans en faire cependant un signe pathognomonique de maturité.
Aucun de ces signes, en effet, ne suffit à affirmer la maturité d’un fœtus, mais leur ensemble constitue de fortes présomptions que le terme a bien été atteint. Nous n'’aurons donc pas de renseignements par leur moyen sur la durée de la gestation, mais nous pourrons être assurés que celle-ci est vraisemblablement
parvenue à terme.
La durée ‘normale ” de la grossesse
Tous les auteurs qui ont cherché à l’établir sont arrivés à des résultats très voisins quant à la durée moyenne qui peut être fixée entre 270 et 280 jours, d’après Devilliers, Varnier, Simpson, Reid qui ont calculé cette durée à partir du premier jour des dernières règles. La moyenne serait de 260 à 270 jours pour Pinard, Depaul, Schlichting, et de 270 à 280 jours pour Bar, Reid, Ahlfeld et Nürnberg, à partir
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du dernier coït. Mais tous ces auteurs ont trouvé des variationss importantes entre les durées extrêmes, comprises entre 250 et 326 jours à dater des dernières règles et 231 et 334 jours à dater du dernier coït.
Chez les animaux où la date de la copulation peut être connue à coup sûr, et pour lesquels il semblerait que la durée de la gestation fût facile à calculer, on trouve les mêmes variations. Chez la vache, Winckel et Spencer ont observé des extrêmes de 240 à 321 et de 220 à 313 jours pour une durée moyenne de 285 jours. Chez la jument, Winter note des durées extrêmes de 307 et 394 jours pour une durée moyenne de 346 jours.
Il semble donc bien que la gestation n'ait pas une durée fixe et invariable. Quand donc pourrons-nous dire qu'une grossesse se prolonge ? C'est ce que nous allons essayer de préciser.
Qu'entend-on par grossesse prolongée ?
Lorsqu'une grossesse aura dépassé les délais habituels de 280 jours après le premier jour des dernières règles ou de 270 jours après le dernier coït, nous avons vu qu'elle pourrait se poursuivre encore pendant un certain temps qui représente le délai qui sépare ces points de repère de la fécondation, et qui peut atteindre 23 jours pour les règles et 15 jours pour le coït, sans que nous puissions dire qu'elle se « prolonge ».
Mais lorsque ces délais auront été dépassés et que la
durée totale atteindra 300 jours environ après les dernières règles et 295 jours environ après le dernier coit, nous serons d'autant plus en droit de dire que la
grossesse est prolongée, qu'elle aura plus largement dépassé ces limites.
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