LA RÉDUCTION DE VOLUME DU FOETUS

Nous trouvons cette conséquence, « priori inattendue, de la grossesse prolongée dans un article de M. le Professeur Jeannin. Ce dernier rapporte des observations de femmes dont la grossesse dépasse sensiblement le terme et chez lesquelles on pouvait noter une diminution de volume de l’abdomen, avec mise au monde d'enfants chétifs, qui, parfois même, pouvaient succomber in utero. 3

Il donne l'explication de ce fait, paradoxal au prenier abord, car si l’on peut admettre que la grossesse en se prolongeant donne des fœtus plus gros que la normale, comment croire que la même cause provoque un effet contraire ? Il attribue ce fait aux altérations de la caduque utéro placentaire et aux troubles de nutrition qui en résultent, entraînant la souffrance du fœtus, sa régression de poids et finalement, dans certains cas, sa mort pré ou post-natale. Nous venons de voir que Bollantyne donne les signes de dégénérescence du placenta et du cordon comme un caractère de post-maturité ; ne pouvons-nous admettre alors que, si cette dégénérescence se produit plus précocement, nous aurons une régression du volume du fœtus par troubles de la nutrition, comme le pense le Professeur Jeannin, et que dans le cas de post-maturité cette dégénérescence ne se produit que plus tard, permettant au fœtus d'acquérir un développement complet et parfois exagéré ?

Quoi qu'il en soit, nous ne voyons guère d'autre explication possible à ce phénomène. En tout cas, l’on ne pourra parler avec certitude de réduction de volume que dans les cas où l’on aura suivi une grossesse depuis son début et où l’on aura vu se produire cette diminution du volume de l'abdomen, et non pas seulement sur la simple apparence de chétivité d’un enfant dont la gestation a semblé dépasser la durée habituelle.

d) LA MORT FOTALE.

Celle-ci peut se produire dans plusieurs conditions. Nous venons de voir qu'elle survient parfois avant la naissance par suite de troubles nutritifs dus à la dégénérescence du placenta.

Elle pourra survenir au cours de l'accouchement laborieux, soit parce que l’on aura affaire à un fœtus

volumineux. ou bien parce que le travail avancera lentement, l'utérus se trouvant en quelque sorte inhibé et ayant, peut-être, perdu une partie de son pouvoir contractile par suite de la longue durée de la gestation.

La mort du fœtus pourra survenir également au cours ou du fait de l'intervention que peut nécessiter son excès de volume.

Nous avons relevé dans nos observations six fois la mort fœtale due à un travail long et pénible, mais naturel, et trois fois au cours d’une intervention. La craniotomie dut être pratiquée une fois sur un enfant de 4.500 gr.

De toute façon, mais sans exagérer les craintes, le pronostic vital du fœtus devra être réservé lorsqu'on

aura lieu de penser que l’on se trouve en présence d'une gestation prolongée.