QUAND DÉBUTE LA GESTATION À

M. Pinard et M. Duval pensent que l’ovule fécondé se développe avant que la mère ne le nourrisse. I y aurait donc une véritable période d’incubation dont il est actuellement impossible de préciser la durée. Or, il n'est pas prouvé que, pendant cette période de vie latente, l’œuf ne demande pas à l'organisme maternel une partie au moins de sa nourriture, par imbibition par exemple.

Or, dès que l'œuf est fécondé, il commence à se développer et se trouve susceptible d'aboutir à la formation d’un fœtus. La femme se trouve donc d'ores et déjà « enceinte », au sens le plus large du mot. Nous admettrons donc que la gestation commence avec la fécondation de l'œuf, moment à partir duquel celui-ci commence à se développer. Il nous reste à examiner quand elle s’achève.

La gestation se termine normalement par l’accouchement, phénomène qui se divise en plusieurs phases: période de dilatation, puis période d'expulsion aboutissant à la naissance de l’enfant ; enfin période de délivrance avec expulsion des annexes fœtales. Chacune de ces périodes à une durée variable et la durée totale de l’accouchement varie de quelques heures à quelques jours. Il ne saurait donc être question de placer

le terme de la gestation au début du travail, puisque la naissance de l'enfant, qui est le but de la gestation, peut ne se produire que plusieurs jours après. Le moment de l'expulsion du produit de conception nous semble donc logiquement devoir marquer le terme de la gestation. |

Pratiquement, nous dirons donc que la durée de la gestation est la période de temps qui s'écoule éntre la fécondation de l’ovule et le moment de la naissance de l'enfant. Il nous reste à examiner comment l’on peut apprécier cette durée.

Comment peut-on apprécier la durée de la gestation?

On se sert habituellement pour la calculer de certains repères que nous pourrons distinguer en : repères du début de la gestation, repères en cours de gestation, enfin en repères de la fin de la gestation.