ET DES
GÈTES ADX GERMAINS ET AOJ SCANDINAVES.
Exposition.
§ 1". Sujet ; but, méthode et division de eet ouvrage.
— L'histoire des peuples de l'Antiquité ressemble encore, à l'heure qu'il est, à un corps sans tête; c'esl une histoire tronquée quant ù son commencement. Aussi présenle-t-elle des phénomènes généralement incompréhensibles pour la Science; car sans la connaissance des origines ou des causes premières, l'état social , moral , intellectuel et religieux d'un peuple n'est qu'une énigme propre plutôt à tourmenter qu'à satisfaire l'intelligence. L'histoire de l'An- ^ tiquité, et par suite celle du Moyen âge et des temps modernes, ne devient scientifiquement intelligible que quand on sera arrivé, par des études faites sur les temps primitifs des nations, à distinguer nettement les origines, les migrations, le mélange et les caractères particuliers des différentes races. Le moment semble venu où les études philologiques, linguistiques et psychologiques, s appuyant sur la science moderne, sont appelées ù résoudre le problème en question. Faut-il se contenter de l'histoire ancienne telle qu'elle nous a été présentée jusqu'à présent? Ce serait se résigner à ue voir en- elle que des faits, c'est-à-dire des matières de connaissance historique plus ou moins étendue; ce serait renoncer à la Science ou à la Philosophie qui, prenant la connaissance historique des faits pour point de départ , cherche encore à les comprendre, c'està dire à en connaître la signification et la raison.
Mais est-il possible de jamais arriver à celle Science historique ?
L'élat actuel des éludes non -seulement en prouve la possibilité , mais il nous en fait prévoir encore la réalisation assez prochaine. Ce n'est pas se faire illusion que de croire que , d'ici à la fin de noire siècle , ces éludes auront complété et renouvelé la science contemporaine. Nous nous proposons de contribuer à ce but dans les limites de nos forces. Nous exposerons les résultais de nos études ethnologiques en commençant par les peuples germains, Scandinaves et slaves, qui sont les plus jeunes dans l'histoire ancienne, comme ils sont les plus jeunes des peuples de la race de Iafète. Leur histoire, comme celle de lotis les peuples de l'Anliquilé, s'ouvrant en quelque sorte ex abrupto, n'a pas de commencement primitif. Il s'agit donc de découvrir quels ont été les ancêtres elles pères de ces peuples; quels sont les fails primitifs qui ont déterminé leur état social , moral , intellectuel et religieux ; comment ils sont venus s'établir dans la Germanie , la Scandinavie et la Sarmatie; par quels degrés de développement leurs pèrejs ont dû passer pour pouvoir transmettre à leurs descendants cet état de demicivilisation que nous remarquons chez eux au moment où commençait jusqu'ici leur histoire.
La linguistique a découvert de nos jours que les idiomes des Germains, des Scandinaves et des Slaves 1 ont non-seulement des analogies générales, mais des rapports tellement spéciaux et intimes avec la langue de quelques nations de l'Asie, les Hiudoux par exemple, qu'il faut nécessairement en conclure que les an- * cêtres de ces peuples européens et de ces nations asiatiques ont formé dans l'origine une seule et même famille ethnique et qu'ils sont sortis d'un seul et même berceau primitif. Où était ce berceau primitif? Quels noms portaient les ancêtres des Germains, des Scandinaves et des Slaves ? Au Moyen âge on a identifié ces ancêtres avec les Troyens et dans les temps modernes on a cru les retrouver dans les Perses et dans les Mèdes. La Critique ne saurait admettre ces opinions. Nous croyons être dans la vérité en disant que les Scythes ont été les pères des Getes et des Sarmales et que les Gèles ont donné naissance aux tribus germaines et Scandinaves, landis que les Sar-
'Voir les ouvrages linguistiques de MM. Bopp, Grimm, Pott, Schleicher et Kapp.
maies ont été la souche des peuples slave». Cette thèse, pour êlre mise en évidence et hors de doute, avait besoin d'être démontrée. Dans un premier Mémoire intitulé Les Peuples primitifs de la race de la fête , nous avons fait connaître les peuples primitifs qui se rattachent à la souche iafêtique, et parmi eux nous avons signalé les Scythes comme les cadets de celte race. Ensuite, dans un second Mémoire, intitulé Les Scythes, nous avons démontré que cette nation n'est pas, comme quelques savants le prétendent, de race tatare, mais qu'elle appartient réellement, comme nous l'avons dit, à la souche iafêtique; nous y avons également et préalablement énoncé la thèse (nous réservant d'en fournir plus tard la preuve), que les Scythes, par l'intermédiaire de la branche sarmate et de la branche gèle, sont les ancêtres d'un côté des Slaves et des Lithuas, de l'autre des Germains et des Scandinaves-. Dans ce troisième ouvrage que nous soumettons maintenant au jugement des hommes compétents, nous nous proposons de traiter plus particulièrement des Peuples de la branche gète et de prouver que les Peuples gèles et gotessoni issus des Scylhes et qu'ils sont la souche des Peuples germains et Scandinaves. Dans un dernier travail qui fera suite à celui-ci, nous traiterons des Peuples de la branche sarmate et nous prouverons que ces peuples sont également les fils des Scythes et qu'ils sont les pères des Slaves, des Vendes et des Lithuas.
Si c'était une vérité généralement reconnue que les Gèles sont les fils des Scylhes et les pères des Germains et des Scandinaves, nous n'aurions pas à la démontrer ici, nous n'aurions qu'à esquisser le tableau de l'histoire des Gètes, en commençant par leur origine scythe et en le terminant par l'histoire de leurs descendants immédiats les Germains et les Scandinaves. Mais l'origine scythe des Gètes et des Gotes et l'origine gèle et gote des Germains et des Scandinaves ne sont aujourd'hui ni généralement connues ni universellement reconnues; bien plus, elles onl été positivement niées et fortement contestées. Cette négation prouve au moins que la vérité en question n'est ni évidente par elle-même ni basée sur des preuves directes et en quelque sorte palpables. Nous aurons donc à démontrer scientifiquement celle vérilé en fournissant les témoignages capables de la mettre hors de doute. Cet ouvrage-ci ne saurait donc se borner à retracer le lableau d'un frag-
ment d'histoire; il devra être la démonstration scientifique d'une vérité historique encore contestée. Or, pour établir scientifiquement que les Gèles sont les fils des Scythes et les pères des Germains et des Scandinaves, il n'y a, à défaut de témoignages directs et positifs, que deux espèces de preuves qui soient à la fois possibles et péremploires, savoir: i° les preuves de déduction tirées de témoignages historiques plus ou moins incomplets, et 2° les preuves, d'induction tirées de tous les phénomènes qui énoncent que , sous le rapport généalogique comme pères et comme fils, aussi bien que sous le rapport social , moral , intellectuel et religieux, les Gètes sont les continuateurs des Scythes, et que les Germains et les Scandinaves sont les continuateurs des Gèles 1 . Nous avons, par conséquent, à montrer d'abord comment ces peuples sont sortis les uns des autres et a démontrer ensuite que l'état social, moral, intellectuel et religieux des Scythes se continue organiquement dans l'état social, moral, intellectuel et religieux des Gètes, lequel, à son tour, se continue organiquement dans celui des Germains et des Scandinaves. Ce travail se divisera donc en cinq parties. Dans la première , nous traiterons de la filiation ethnique ou de Yelhno-géncalogie des Scythes, des Gèles, des Germains ei des Scandinaves. Dans les quatre parties suivantes, nous montrerons comment dans l'état social , moral, intellectuel et religieux de ces peuples, tous les phénomènes portent d'abord des caractères primitifs chez les Scythes, qui sont la souche de la race, se développent ensuite davantage chez leurs fils les Gètes et se complètent enfin de plus en plus chez leurs petits-fils les Germains et les Scandinaves.
1 Voir Les Scythes, Avant-propos.
