CHAPITRE VIII

Li FILIATION GENEALOGIQUE DES SCYTHES AUX G ETES , ET DES OL TES AUX GER- MAINS ET AUX SCANDINAVES, PROUVÉE PAR LA CONTINUITÉ ORGANIQUE DES PHÉNOMÈNES DE L'ÉTAT INTELLECTUEL DE CES PEUPLES.

§ 99. lie» dispositions intellectuelles de la race seytne. — Bien que les Scythes et leurs descendants soient arrivés plus tard que leurs frères, les autres peuples de la race iafétique, à marquer dans l'Histoire (v. p. 6), ils ont prouvé cependant par l'empire qu'ils ont exercé sur les aulres peuples depuis le second siècle de notre ère, que, pour être les cadets de la famille, ils n'en étaient pas les moins doués d'intelligence et d'énergie morale. Déjà les Scythes nomades ont prouvé leurs bonnes dispositions intellectuelles par le besoin qu'ils sentaient de s'instruire auprès des peuples plus civilisés. Anacharsis, fils du roi scythe Gnourus , surnommé Deuketas (p. Davi-kelas, Esprit brillant, v. § 79 ; cf. Daves et Gèles), vint à Athènes pour s'y instruire, et il parvint, par son intelligence, à la gloire de compter parmi les sept sages de la Grèce. Le roi Skulès aimait à jouir tous les ans, à Olbie, des avaniages et des plaisirs de la civilisation grecque, et exposa, pour satisfaire ce goût, son trône, et jusqu'à sa vie (Hérod., IV, 80). Les Athéniens préféraient les pédagogues gètes et daves à ceux des autres peuples, non-seulôment pour leur fidélité (v. p. di4), mais aussi pour leur intelligence. Le désir de s'instruire, qui se manifesta, chez les Scythes, par celui de voyager et même de servir à l'étranger (cf. les archers scylbes à Athènes), passa aussi à leurs descendants les Germains et les Scandinaves, dont un grand nombre suivirent l'exemple de leurs ancêtres, et prirent service à l'étranger (cf. les ambacii en Gaule; les Varègues à Constanlinople, p. 105). Bien que ces voyages et ces engagements ne fussent pas toujours volonlaires, mais qu'ils fussent entrepris et subis souvent par nécessité (v. ibid.), cependant, quelle qu'en fût la cause ou le motif, ils contribuaient toujours au développement intellectuel de ces peuples, en les mettant en contact avec les hommes et les choses

de l'étranger. Aussi les Scandinaves savaient-ils si bien apprécier l'influence bienfaisante des voyages sur l'esprit, qu'ils méprisaient , non pas seulement comme des lâches (v. p. 413), mais aussi comme des ignorants, ceux qui restaient toujours chez eux; et, dans leur langue, l'épithètc de casanier (norr. heimskr) était synonyme de stupide et un terme injurieux. Le goût des Scandinaves pour les courses et les voyages contribua aussi à étendre leurs connaissances géographiques, et à agrandir leur horizon intellectuel. Il y avait parmi eux beaucoup de marchands navigateurs, tels que-le Norvégien Othar qui explora les côtes septentrionales de l'Europe, depuis le cap Nord jusqu'en Permie (norr. Biarmaland) , et l'Anglo-Saxon Vnlfsiân qui, ainsi qu'Othar, a laissé une relation succincte des voyages qu'il avait faits dans les différents pays du Nord. L'une et l'autre relation ont été insérées par le roi Alfred le Grand dans sa traduction d'Orose (v. Dahlmann , Forschungen , etc., I, p. 422). Longtemps avant Christophe Colomb, déjà au dixième siècle, des navigateurs islandais avaient découvert l'Amérique septentrionale, et y avaient formé de grands et de nombreux établissements (v. Rafn, Anliquitales americanae). Telle était cette race scythe, si entreprenante sur terre et sur mer, dont nous avons à faire connaître maintenant l'état intellectuel, en montrant comment l'intelligence de ces peuples s'est manifestée d'abord par leur commerce et leur industrie, ensuite par leurs essais dans les beaux-arts et par la poésie, enfin par leur langue, par leurs traditions et par leurs connaissances ou leur science.

a) Le Commerce et Vhiduslrie.

§ 93. L'ambre jaune et le* objets d'échange. ~

Comme échange des produits naturels contre d'autres produits de la même espèce, le commerce est antérieur à l'industrie, laquelle, à son tour, en tant que production artificielle de valeurs, est antérieure au commerce qui consiste dans l'échange et la vente de ces valeurs. Les principaux articles du commerce des Scythes européens étaient la pelleterie et l'ambre jaune. Dès le sixième siècle avant notre ère, les Scythes de la mer Noire faisaient concurrence aux Phéniciens, en cherchant sur les bords delà mer hyperboréenne (Baltique, v. p. 54), surtout à Abalie, le succin (lat. succi-