LES GIRONDINS PROSCRITS. — 31 MAI. — 2 JOIN

Dès la fin de mars, les sections de Paris avaient nommé des commissaires qui se réunirent à l'évêché en assemblée centrale de salut publie. Ces commissaires se montrèrent tellement ardents que la commune même s'en effraya, et prononça la dissolution du comité. L'assemblée de réyêché se reconstitua plus tard sous le titre de comité central révolutionnaire. Dans une séance de ce comité, fixée au dimanche 19 mai, on devait s'occuper des suspects, et d'un emprunt forcé sur les riches- Quelques sections manquèrent au rendez-vous ; le maire ne s'y trouva pas. La séance n'en eut pas moins lieu ; mais les esprits étaient tellement préoccupés de ce qui s'était fait à la Convention, qu'il ne fut question que de la commission des douze, f^s avis les plus

extrêmes furent ouverts : les uns voulaient qu'on s'emparât de tous les hommes suspects dans les administrations, dans les sections, dans l'Assemblée nationale, pour les mettre hors d'état de nuire ; les autres proposèrent d'enlever les vingt-deux députés dénoncés par les sections, de les transporter dans une maison des faubourgs, et là, de les égorger; puis on supposerait des lettres d'où il résulterait qu'ils ont émigré. Un membre ayant osé dire qu'il ne convient pas d'assassiner, qu'il y a des tribunaux auxquels il faut livrer les ennemis de la révolution, cet avis suscita un tumulte efiroyable, et son malencontreux auteur fut chassé. Mais comme l'exécution ne pouvait se faire la nuit même, on s'ajourna au lendemain, six heures du soir, pour s'occuper de l'enlèvement des députés, de la liste des suspects et de l'épuration des bureaux et comités. Le lendemain le maire Pache présida la réunion, et il fit avorter tous les projets d'enlèvement et de massacre. — Le mardi, 21 , une douzaine dé membres se rendirent seuls à la séance. — Le mercredi, 22, les conjurés se portèrent aux Cordeliers, où leur exaltation partagée, réchauffée, atteignit aux derniers degrés de la fureur : on ne. saurait représenter dans un récit cette masse satanique d'hommes, de femmes, poussant les plus horribles vociférations, se livrant au plus affreux dévergondage ; vingt-deux sacrifices ne suffisent plus : on en veut trois cents maintenant.

244 Li VIE PDBLIQUR.

Chacun propose son projet ; et, comme tous se combattent, la nuit s'écoule sans qu'un parti soit pris.

Tant de bruit cependant n'avait pu se faire sans trapspirer au dehors. La commission des douze eu possession de tous les renseignements, de toutes les preuves \ proposa, le 24^ à la Convention un décret de sûreté générale qui pourvut à quelques mesura d'urgence , et s'engagea à provoquer incessamment de grands moyens propres à assurer la liberté et h tranquillité publiques.

Le même jour elle fit arrêter deux administrateurs de police, auteurs des principales propositions faites dans le comité central révolutionnaire. Elle fit arrêter de même Hébert, procureur-adjoint de te commune, pour un article de son journal Le Pàn DuchestiCj plus violent et plus ordurier encore que celui de Marat. — Le sommaire de cet article, crié dans les rues selon Tusage, disait : La grande déwmr dation du Père Duchesnej à tous les sans-culottes des départements au sujet des complots formes par les BrissotinSj les Girondins^ les Rolandins^ les Pétuh nistes et toute la foutue séquelle des complices de Capet et de Dumouriezj pour faire massacrer les braves Montagnards, les Jacobins, la commune de Paris j afin de donner le coup de grâce à la liberté et

* Ces pièces sont imprimées en partie à la suite des Mémoms de Meillan.

de rétablir la royauté; ses bons avis aux braves lurons des faubourgsy pour désarmer tous les viédases qui pissent le verglas dans la canicule, et qui au lieu de défendre la République, cherchent à allumer la guerre civile entre Paris et les départements. — Par ce sommaire on peut juger de l'article lui-même. Et tous les jours le peuple était nourri de cet aliment. Gomment n'eût-il pas été furieux ?

Lorsqu'il apprit l'arrestation d'Hébert, le conseil g^éral de la commune se déclara en permanence * : d'heure en heure il envoya à la commission des douze pour avoir des nouvelles de son procureur adjoint. Le matin il rédigea une pétition, et il la fit circuler dans toutes les sections, afin d'obtenir des signatures. Cette pétition demandait justice de la commission des douze, coupable d'attentat sur la personne d'un magistrat populaire enlevé à ses fonctions et enfermé à l'Abbaye. La pétition fut, 8elon les sections, appuyée ou combattue ; on se Imttit dans plusieurs. Mais enfin, approuvée par le plus grand nombre, elle fut portée à la Convention le jour même, 25 mai, par une députa tion de la commune. Isnard présidait ; il répondit aux pétitionnaires par ces paroles mémorables : ce La Con- 3» vention, qui a fait une déclaration des droits de » l'homme, ne souffrira pas qu'un citoyen reste

f Moniieur du p vçLt^i 1793 ; NouvelUt^ Paris.

246 LA YIE PUBLIQUE.

» dans les fers sMl n'est pas coupable : Croyez que D vous obtiendrez une prompte justice ; mais ëcouy> tez les vérités que je vais vous dire : La T*rance a » mis dans Paris le dépôt delà représentation natio- » nale ; il faut que Paris le respecte; il faut que les » autorités constituées de Paris usent de tout leur » pouvoir pour lui assurer ce respect. Si jamais la y> Convention était avilie, si jamais, par une de ces )) insurrections qui depuis le 1 0 mars se renouvel- » lent sans cesse, et dont les magistrats n*ont jamais » averti la Convention... {Violents murmures àVeX' » trême gauche^ applaudissementsjiu côté opposé.) » Si par ces insurrections toujours renaissantes il » arrivait qu'on portât atteinte à la représentation » nationale, je vous le déclare au nom de la France » entière... » (A gauche : Non, Non ! Le reste de rassemblée se lève simultanément et crie : Ouil dites au nom de la France l) « Je vous le déclare 2) au nom de la France entière, Paris serait ané- » anti... » (Les rumeurs deTextrême gauche couvrent la voix d'Isnard. Tous les membres de la partie opposée : Oui^ la France entière tirerait une vengeance éclatante de cet attentat), a Bientôt » on chercherait sur les rives de la Seine si Pari^ a D existé. » (Murmures à gauche, applaudissements à droite ; Danton et autres demandent la parole). <c Le glaive de la loi qui dégoutte encore du y> sang du tyran est prêt à frapper la tête d(

m PÉRIODE R&PUBUGAUIE. 247

lp^i|k^iiiconque oserait s'élever au-dessus de la reprém^imtation nationale * . d — Toute cette journée du Ijg^lJt^t ceUe du lendemain, 26, furent pour les sections ^4pi journées de tumulte et de combats ; mais les ^ Partisans d'Hébert finissaient par l'emporter presque . iprtoutt et demandaient à grands cris son élargissejpent; des femmes même couraient la ville avec un ^ lIlMipeau, appelant le peuple à TAbbaye pour en arrai;iher le prisonnier.

^, Le 27, le tumulte s'accrut encore s'il est possible: dans les sections on se battit à coups de chaises. ^nfio, vingt huit d'entre elles rédigèrent une péti- IJk)Q pour intimer à l'Assemblée nationale l'ordre 4'élargir Hébert. Vers le soir, celle de la cité se pré- «Wite ayant pour bannière un bonnet rouge, et porlant une déclaration des droits de l'homme voilée d'un crêpe ^. a Le temps de la plainte est passée 9 disent les commissaires, nous venons vous avertir 9 de sauver la République, ou la nécessité nous for- 9 cera de le faire nous-mêmes... Il en est temps 9 encore» punissez une commission infidèle qui viole 9 les droits de l'homme et du citoyen. Nous de- 9 mandons la traduction au tribunal révolutionnaire » des membres de la commission des douze. Songez » qu'il s'agit de venger la liberté presque au tom-

* Moniteur da 27 mai 179S; eéanoe du 95. 9 Moniteur du 29 no«| (7^8, séance 4u27t

248 U VII PDBUQUB.

» beau ; le peuple vous accorde la priorité. » Indigné de tant d'audace, le président Isnard répond: <c Citoyens» la Convention pardonne à régarement » de votre jeunesse {de violents murmures Vniter-

» rampent) Sachez que la liberté ne consiste

y> pas dans des mots et dans des signes. Saches que 1» la tyrannie, soit qu'elle se cache dans une cave oa 9 qu'elle se montre dans les places publiques, qu'elle j> soit sur un trône ou à la tribune d'un club, D qu'elle porte un sceptre ou un poignard, qu'elle 3> se montre brillante de dorure ou sans culotte, s> qu'elle porte une couronne ou un bonnet, n'en est 3> pas moins tyrannie. Le peuple français a juré de 1» n'en souffrir aucune. La Convention^ oi^ne de sa D volonté, ne se laissera influencer par aucune vio- » lence ; elle prêchera toujours aux citoyens obéisy> sance aux lois, sûreté des personnes et des pro- » priétés, guerre aux aristocrates et aux anàrchis- » tes. » Cependant la gauche convertit en motion la pétition de la cité; l'agitation est au comble. Les interpellations les plus vives sont échangées.

Garât, devenu ministre de l'intérieur ' , et le maire Pache, entrent en cet instant. Garât estime que tout ce qui arrive, a pour cause première le bruit qu'un grand complot a été formé à la mairie ; mais il a reconnu que les faits ont été étrangement dénaturés. A

f Garât fui fait'ministre de la justioe le 12 octobre 179t» et ministre de rjDléneur ie 14 mars |799,

PÉRIODS BBPUBLIGÂIKE. 249

r^rd d'Hébert, il lui a été attesté que dans les assemblées de la commune il n'a jamais fait que les propositions que peut avouer un bon citoyen. Les feuilles du Père Dtichesne qui font son crime, il ne les connaît pas^mais il croit pouvoir dire qu'il est étonnant, qu'après cinq ans de révolution, où Ton a vu tant d'écrits en tant de sens divers, et sur lesquels on a passé si légèrement, on se soit avisé aujourd'hui d'avoir tant de délicatesse. Quant à l'état actuel des choses, on lui a parlé d'un nombreux rassemblement autour de la Convention ; mais il s'est convaincu de ses propres yeux que la force armée est bien plus considérable que l'attroupement. Il a interrogé les sentiments secrets de chacun des membres de la commission des douze en particulier; eh bien, il est convaincu qu'ils ont l'imagination frappée : <c tous V m'ont paru, dit-il, dans des erreurs qui me sont 1» incompréhensibles. Je les crois des gens vertueux, 1» des hommes de bien; mais la vertu a ses erreurs, D et ils en ont de grandes. » — Pache parle comme Garât : il est certain que Paris est calme; il est certain que les mouvements qui agilent maintenant cette ville, n'ont commencé que lorsque la commission des douze a ordonné des arrestations. Aujourd'hui, ayant appris qu'il y avait des rassemblements autour de la Convention, il s'y est transporté, il a vu qu'il n'y a rien à craindre, qu'on est protégé par une force armée considérable-

250 U VIR POBLIQOI.

Au même moment arrivent en grand nombre des députations des sections : le maire demande à la Ck)nvention de les admettre; tout le côté gauche feit la même demande. La droite veut que le président lève la séance, car il est dix heures du soir; la gauche repousse avec fureur cette proposition. Alors le rapporteur de la commission des douze s'empare de la tribune et soutient que, si Ton veut continuer la séance, il faut d'abord écouter la commission qu'on accuse de tyrannie, et qui doit faire connaître ses actes pour mettre l'Assemblée à même de les apprécier. Les murmures, les cris couvrent sa voix. Le président Isnard, harassé, ne pouvant plus dominer le tumulte, quitte le fauteuil ; Fonfrède veut prendre sa place, mais le tumulte redouble : e*est un membre de la commission, crie la Montagne , à bas le membre de la commission ! Fonfrède ne peut se faire entendre et il est remplacé par Hérault de Séchelles, aux applaudissements des tribunes. Celui-ci consulte TAssemblée, qui, au milieu d'une horrible confusion, dominée par les menaces de la gauche et des tribunes, vote que la séance continuera. Des nuées de pétitionnaires sont alors introduits ; tous demandent l'élargissement des patriotes arrêtés, et la suppression d'une commission odieuse et tyrannique. Aux uns, Hérault de Séchelles répond : « La force de la raison et la force du peuple sont la même chose ; » aux autres : « La rç-

sîstance à Toppression ne peut pas plus être détruite que la haine des tyrans ne peut être éteinte dans le cœur des républicains ; » à d'autres encore : « Toute la France a dit : la liberté ou la mort ; lorsque les droits de l'homme sont violés, il faut dire : la réparation ou la mort. » Et toujours ces belles maximes sont couvertes des plus bruyants applaudissements. La séance, ou plutôt le tumulte, se prolonge jusqu'à minuit ; les pétitionnaires se répandent en foule sur les bancs des députés ; le désordre est porté au comble, et, au milieu de cette confusion, un projet de décret cassant la commission des douze est mis aux voix et voté, bien que, selon les uns, le président n'ait pas été entendu, bien que les votes, selon d'autres, n'aient pas été en nombre suffisant, car beaucoup de députés avaient déjà quitté la salle. D'autres soutiennent que les pétitionnaires ayant pris la place des députés absents, le décret est nul. Il n'en est pas moins proclamé, et, pétitionnaires et tribunes, courent en porter la nouvelle à la commune, aux Jacobins, aux Cordeliers.

Le lendemain, 28 mai , le côté droit arriva à la Convention, décidé à faire casser le simulacre de décret de la veille. Lanjuinais soutint qu'il n'y avait

252 U YIB PUBLIQUE.

pas eu, qu*il n'avait pas pu y avoir de décret : les murmures et les eris couvrent sa voix, oc Quoi I dit- 3> il, depuis deux mois il s'est commis plus d'aires- » talions arbitraires sous le commissariat des dé< 7> pûtes envoyés dans les départements qu'il nes'ai 7> est commis en trente ans sous le despotisme; des » hommes prêchent depuis six mois l'anarchie et le 3> meurtre, et ils resteraient impunis I... Il nepeat j> y avoir un décret d'impunité pour ceux qui ont s> voulu renouveler les scènes du 31 septembre et 9 emprisonner les membres de la Convention. Yous » seriez déshonorés si vous pouviez souffrir qu'un D pareil décret souillât vos registres... i> II demande que la Convention déclare qu'elle n'a pu rendre de décret, attendu que les pétitionnaires étaient confondus avec ses membres '. Un vacarme effroyable couvre ici la voix de l'orateur et la discussion se prolonge au milieu du tumulte. Guadet, profitant d'im moment de silence, soutient que les circonstances dans lesquelles eut lieu le vote, le frappent de nullité : la salle bloquée par le peuple, la garde de l'Assemblée dispersée, les menaces proférées par les tribunes, les députés empêchés d'entrer ou de sortir, tout cela, dit-il, prouve manifestement que la Convention n'était pas libre et qu'elle a voté sous une funeste influence. — L'appel nominal fut admis

* Moniteurs des 80 et 31 mai 1793, séance du sa

PÉRIODE RÉPUBUGÂINE. 253

et le décret rapporté à une majorité de 279 voix contre 238.

A ce vote succède une longue agitation : tel Montagnard veut qu'on voile la statue de la liberté, tel autre qu'on tire le canon d'alarme. Danton déclare que si la Ck)mmission conserve le pouvoir tyrannique qu'elle a exercé, si les magistrats du peuple ne sont pas rendus à leurs fonctions, et entourés du respect qui leur est dû, si les bons citoyens ont encore à craindre des arrestations arbitraires, ce alors, » dit-il, après avoir prouvé que nous passons nos i> ennemis en prudence, nous leur prouverons que » nous les passons en audace et en vigueur révolu- » tionnaire ! s) Et les cris, et les applaudissements accueillent cette menace d'un homme qu'on se plait trop souvent à représenter comme modéré. Le rap-porteur de la commission parait à la tribune pour lire son rapport; mais il lui est impossible de faire entendre un seul mot. Boyer Fonfrède, autre membre de la commission, demande alors qu'on mette aux voix l'élargissement provisoire des détenus ; et cet élargissement est décrété.

Dès que fut connu le résultat de la séance, les commissaires des sections coururent s'assembler à l'Évêché. Ils convoquèrent des commissaires de la commune, des départements et des divers clubs. La* réunion où les femmes même, eurent leurs repré-

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sentants, se trouva composée d'enrnmi ekM| ootb personnes, dont cent femmes. Dans la praniim séance, on se constitua, et on nomma, sous le titre de club central, une commission de six membres, qui durent proposer le lendemain les mesures de salât exigées par les circonstances. En même temps, les sections préparaient de nouvelles adresses contre h commission des douze, et arrêtaient d'aller sotaftnellement demander réparation des paroles d'Isnard contre Paris.

Le 29, il arriva des nouvelles fôcheuses de l'armée du Nord» de la Vendée, et des frontières d'Espagne. Or, les revers militaires avai^it toujours pour effet d'accroître l'exaspération populaire. L'assemblée de révêché décida donc que l'insurrectioD contre la majorité corrompue de la Ck)nvenlion était un devoir, et quéle moment de frapper un dernier coup était arrivé. Mais on ne pouvait agir efficacement sans un commandant général de la garde nationale, et Santerre était parti pour la Vendée; on s'ajourna au lendemain matin.

Le jeudi 30, le comité central se mit en permanence, et arrêta Vmsurrection pour sauver la chose publique menacée par les factions aristocratiques et oppressives de la liberté. Le maire se chargea d'annoncer cette décision à la commune. Les sections réunies pour émettre leur vœu, arrêtèrent qu'elles iraient, pour la dernière fois, demander à la Gonven-

PÉRIODK RÊMBLIGAnift. 8SS

tion la snppression de la Gommisnon des douze ^ la mise en arrestalion de tous ses membres ; que si elles n'obtenaient pas satisfaction, le tocsin sonnerait, on tirerait le canon d'alarme, la générale serait battue, et les barrières fermées. Les sections vinrent, en effet, signifier leur ultimatum à l'Assemblée nationale; mais l'Assemblée n'était pas en nombre sufsant pour délibérer.

Dans la nuit du'30 au 31 , le tocsin sonna en effet, on battit la générale^ les barrières furent fermées, et le Granité central proclama l'insurrection. Il déclara au conseil général de la commune que le peuple cassait toutes les autorités ; mais, aussitôt il réintégra dans leurs fonctions, et avec des attributions illimitées, la municipalité et le conseil général. Puis on désigna pour commandant général provisoire de la garde nationale, Henriot, commandant du bataillon des sans-culottes, Henriot, ancien agent de police, plusieurs fois condamné pour vol, et l'un des principaux massacreurs de septembre. Enfin on arrêta qu'une indemnité de quarante sous par jour, serait donnée à tout individu peu aisé qui se présenterait pour faire le service. Pendant tout ce temps^ les citoyens de Paris éveillés, par le tocsin, couraient aux drapeaux qui, dans chaque section, flottaimt aux portes des capitaines; mais ils restaient sans direction, ne sachant ce qui se passait, ni pourquoi ils se trouvaient là. Plus de quatre-vingt mille hommes

256 U VII PDRUQUI.

sont ainsi sous les armes, incertains de ce qu'ils doivent faire, parcourant la ville sans but, et ne recevant aucun ordre.

Tous les députés menacés avaient passé la nuit hors de leur demeure, s attendant à chaque instant à être arrêtés, peut-être même égorgés. Buzot^ Barbaroux^ Guadet, Bergoeing, Rabaut Saint-Etienne étaient réunis. A trois heures du matin le bruit du tocsin les réveilla; à six heures ils se dirigèrent vers la Convention. Près des Tuileries, ils traversèrent plusieurs groupes qui, les ayant reconnus, firent mine de les attaquer et n y eussent peut-être pas manqué s'ils ne les avaient vus tous bien armés. Quand ils entrèrent dans la salle, trois Montagnards s'y trouvaient déjà, et entre autres Danton s'^itretenant avec Garât. Garât, étonné de voir Danton si matin, semblait Tinterroger du regard, a Ce ne sera rien, disait Danton ; il faut leur laisser briser quelques presses et les renvoyer avec cela. » Danton savait aussi bien que personne qu'il ne s'agissait pas de briser des presses. Louvetdit à Guadet : « Vois-tu quel horrible espoir brille sur cette hideuse figure? — Sans doute, répondit Guadet, c'est aujourd'hui que Claudius exile Cicéron. ))

Cependant le nombre des députés augmentait de minute en minute. Defermont occupa momentanément le fauteuil de la présidence ; Guadet siégea

courageusement comme secrétaire *• Le ministre de rintérieur, le maire de Paris mandés à la barre rendirent compte de ce qui se passait dans la ville. Au moment même où le maire annonçait quMl avait défendu de tirer le canon d'alarme, on apprend que le commandant général provisoire a donné ordre de le tirer, au mépris du décret qui le défend sous peine de mort. Plusieurs députés veulent qu'Henrîot soit mandé, mais la gauche s y oppose et réclame la cassation immédiate de la commission des douze. Les pétitionnaires qui se succèdent augmentent la confusion. Guadet alors appelle la sévérité de TAssemblée sur le comité révolutionnaire : « C'est violer » lesdroits de la République, dit-il, que d'établir une » autorité qui est au-dessus de la loi : or, ceux-là » ne sont-ils pas au-dessus de la loi, qui ont fait y> sonner le tocsin, qui ont fait fermer les barrières, » qui ont fait tirer le canon d'alarme malgré la loi y> qui prononce la peine de mort contre celui qui se ut permettra cet attentat? Je suis bien loin d'imputer 9 aux sections de Paris cette infraction criminelle à » la loi : ce sont quelques scélérats... » {Vous calomniez Paris ! crie la gauche ; vous voulez le perdre !) « L'ami de Paris, c'est moi, dit Guadet ; l'en- » nemide Paris, c'est vous. — Je sais, contïnue-t-il, » par qui a été formée cette chaîne de conspirations

< Expression de M. Thiers.