II

Li PROSCRIPTION ET Ik MORT.

Buzot a développé ces idées : <t Les départenients » venaient à Paris fraterniser avec les bons citoyens » qui y formaient une majorité grande, mais inerte, » sans concert et sans intelligence, contre une mi- B norité turbulenle, avide de séditions et de froiim blés, gouvernée par des chefs audacieux et per- » vers, qui avaient un centre comnnun de volonté ï» et de conduite dans les sections de Paris, les » clubs ^ les autorités constituées, dans la Convenlï tion nationale même. Ils voulaient que les au- » teurs des crimes du 31 mai et du 2 juin fussent îï punis; ils demandaient que les accasations, dont » les députés se chargeaient réciproquement, fus- ^ sent également jugées; ils voulaient que ce ju- » gement solennel fût soumis à un tribunal national B et à des formes qti^on ne refuse pas aux plus \11s ^ scélérats *. >? En un mot, on voulait à Cacn ce qu'on voulait à Bordeaux, à Marseille, dans le Jura, ce que Paris même, laissé à ses inspirations, eût demandé infailliblement; pourquoi faut-il qu'il n'ait pas existé plus de concert, qu'il n'y ait pas eu plus de rapports entre l'Ouest et Bordeaux! Bordeaux qui avait combiné ses mesures avec tant de prévoyance et de sagesse !

* Buzot. Mémoires, p. 71.

Pendant que V Assemblée centrale de résistance à Voppressim se constituait à Caen, la générale battait à Evreux : le 30 juin, tous les corps armés, réunis sous les deux bannières de l'Eure et du Calvados, furent passés en revue par le commandant général et les autorités constituées ; l'un des administrateurs prononça un discours énergique, et toute la troupe jura l'unité et l'indivisibilité de la République, respect aux lois, haine à l'anarchie : ce Les citoyens d'Évreux, écrivait-on, les braves » Calvadosiens, les dragons de la Manche, la gen- » darmerie, se sont donné des preuves de la plus » intime fraternité ; ils ont juré de faire le service y> militaire avec la plus grande exactitude, de re- 7> garder la ville comme un camp, et d'appeler par » une intrépide fermeté tous leurs frères des dé- » parlements au soutien de la cause sacrée de la » liberté. »

A Caen, dans la séance du 3 juillet, des commissaires de la Gironde remettent sur le bureau différents arrêtés de la commission populaire du salut public de ce département. — Dans la même séance, l'assemblée, informée que le bataillon d'IUe-et- Vilaine arrive, envoie au-devant de lui son prési-

Li PnOSGRlPTlON ET LA MORT-

àenU à la tête d*une dépiitation à laquelle se réunissent les autorités congliluées, la garde nationale, les dragons de la Manche, les chasseurs de la Bretêche, et les sociétés populaires. On pari, et bientôt on enlend retentir au loin l'hymne civique de Finsurrection départemenlale.

Kous marchûM et Paris respire; Paris TIOD& tëçoH diiDs son sein.

Les leîs rL^prenaent leur etûpire, Et la France n'a qn^un refrain ;

Liberté T reparais t Éclaire de tes fcùx prospère

L'iiabitant du Midi^ Des Alpes, du Jura, du Nonl ; Viens entendre un peuple de frères Jurer ton empire oiï h mort.

L'entrée du bataillon breton à Caen se fit atjx acclamations des citoyens et au bruit de rartillerie. Bretons et Normands s'unissent, se confondent, et viennent défiler ensemble au son d'une musique guerrière sur la place de la Liberté. Le vice-président de rassemblée générale y prononce un discours exprimant haine à Tanarchie et fraternité aux républicains armés contre les brigands. Le commissaire civil qui accompagne les Bretons répond par le serment de vaincre les factieux ou de périr. Ces manifestations patriotiques sont accueillies par des acclamations universelles.

Le bataillon de Caen et le bataillon breton furent successivement dirigés sur Évreux. — Le même

jour, on recevait à Gaen la liste d une partie des départements et des communes qui avaient adhéré par des adresses formelles aux mesures prises par le département de la Gironde ; plusieurs avaient des commissaires à Bordeaux. Marseille faisait connaître aussi ce qu'elle avait fait dans l'intérêt de la cause commune.

Le 6 juillet^ Wimpfen publia la proclamation suivante : (c Félix Wimpfen, général en chef de Tar- » mée des côtes de Cherbourg et des forces armées 2> départementales du Nord et de TOuest de la Ré- » publique française une et indivisible, aux bons » citoyens de Paris, salut : — Les méchants vous » disent : Félix Wimpfen marche contre Paris. N'en » croyez rien ; je marche vers Paris, pour Paris et 2> pour le salut de la République une et indivisible; 2> j'y marche par le vœu du peuple, non pas d'une 2> fraction d*une ville^ mais du peuple de la majorité » des départements ; du peuple souverain, comme » aucun de vous n'en douterait, si le pouvoir inqui- » sitorial de la commune de Paris permettait aux 9 journalistes véridiques de faire circuler leurs 3» feuilles. Bons citoyens de Paris» rallions-nous » pour la cause commune... je commande les Bre- » tons et les Normands. — Frères, je fraterniserai 3> avec vous; mais mes ordres portent de com- » battre tous ceux qui inquiéteraient ma marche. ^ Je les cpinbatU^ai, je les vaincrai^ la yçt'M sçra

yt entendue et justice sera faîte. » En même temps, parut une proelmnation de l'assemblée centrale aux eitoyens français : cl La force départementale qui » g'aeliemine vers Paris, disait-elle^ ne va pasehern clier cîes ennemis pour les combattre; elle va fiaj> terniser avec les Parisiens j elle va imposer aux » factieux par sa contenance ferme et tranquille; » elle va ralîermir la statue chancelante de la li- » berlé. Citoyensqui verrez passer dans vos murs, » dans vos hameaux, ces phalanges amies^fraterrii- » sez avec elles ; ne sonlîrez pas que des monslres 3> altérés de sang s'établissent au milieu de vous, à î> dessein de les arrêler dans leur marche; ne souf- » frex pas que des attroupements se forment au son » lugubre du tocsin : confondus parmi nos ennemis, n nous ne pourrions plus vous distinguer. » La même assemblée centrale publia encore une Déchration ainsi conçue : (c Après les attentats du 10 » mars et du 31 mai, après les forfaits du SI juin, y> nous avons demandéjustice; nous ne Tavons point y> obtenue : plusieurs départements ont fait enten- » dre leurs réclamations, on les a méprisées... Iny> dignes d'une oppression semblable» les républi- » cains du Nord et de l'Ouest se sont levés..., ils » nous ont dit : Allez à nos frères du Calvados...; » constituez-vous Comité central de résistance à » Voppression, et nous nous sommes constitués, s» — La Déçlaretion déroplç Iç mpuvam anl général qui

s'opère dans toutes les parties de la France, pour rétablir le règne des lois; puis elle poursuit : — ce Et vous aussi nos commettants, fiers habitants de » ces contrées si peu faites pour Tesclavage, en- » fants de l'Armorique et de la Neustrie, vous aussi, 3» vous en appelez à vos armes. Déjà les bannières » du Calvados, de Tllle-et-Vilaine et de TEure se » sont réunies aux cris de Tallégresse commune ; » déjà votre avant-garde est dans Évreux tout en- » tière insurgée contre les usurpateurs : vous vou- » lez qu'on les punisse et ils seront punis... de la

» révolte du 31 mai et des forfaits du 2 juin

» Parisiens malheureux, généreux Parisiens, si telle 3» est leur puissance qu'ayant à leur disposition une s» partie de vos forces, les principaux emplois de la » République, tous ses trésors et les débris d'une » Convention qu'ils obligent à délibérer pour eux, a> ils parviennent à enchaîner, pendant quelques » jours encore, votre courage impatient du joug : » Ah ! du moins tournez vers nous des regards d'es- » pérance ! Nous venons bientôt, nous venons réta- » blir la représentation nationale depuis le S7 mai » détruite , étoufler l'anarchie depuis six mois 3i> triomphante, terrasser des municipaux tyrans, » briser vos fers et vous embrasser. — Nous vous y> recommandons les honorables proscrits qui sont » dans vos murs. Quand la fureur des brigands les 2> menace, (|uç }e courage des gens de bien les

Là PBOSCBIPTION ET IK MORT.

» rassure! Empêchez que la mesure du crime soit » comblée!,.. Républicains de TOuestetdu Nord, 3 vous êtes prêts; rimpatiente ardeur qui vous a » saisis sera très- incessamment satisfaite. Nous, 3) vos manda laires, spécialement envoyés pour cet 7) objet de salut public, nous allons accomplir une » coalition saintej nous allons tout disposer pour » que rien ne vous arrête dans votre marche victo- » rieuse, et vos frères du Midi n'arriveront point » avant vous \ »

L'assemblée centrale ayant demandé au général en chef d'envoyer à Évreux un ofiicier général pour prendre le commandement des forces qui s'y trouvaient réunies, Wimpfen fit choix du marquis de Puisaye. Dans la séance de rassemblée centrale dii i 1 juillet, ce général déposa sur le bureau un ordre ainsi conçu : « U est ordonné au général de brigade » Joseph Puisaye, chef de l'état-major de rarmée y> des côtes de Cherbourg, de se rendre à Évreux )) pour y prendre le commandement des troupes qui » s'y trouvent. i> Puisaye prêta le serment de défendre jusqu'à la mort la sainte cause de la liberté ^ .

Est-ce à dire que les représentants proscrits réunis dans le Calvados avai^t pleine confiance dans le résultat définitif de Tinsurrection départe-

* LouYei, Mémoires y p. 11, note et pages suivantes. 3 SulkUn ^ autorités ç<mstii^ées réunies 4 Corfi.

mentale, et notamment de l'insurrection de TOuest ? Non : Buzot a dit qu'il s'aperçut de suite, en arrivant à Caen» dans le courant de juin, de l'inutilité de leurs efforts ; Louvet vit bien vite, a-t-il dit, que tout devait aller à Caen comme tout avait été à Paris * . —Plusieurs représentants n'avaient nulle confiance dans Wimpfen. Louvet surtout l'accusait hautement; sous les plus frivoles prétextes, dit- il, le général différait toute espèce d'organisation. Louvet demanda à Barbaroux et à Buzot ce qu'ils pouvaient attendre d'un tel royaliste. Ce dernier lui répondit que Wimpfen était royaliste , il est vrai , mais homme d'honneur, incapable de trahir ses engagements. Barbaroux , ajoute Louvet, était entièrement séduit par les qualités très-estimables de Wimpfen. Guadet et Pétion, qui venaient d'arriver, continue-t-il, ne concevaient pas mes alarmes, ils s'étonnaient de mon excessive promptitude à soupçonner quiconque n'était pas républicain comme moi.

Il est certain que Wimpfen différait totalement d'opinion avec les représentants. Dans une conférence qu'ils eurent ensemble (Meillan est ici d'accord avec Louvet), Wimpfen parut persuadé de l'impossibilité de fonder une république en France. 11 leur apprit qu'il avait des liaisons en Angleterre,

^ Buzot, Mémoires, p. 144. — Lpuvet. Uémoitez, p. 108.

et leur proposa de négocier pour se procurer sûrement et prornptement des liommes, des armes, de rarseiit. Ils répondirent froidement qu'ils ne pouvaient adopter aucun plan coiiiraira au système républicain \ Meillan remarque de plus qu'on mettait de rappareil à une entreprise qui n en coav portait pas. « Le général Witnpfen donnait à la troupe qu'il commandait la tournure d'une armée; il fit de celle entreprise une expédition militaire : ce qui contrastait ouvertement aveclebul qu'on s'était proposé. C'était une garde et non une armée qu'il fallait conduire à Paris, L'insurrection départementale ne pouvait avoir pour but que le rétablissement de la liberté ^. » Celte observation est trèsjuste- La Convention pouvait bien opposer une armée a l'insurrection départementale; mais F insurrection départementale ne pouvait s'appuyer que sur ellemême, que sur les citoyens levés pour réclamer leurs droits.

Cependant à Paris le bruit publie grossissait les forces de l'insurrection ; on commençait à s'y ex-

* Meillan. Mémoires, p. 81. — Louvet. Mémoires^ p. 109. Wimpfen a fourni sur les affaires du Calvados une note très-ridicute qu'a imprimée Toulongeon et après lui VHistoire parlementaire de lu Révolution française,

' MeillaQ. Mémoires, p. 90 et 9) .

primer plus librement sur les affaires publiques. Les commissaires de plusieurs sections, venus à Evreux, avaient approuvé les départements, et emporté à Paris divers imprimés, notamment la Déclaration de la commission centrale \ Il est donc probable, comme le pensaient quelques-uns des députés réunis à Gaen, que, si les forces départementales étaient venues donner aux Parisiens un point d'appui qui leur manquait, un revirement se fût fait à Paris; peut-être même suffisait-il pour qu'il s'opérât que les armes confédérées obtinssent un premier succès. Toutefois les Normands, plus monarchistes que républicains, les Normands qui, sur la foi des journaux, avaient cru les proscrits royalistes, se refroidissaient à mesure qu'ils les connaissaient mieux; ils commençaient même à n'être plus en parfaite harmonie avec les Bretons, et ceux-ci se montraient mécontents des dispositions de leurs alliés. Puis la Montagne gagnait du terrain : ses émissaires parcouraient les provinces, la menace à la bouche ou les assignats à la main ; à Evreux, à Gaen, sous les yeux même des proscrits, elle avait des agents occupés à corrompre ^ — Les représentants pres-

* Précis des événements qui ont eu lieu à Evreux^ p. 940, publié à la suite des Mémoires de Buzot. Les sections qui envoyèrent leurs d6putô8 furent celles de la Fraternité, de Molièio et Lafontaine, du Pool-Neuf. Voir aussi Louvel, Mémoires, p. tOl, 105, et Meillan, Mémoirei, p. 80 et 81.

' Meillan, Mémoires^ p, 81 et8^

33S U PSOSCRiraOR ET U MOST.

aèrent donc Wimpfen, plus qu'il n'aurait fidlu, peutêtre, de marcher en avant. Sans doute, la promplh tade était un élément nécessaire au sncoàs de eelie protestation armée, et elle lui manquait. Des knteurs, les unes inévitables, d'antres produites par des hésitations ou de la mollesse, détendirent Yénergie, usèrent les ressentiments; et, lors^ie k vengeance fut offerte à la France, opprimée dam ses représentants, le souvmir de l'affront était rffaibli, et la flamme se répandit faiblement dansn foyer éteint. Mais ce n'étaient pas deux jours de plus qui pouvaient compromettre la situtim;et une précipitation intempestive la compromettait Le bataillon du Morbihan, arrivée Gaen^ était pvti pour Évreux» le 10» à trois heures du matin avec un assez grand nombre de jeunes gens de la ville qui s^étaient joints k lui ; celui de la Mayenne allait de même sortir de Caen, le 1 3 ; celui du Finistère, composé de 600 hommes d'élile, devait y arriver ce même jour, et il y arriva, en efTet, à sept heures du matin, précédé et suivi de cinquante cavaliers. Tout cela, réuni aux troupes déjà rendues à Évreux, eût formé une force importante; mais le général Wimpfen, ayant donné l'ordre à Puisaye de se porter d'Évreux sur Vernon, celui-ci, le 12 juillet, à deux heures du matin, fit battre la générale, et partit avec les seuls corps armés de l'Eure, du Calvados et d*I|le-et-yilaine, (|u'il avait ^us la main.

— Enfin, toute cette affaire fut menée avec une telle légèreté, qu'on ignorait même quelle résistance on devait rencontrer à Vernon : le Bulletin de Caen parlait d'une expédition dont Tobjet était de délivrer cette ville d'hommes qui en égaraient les habitants ; une relation de l'époque dit que Puisaye emmena à Pacy une grande partie de la garde nationale d'Évreux (qui ne paraît pas avoir été animée de dispositions très-belliqueuses]^ sous le prétexte d aller de là fraterniser avec l'armée parisienne que Von disait être à Vernon * ; Meillan fait remarquer que les forces coalisées s'étaient fait précéder d'une proclamation pacifique et de Toffre de fraterniser avec les habitants de Vernon, et il s'étonne qu'elle n'ait pas été accueillie avec les mêmes sentiments.

Les circonstances de cette campagne de Vernon sont restées, du reste, assez obscures, personne n'ayant pris soin d'en conserver les détails. Il y a toutefois quelques points incontestables ; ainsi, c'est le 12 juillet, à deux heures du matin, que les forces départementales partirent d'Évreux. Elles se composaient d'un bataillon de la Mayenne, d'un bataillon du Calvados, de la plus grande partie de la garde nationale d'Évreux, de dragons de la Manche et de chasseurs de la Bretêche. Elles traînaient avec elles quelques pièces de campagne. — Ce premier jour,

* Précis d€s événements qui ont eu lieu à Évreux,

'42 juillet, elles parvinreTit au-delà de Pacy jusque sur le plateau qui porte Brécourt^ situé entre Pacj^ et Yemon, à égale distance des deux villes. Elles furent disposées là en trois corps, postés lunà la Heunière, le second à Brécourt, et le troisième a Douains* Le» troupes ainsi disposées, Puisaje les (abandonna, et se retira dans une maison de cam- ►pagne à quelque distance de là ; lous les documents sont d'accord sur ce fait,

Vernon avait pris, après le 2 juin, un tout autre parli que le reste du département de TEure : il avait, dès le 13, dénoncé à la Convention l'arrêté pris par Évreux, arrêté enfanté, disait-il, par Buzot et plusieurs de ses compliceSi A rapproche deFarinée confédérée, il avait appelé à tui toutes les gardes nationales du Vexin normand ; il possédait quel* ques petits eanonSj appelés fauconneaux, il en avait reçu de Rouen, à ce qu'il paraît, quelques-uns de plus gros calibre; Paris lui avait envoyé quelqaes compagnies, très-diversement évaluées par les contemporains, et un escadron de hussards, sous les ordres d'un chef qui devait plus tard acquérir one grande célébrité, sous les ordres de Brune.

Sans doute c'étaient là de bien petites arnaées; et il était difficile que leurs exploits méritassent de prendre rang dans Thistoire des faits militaires. Et cependant, à ces deux petites armées, étaient attachées les destinées de la France. Le suec^ des

LA PROSCRltTION ET LA MORT. 335

forces départementales rendait à la Convention son autorité et refoulait la démagogie; rinsuccès portait le coup de mort à l'insurrection départementale, anéantissait à jamais les Girondins, et laissait le champ libre à la Montagne. Du choc qui allait se faire, sortirait pour la Montagne et les clubs un mouvement ascendant ou rétrograde , pour la Gironde l'extinction ou le triomphe *.

Le 1 3 au matin, lorsqu'ils y pensaient le moins, les postes de l'armée combinée furent attaqués; surpris, abandonnés à eux-mêmes, ils s'effrayèrent des premiers coups de canon qu'ils entendirent, et les Normands lâchèrent pied. Les Bretons firent quelque résistance, et répondirent au canon ennemi par quelques décharges, mais ils se replièrent euxmêmes aussi sur Ëvreux. Uans le même temps ceux de Vernon se reliraient de leur côté, et jetaient leurs armes sur la route. Ce fut des deux parts un vrai sauve-qui-peut. L'affaire se passa entre le hameau de Brécourt et la Heunière, à peu de distance de la grande route. Un homme fut tué dans la troupe conventionnelle.

Les forces confédérées se rallièrent à Évreux, puis se replièrent sur Lisieux, d'où le général Wimpfen les fit revenir à Caen. Il proposa aux représentants de se fortifier dans cette ville. Mais les représentants,

* Les historieDS de la Révolution ne me paraissent pas avoir assez compris cela.

336 Là nOSGRIFTIOH R U MOn.

n ayant pour but que de rendre i la Convention a liberté, et ce but étant manqué, ils repoossërent la proposition, se préparèrent à la retraite, et commencèrent à détermina celle des forces d^artementales \

Le Midi tenait bon mcore. Et que de fois Guadi^ plein de cette confiance qui honore rhumanit4 avait protesté à ses collègues que tous les sentiments honnêtes et généreux, s*ils étaient bannis du reste de la France, se réfugieraient dans le département de la Gironde ^ ! Arriver à Bordeaux^ regardé par eux comme le rempart de la liberté républicaine, fut donc dès cet instant le but de tous leurs vœux.

< Ifeiilaii. Mémairm, p. S3. Cest id qne LoaveC plaee la prap^ tition de Wimpfen de traiter avec TADg^eterre ; mais œUe ^anioB «1 inooociltable avao celle de MellUui, Mémointt p. SI , à note qM II

général ne soit revenu deux fois sur le même siyet. ? Louvet. Mémoirtt, p. 198. Voir aussi Meillan, p. 139.

CBAPITRE II.

SOUMISSION DES NORMANDS BT DES BRETONS. -- RETRAITE DBS REPRÉSENTANTS PROSCRITS VERS LE DÉPARTEMENT DE LA GIRONDE.

Caen avait fait sa soumission ; ses administrateurs avaient signifié même aux bataillons bretons qu'ils eussent à quitter leur ville ; et un placard placé sur la porte de Tlntendance, où logeaient les représentants, leur avait fait connaître le décret par lequel la Convention les avait mis hors la loi. On vint même leur dire qu'on avait formé le projet de les enlever dans la nuit.

Les Bretons indignés offrirent leur appui aux proscrits : ceux-ci répondirent qu'ils comptaient, en effet, aller au milieu d'eux chercher une retraite. Cette résolution fut saluée par un cri de joie unanime. Les représentants proscrits partirent donc vêtus en militaires et incorporés dans les bataillons. Tout alla bien les premiers jours : ils vécurent de la