II. M

306 Li PROSCRIPTION ET LA MORT.

moyen comme indigne de lui et comme pouvant compromettre son libérateur*. 11 pensait que s'il était utile à la République, que quelques-uns des représentants expulsés de la Convention, allassent échauffer les cœurs dans les départements, il convenait aussi, que d'autres restassent à Paris comme otages et garants de l'innocence des absents '• Un compagnon de captivité des représentants a écrit : a Pendant que Guadet et Gensonné étaient réunis dans la même maison, sous la surveillance de deux gendarmes, il s'offrit à eux les occasions les plus favorables de s'évader ; il s'établit alors une lutte trèsvive entre ces deux députés, chacun d'eux voulant engager l'autre a fuir, et rester seul exposé au danger commun. Guadet prétendait que les jours de son ami étaient plus précieux que les siens, plus utiles à la patrie, et qu'il serait coupable envers elle s'il ne cherchait pas à les conserver. Gensonné, à son tour, rendant justice aux grands talents du Démosthène français, puisait dans cette supériorité même les arguments par lesquels il s'efforçait de faire accepter à son ami la préférence que celui-ci lui offrait. <c II importe, disait-il, à mon pays que j'aille seul à » réchafaud : en me perdant, il n'aura pas à regret- » ter un talent extraordinaire. Cependant j'ai assez » marqué dans la révolution et dans mes fonctions

< n. Chauvot, Le Barreau de Bord., p. 197. 2 l.ouvet. Mémoires, p. 101.

» législatives pour croire que ma mort arrachera les » Français à leur coupable indifférence sur les maux D qui la menacent. Quand cet éveil sera donné, ce » sera à toi» Guadet, et aux hommes qui ont ton énergie et tes talents, à rallier les Français autour » des bons principes, et à ramener parmi eux le rè- » gne de la justice et de l'humanité. » Ni les répliques éloquentes de Guadet, ni les larmes d'une épouse près de donner le jour à un enfant, ne purent ébranler l'âme indomptable de Gensonné *. »

Yalazé aussi, refusa toujours de profiter des mille facilités qu'il pouvait avoir de s'évader, disant comme Gensonné, qu'il était utile à la République que le plus grand nombre des députés accusés partit, mais qu'il fallait qu'il en restât à Paris, dans l'intérêt général. Cette manière de voir était partagée par plusieurs autres encore. A Paris donc, restèrent volontairement (outre Vergniaud, Gensonné et Valazé), Gardien, Lehardy, Boileau et Vigée. J'avoue que je ne comprends ni le scrupule ni le raisonnement de ces députés. La commune révolutionnaire et les sociétés populaires de Paris les ont arrachés d'un poste où leurs commettants déclaraient vouloir les maintenir ; ce sont eux qui ont à réclamer le châtiment des coupables^ et ils persistent à

* Champagoeux, supplémeot aux Mémoires de M"** Roland.

m Là PKoscumoi ir u nom.

joaer le rôle d'accusés : ils restent entre les de leurs ennemis, et se livrent à lenra tribunaux de sang ! Comment ne voienl-ils pas que se IsounMlHre volontairement, c'est presque recomalm k 1^ lilé de la mesure qui les frappe?

Cq)mdant, bon nombre de proscrils pensèreat autrement, et coururent dans les d^rtements soa* levés, demander vengeance des attentats conmitt sur leurs personnes. Tels furent, Busot, Barbarmn, Corsas, Pétion^ Guadet, Brissot, Louvet, Lasource, Salle, Lanjuinais, Biroteau, Lesage, Bergoetng, Larivière, Kervelegan, MoUevault, Bertrand-Lahosdinière, Lidon, Chambon, Rabaud Saint- Etienne, Grangeneuve, Gomaire. D'autres non décrétés d't^ restation se joignirent à eux, comme SIeillany Duchâiel^ Giroust, Cussy, Yalady. Ceux-là étaient seuls conséquents à mon avis. Meillan pose bien k question : la force avait pris la place de la loi, la fureur, celle de la justice ; le devoir des députés proscrits était d'informer leurs commettants de la vio* lence faite à leurs mandataires ; mais il n'y avait plus de communications possibles, les dépêches des proscrits étaient supprimées, et, fussent-elles parvenues à leur adresse, les relations publiées et répan* dues à flots par la Montagne, auraient fait plus que les balancer. Cependant il fallait absolument éclairer les départements-, les voies communes étant fermées,

il devenait indispensable de recourir à des moyens extraordinaires pour mettre le peuple à même de prendre des résolutions en connaissance de cause. Quelques proscrits, décidés à tout tenter, se réunirent donc en petit comité, et après avoir examiné la situation des affaires, ils s'accordèrent à conclure qu'il était indispensable que quelques-uns d'entre eux se transportassent dans les déparlements pour y montrer la vérité ' .

Tous ces députés furent le 25 juillet déclarés par la Convention traîtres à la patrie.

La Normandie était aux portes de Paris; là se dirigèrent la plupart des représentants qui sortirent de cette ville.

Buzot, Salle, Bergoeing arrivèrent à Evreux presque aussitôt que la nouvelle des événements du 2 juin. — Dès le 4, le conseil général du département de l'Eure appela à lui deux membres de chaque administration de district pour se concerter en assemblée générale sur les moyens de sauver la patrie; cette assemblée, réunie le 6, appela à son tour deux membres de la commune d'Evreux. Dans l'assemblée ainsi formée, les journées des 31 mai,

4 l^eillaD. Mémoires^ p. Ç^,

310 Li PROSGRlPTiOH ET Là MORT.

I*' et S juin furent déclarées, d'une commune voix, attentatoires aux droits du peuple. Il y fut décidé que tout citoyen devait se lever pour aller rendre i la Convention sa liberté et venger Toutrage fait àk nation, dans la personne de ses repr^entants.

Le même jour, arrivèrent à Ëvreux neuf députés des autorités constituées, des sociétés populaires et de la commune de Gaen, qui revenaient de Paris; ces députés furent introduits dans le lieu des séances; ils avaient été témoins oculaires des événements; ils représentèrent la Convention comme assiégée par cent mille brigands, la plupart étrangers à Paris ; ils assurèrent que le peuple parisien attendait avec impatience les républicains de tous les départements pour venger la Convention et lui rendre sa liberté ; ils pressèrent les citoyens de courir aux armes ; ils annoncèrent qu'aussitôt après leur arrivée à Caen, tout le Calvados volerait au secours de TAssemblée nationale pour la tirer de sa captivité. Ces discours prononcés avec feu, furent couverts d'applaudissements par le peuple qui remplissait le lieu des séances; tous jurèrent spontanément de maintenir l'unité et l'indivisibilité de la République et de défendre la Convention. Séance tenante, fut pris un arrêté portant : <( ]^ l'assemblée .déclare être convaincue que l'Assemblée nationale n'est pas libre ; 2"* il sera organisé, concurremment avec les citoyens des autres départements, une force armée pour

marcher, en tout ou en partie, contré les factieux de Paris qui ont enchaîné la liberté de la Convention, et réduit au silence les bons citoyens ; 3"" celte force armée sera de 4,000 hommes pour le département de TEure ; 4® il sera établi une correspondance avec tous les départements pour les inviter à se joindre à celui de l'Eure ; 5"" il sera envoyé une adresse à tontes les communes de ce département, pour demander leur adhésion aux mesures contenues dpns le présent arrêté; 6"^ il sera envoyé des commissaires dans les départements du Calvados, d'Eure-et-Loir et de rOrne, pour concerter ensemble les mesures d'exécution; T il est ordonné aux municipalités d'arrêter ceux qui prêcheraient la doctrine delanarchie^ le pillage et le meurtre.

Le i 4, le département appela toutes les autorités constituées, les corps judiciaires^ le conseil général de la commune tout entier, et une députation de la société populaire. Tousadhérèrentavecenthousiasme à ce qui avait été fait. — Le soir, les sections d'Evreux furent réunies ; des députés de l'assemblée tenue au département leur présentèrent l'arrêté du 6 juin. Leur adhésion fut donnée par acclamation ; et la séance se termina par le serment de maintenir la République une et indivisible et de défendre la Convention.

Sur ces entrefaites, le 21 juin, les dragons de la Manche et Içs cl^sisseurs du district d'^yreux, casçr-

312 u nosGUPnoii r u mon.

nés dans cette ville, reçurent CHrdre de ptrtir pour Versailles. Le peuple engagea les commmdanls i diffâror leur départ; ils répondirent qa'ils ââient obligés d'obéir au ministre; qu'ils partiraittntèDne i moins qu'on ne prit des mesures pour les en empêcher. Les sections s'assemUèrrat de nouveau, et il fut arrêté que le peuple se porterait en noosse ao devantdes troupes pour leur &ireuM dauee nkimm. Le 82, dès le matin, le peuple se porta, m effist, nr la route de Paris. Les dragons et les chasseurs se présentèrent, mais rentrèrent sur-le-champ dans la ville, où la plupart des soldats avsâent même laisié leurs bagages.

Plusieursjours se passèrent avant queledéparlement de TOme eût connaissance des évâiemeute du 3 juin. Les représentants Duchfttel et Meillan, qui avaient quitté Paris dans la nuit du 5 au 6 pour aller éclairer la Bretagne, trouvèrent Alençon dans une ignorance complète sur ces événements; on y connaissait seulement ceux du 37 mai, qui, bien que dénaturés, donnaient à penser cependant que la Convention était en péril. Le peuple assemblé venait, en conséquence, de nommer le même jour, 1 4 députés pour aller concerter avec les départements voisins les mesures que les circonstances pouvaient nécessiter \ Ce qu'il apprit de plus ne

« Meill^, Mémoim, p. 7Ç,

pouvait que le confirmer dans ses résolutions.

Le Calvados ne resta pas en arrière de l'Eure. Il n*est pas douteux que les neuf commissaires que nous avons vus animer par leurs discours les citoyens d'Evreux, n'aient dépeint avec le même feu et sous les mêmes couleurs à leur département, les événements accomplis à Paris, et que leurs paroles n'aient produit à Caen la même indignation que dans TEure. On sait, en effet, que le Calvados ne fut ni moins résolu que l'Eure ni moins prompt à se lever. Dès le 1 0 ou le 1 1 juin, les représentants Larivière et Gorsas étaient dans ce département et contribuaient à lui inspirer d'énergiques résolutions. Vers cette époque, le Calvados, au nom des corps administratifs et des sociétés populaires de son cheflieu, fit arrêter et transférer au château de Caen les représentants Romme et Prieur, commissaires conventionnels près l'armée des côtes de Cherbourg.

Buzot, Barbaroux et quelques autres rejoignirent à Caen Larivière et Gorsas, et dès lors cette ville fut regardée comme le chef-lieu de l'insurrection de l'Ouest. Les commissaires de l'Eure et de TOrne s'y réunirent; le baron Félix de Wimpfen, commandant en chef de l'armée des côtes de Cherbourg, accepta le commandement général des forces coalisées, et ainsi se forma la confédération des trois départements de la Normandie,

314 U PBOaCUFTKHI H U HORTJ

Cependant Meillan et DuchAtd étairail «rrivés en Bretagne. A Renne?» ils troavèreat le peuple préparé i marcher sur Paris. « On venait d*y appm* dre, par voie extra<Nrdinaire, rarrestition deqed* ques députés sans en connattre k» motifis m ie mode. Mais cet attentat avait paru trop grave pour être toléré, et le peuple assemblé venait, eo coa^ séquence, de délibérer la levée d'un rorps de troupes pour aller rendre la liberté à la Convenu tiùn. i> — Le même jour, les citoyens de Rranes envoyèrent à la Convention une adresse, dans laquelle ils expriment toute leur indignation, dédbh rant que le devoir du peuple est de se lever toot entier , de marcher sur Paris, non pour le combattre, mais pour se mêler à des milliers de frères, repousser l'oppression et rendre à la représentation nationale sa dignité , son intégrité , sa liberté. « Rapportez, disent-ils, Todieux décret qui met en état d*arrestation nos plus incorruptibles défenseurs; rendez-les à la République; vous en répondez sur vos têtes *. » Duchâtel et Meillan furent obligés de calmer reffervescence publique : ils s'attachèrent surtout à bien a faire distinguer la niasse des citoyens de Paris d'avec quatre à cinq mille brigands qui seuls étaient coupables. » Le peuple leur vota des remercîments et leur offrit unç garde de sûreté qu'ils refusèrent.

1 Mqniteur du 11 ^uin 1793, séance (lu 9.

Les deux représentants trouvèrent à Rennes des commissaires de la Mayenne, du Morbihan et du Finistère, qui prirent des extraits de leur relation et , les répandirent dans leurs départements respectifs, où ils excitèrent la même indignation et suggérèrent les mêmes mesures que dans Ule-et-Vilaine. Le Finistère même n'avait pas attendu pour se soulever l'avertissement des représentants.

De Rennes, Duchâtel et Meillan passèrent dans la Loire-Inférieure, qu'ils trouvèrent animée des mêmes dispositions que les autres départements bretons; mais son chef-lieu, Nantes, pressé par les Vendéens, ne put se dégarnir d'hommes, et se réduisit à offrir son adhésion et des fonds.

Ainsi, dans cinq départements de la Bretagne, il se forma des bataillons, et à Rennes un comité central de ces mêmes départements. Mais revenons à Caen.

Comme l'Eure, comme la Bretagne, le Calvados leva des forces et organisa une armée départementale. Un bulletin publia jour par jour ce qui s'y fit \

22 juin. — Les citoyens enrôlés pour combattre l'anarchie et maintenir la République une et indivisible, défilent en armes dans l'assemblée, et demandent à partir à l'instant pour se rendre à

* Ce bulletin a é!é imprimé parmi les Pièces jmtificaUves jointes nu^ Mémoire^ de Meillap,

Evreux, lieu de réunion des forces départementales de rOuest. L'assemblée, cédant aux vœux des citoyens, leur confie la bannière du départemenL Puis elle se rend, suivie d'un détachement, sur la place de la Liberté. L'avant-^garde y était rangée en bataille, ayant en tête deux pièces de canon, des caissons contenant des munitions de guerre et des outils, et des chariots chargés de vivres. A l'arrivée de la bannière, les différents corps se mettent en marche et traversent la ville, précédés des tambours et de la musique. Arrivés à la hauteur de Tesplanade de Sainte-Paix, les membres des autorités constituées embrassent leurs frères et leur promettent de les rejoindre au premier signal.

23 juin. — Le corps de cavalerie qui doit se rendre à Evreux se met en marche le matin. U est suivi d'un second détachement d'infanterie. — Le même jour le général Wimpfen reçoit par courrier extraordinaire une dépêche du ministre de la guerre, qui rinvite à se rendre à Paris pour conférer avec le pouvoir exécutif; il répond qu'il ne s'y rendra qu'à la tête de 60,000 Normands. — Le bulletin contient des nouvelles d'Evreux, de Lyon, de Marseille, d'Avallon, de Nîmes, de Manosque. Partout les populations soulevées ont pris les armes.

26 jtiin. — Les différents cantons du département du Calvados ayant lé 23 et le 24 nommé leurs députés dans les assemblées primaires, des députés

se présentent à rassemblée centrale et prêtent le serment de maintenir de tout leur pouvoir la liberté^ régalitéy de soutenir Tunité et l'indivisibilité de la République, de faire la guerre aux tyrans et aux anarchistes, de ne mettre bas les armes que lorsque la Convention nationale sera libre, et la France vengée des attentats commis contre la souveraineté du peuple.

Les représentants Guadet et Louvet viennent d'arriver. Louvet qui avait quitté Paris le 24, s'est trouvé à Evreux le 25 en face d'un homme que d*abord, a-t-il dit^ il prit pour un spectre : c'était Guadet déguisé en garçon tapissier ; il avait fait vingt-deux lieues à pied dans la journée, le plus souvent par des chemins de traverse. Un homme de confiance du prince de Broglie l'avait favorisé dans son évasion \ et c'est au sang-froid et à la présence d'esprit de cet homme qu'il dut son salut.

Le représentant Gorsas donne lecture à l'assemblée d'un mémoire détaillé sur les derniers événements de Paris. — Le représentant Guadet ajoute des développements au récit de Gorsas. « J'appar- » tiens, dit-il, à un département qui, comme vous, » aime la liberté; qui, comme vous, a fait de grands » sacrifices pour elle ; qui, comme vous, travaille en » ce moment à maintenir l'unité et l'indivisibilité

* souvenirs de M"* Guadet. — Louvet, Mémoires, p. lOî.

318 u nosGRinioir et u iMiif .

» de la République, à prévenir la gaenre dvik^ it 9 à anéantir la faction qui déchire k patrie.. JevM 9 jure îd en son nom amitié, fratonité et jrecoDOi»- » sance pour Tasile que vous m'acoordes. Quanti » moi, le département de la Gironde et celui . da 9 Calvados se confondront toujours danei 9 et si je tiens à l'un par ma naissanoe^ Je 9 à tous les deux par sentiment. 9 — Le rqinéseatantLouvet, remercie lesCalvadosiepBde leur aocual et de l'honorable a»le donné par eux aux feprésentants proscrits.

Le même jour encore, le conseil général du dépaEto* ment d'Ille-et-Yilaine fait savoir que les forces de h ci-devant province de Bretagne sont en marche, qœ l'avant-garde arrivera prochainement à Gaen, etsen suivie à peu de distance du corps d'armée. Geiii avant-garde est composée d'hommes choisis, d'im patriotisme connu, qui tous ont passé par un scrutin épuratoire^ qui tous sont exercés au maniement des armes. — On annonce aussi que les citoyens qui formaient le comité central des cinq départements de la ci-devant Bretagne arriveront le lendemain à Gaen pour se réunir aux députés des départements de la ci-devant Normandie, et concourir avec eux aux moyens de sauver la République une et indivisible.

Suivent encore des nouvelles de Marseille et de Bordeaux. — Marseille annonce qu'elle a envoyé

U PROSCnlPTION ET LA MORT. 319

aux départements une adresse énergique leur annonçant que ses forces arnnées sont en marche et qu'elle en appelle à Dieu et à ses armes des attentats commis les 3i mai et 2 juin. — Bordeaux écrit que sa commission populaire continue avec la plus grande activité, et aux applaudissements des diiïérentes communes du département, ses travaux pour organiser une force départementale formidable , et que Tavant-garde est partie. — Montpellier, Carcassonne, Béziers, Nîmes, Lyon, Saint-Yrieux, Lion-d'Angers, Vannes, Quimper, Rennes, Lorient font les mêmes protestations et les mêmes préparatifs.

%1 juin. — Le comité militaire fait son rapport sur l'organisation de la force armée qui doit se rendre à Evreux. Il est arrêté que le département du Calvados fournira, indépendamment de Tavantgarde déjà partie, deux bataillons, dont l'un sera levé dans la ville de Caen et l'autre dans les districts des autres villes, avec une compagnie de canonniers, et que le tout se tiendra prêt à marcher à la première réquisition.

28 jum. — Pétion est introduit dans l'assemblée ; il est accueilli, dit le bulletin, avec le respect qu'inspire le malheur et que commande la vertu.

Le 30, Lanjuinais est introduit aussi, et accueilli par les plus vifs applaudissements. — Dans la même séance est pris l'arrêté suivant. « Les députés nom-

320 U PROSCRIPTION ET U MOET.

3> mes par les communes et assemblées primaires j> des départements du Morbihan^ du Finistère, des y> CôteS'dU'Nordy de la Mayenne, d'Ille-et^YUaine^ » de la Loire-Inférieure, du Calvados^ réunis à » Caen ; considérant que la gravité des circoDSy> tances ne leur permet pas d'attendre plus long- D temps Tarrivée des députés des .autres départey> ments qui doivent se joindre à eux ; considérant » que la formation de leur assembla ne peut être y> différée sans compromettre la chose publique dont y> le succès dépend de Tensemble et de l'unité des » mesures, vérification faite de leurs pouvoirs, jur^t )) guerre éternelle aux tyrans , aux traîtres , aux » anarchistes ; jurent de maintenir la liberté, regain Hté, la République une et indivisible» la sûreté » des personnes et des propriétés; jurent de n'em* » ployer les pouvoirs qui leur sont confiés que pour » faire respecter la souveraineté du peuple ; et » déclarent, au nom de leurs commettants, qu'ils se » constituent en Assemblée centrale de résistance a V l'oppression. — L'assemblée décide que le présent » arrêté sera imprimé et affiché dans l'étendue des » déparlement réunis, et envoyé aux autres départe- » ments de la République. »

Nous n'avons pas nommé tous les représentants du peuple qui se trouvaient à Caen à la fin de juin : A Gorsas, Larivière, Buzot, Barbaroux, Guadet,

Louvet, Pétion, Lanjuinais, il faut ajouter Salle, Bergoeing, Cussy, Lesage, Giroust, Meillan, Valady, Kervelegan, Mollevault et Duchâtel, ou déjà arrivés, ou qui arrivèrent quelques jours plus tard; en tout une vingtaine de représentants. Le journaliste Girey-Dupré , un jeune littérateur du nom de RioulTe, un Espagnol nommé Marchena, ami de Brissot, s'étaient réunis aux députés proscrits.

Ces représentants ne furent pas, sans doute, étrangers à l'organisation de V Assemblée centrale; et Ton ne peut douter non plus que dès ce moment, ils n'aient donné l'impulsion dans l'Ouest. Et pourquoi ne l'auraient-ils pas fait? N'était-ce pas un devoir pour eux de diriger les départements dans leurs eiTorts pour rétablir l'Assemblée nationale sur ses bases légitimes, pour empêcher la capitale d'usurper insolemment les droits de l'universalité de l'empire? On peut donc se demander ici quelles étaient les vues, quels étaient les projets, quelles furent les espérances des représentants proscrits.

Meillan a formulé leur plan très-nettement : Vse rendre à Paris avec la force départementale; 2"* se réunir aux habitants de cette ville pour rétablir la Convention dans son intégrité; 3"" assurer sa liberté par une garde prise dans tous les départements; 4"" enfin, demander l'institution d'un tribunal composé de juges fournis par chaque département pour juger tous les membres de la Convention.