CHAPITRE III

SOUMISSION Dl U FaàMCK INTIÈRl ▲ LA CONVBNTION,

Ils sont sauvés I... Ils le croyaient. On leur disait bien que tout le département élait au pouvoir de la Convention , mais ils ne pouvaient se l'imaginer ; Guadet surtout TafTirmait impossible ; il offrit de se rendre à Bordeaux pour vérifier le fait. Pétion l'y accompagna.

Nous avons laissé le département de la Gironde et sa Commission populaire de salut public animés de l'ardeur la plus vive, de la fierté la plus légitime. Après avoir fait entendre à la Convention des paroles énergiques, après avoir protesté contre le tribunal révolutionnaire de Paris, après s'être mis en rapport avec tous les départements de France et leur avoir proposé un plan de réunion générale à Bourges, la commission a pris, le 23 juin, un arrêté portant organisation de 3a force dépai'tç-» fnental^.

360 LA PROSCRimON ET U MOftT.

Dans ces circonstances, et le 24 juin, an ivèrenl à Bordeaux deux commissaires de la Convention, Treîlhard et Mathieu, Ils y furent accueillis avec défiance; on les surveilla* Craignant même que le peuple ne se portât contre eux à de fâcheuses extrémités ; radministration locale leur donna une garde de sûreté de vingt-cinq hommes. Les représentants invitèrent le procureur général » syndic du déparlement, à se rendre près d'eux ; mais d'accord avec k commission populaire, ce magistrat refusa, attendu que les Bordelais ne reconnaissaient pas aux citoyens Mathieu et Treilhard la qualité qu'ils se donnaient Les représentants se rendirent eux-mêmes auprès de la commission. Us y vinrent à pied, escortés par deux officiers de garde nationale, car tant qu'ils restèrent à Bordeaux, ils ne purent sortir sans escorte, f^e peuple proféra quelques menaces; mais les officiers lui imposèrent silence, et les représentants arrivèrent sans danger au lieu de la réunion. Là, l'un d'eux, après quelques phrases sur sa religion politique^ sur l'état de la République, sur ses besoins et ses espérances, après quelques paroles flatteuses pour le département , insista sur la nécessité de l'union, annonça qu'une constitution allaitêtre présentée à la sanction du peuple, et enfin invita les citoyens de la Gironde à donnera la République tous . les témoignages de dévouement qu'elle avait droit (J'^ttçndre, Le président répondit : c< Le déparie^

Ik PROSCRIPTION ST U MORT. 361

s> ment de la Gironde ne peut plus reconnaître une y> Convention qui a cessé d'exister depuis le St juin ; » tous les actes émanés d'elle sont évidemment 3» nuls, n'étant que l'effet de la violence et de l'op* » pression. •• Le vœu du département de la Gironde, y> conforme en ce point à celui de plusieurs autres » départements, est de marcher sur Paris, non pour » détruire la Convention, mais pour lui rendre sa » liberté et faire punir ceux qui y ont porté » atteinte*. » Le président dit plusieurs choses encore. Son discours fut accueilli par les applaudissements des tribunes ; et deux députés des sections vinrent demander que les commissaires fussent conduits hors du département. Il- y eut cependant plusieurs conférences encore; mais enfm, le SI7, le président prévint les représentants qu'ils étaient libres de partir, que même la commission désirait qu'ils ne prolongeassent pas leur séjour. Us se retirèrent en effet.

Mais bientôt on apprit les revers des forces combinées de Normandie et de Bretagne ; on apprit la soumission du pays à la Convention et la fuite des proscrits; les esprits se refroidirent, et l'on commença à montrer quelque tiédeur pour les projets de la commission populaire. La garde nationale ayant été convoquée, soixante hommes seulement

^ P'après l'ftbb^O'fleilly, Bist complète de Bordeaux A- Hi p. 8|9,

U PROSCtïlPTIOH ET LA MORT.

S enrôlèrent de bonne volonté. Elle fut rassemblé par compagnies, et ces compagnies se cotisèrent pour acheter des remplaçants au nombre de dix pour chacune d elles. Ce n*est qu'ainsi qu'on parvint à porler à 400 hommes le détachement de la force départementale. Ce détadiemenl fut envoyé daas les environs de Langon ; mais il y attendit en vain ceux que les départements voisins devaient y envoyer, afin de se porter tous ensemble et en une masse imposante sur Paris ^ La commission voyant ce résultat, prononça, le 2 aout^ sa dissolution.

Et cependant, il est impossible, ainsi que nous Tavons dît, de ne pas reconnaître que le plan de la commission populaire de Bordeaux, que toutes les mesures prises par elle étaient bien combinées; il est impossible de ne pas voir aussi que le département delà Gironde était animé d'un vérilable esprit national, sans arrière-pensée, et enfin de ne pas regretter qu'il ait été beaucoup ti^p abândoQné4 lui-même. Si la plupart des députes proscrits se fussent d'abord retirés dans les murs de BordeaiM^, tout le midi, l'est, leeentre de la Franee se fus*

* Bernadau. Hist. de Bord., ch. v, § 6, p. 175. L'abbé OTtefllf ajoute : « Ces forces départementales se mipent en marche pour Paris; mais la Convention ayant essuyé un échec dans la Vendée^ et sachant que la commission populaire avait renoncé à ses projets, olles se dirigèrent sur la Vendée et y firent des prodiges de bravoure pour raffermir Tautorilé tyrannique qu'elles avaient mission de rem Yçrser. j> IP. Sî3. '

sent probablement serrés autour d'eâx, et probablement aussi le succès eût couronné leurs efforts. Il en fut autrement. Le 6 du même mois d'août, la Convention prit contre la commission populaire de Bordeaux un arrêté foudroyant : « r Tous les )!> actes faits par le rassemblement qui a pris à » Bordeaux le titre de Commission populaire de sa-- » lut publiCy sont anéantis comme attentatoires à la D souveraineté et à la liberté du peuple français ; 1» 2° tous les membres qui composent ce rassem- » blement, ainsi que tous ceux qui ont provoqué, j> concouru ou adhéré à ses actes, sont déclarés » traîtres à la patrie et mis hors de la loi ; leurs 9 biens sont confisqués au profit de la République. y> — Deux commissaires montagnards, Ysabeau et Baudot, furent chargés d'aller mettre à exécution ce terrible décret. Ils étaient appuyés de 4,000 hommes, commandés par le général Brune, que nous avons vu à Vernon chef d'escadron ; ils devaient réduire Bordeaux par tous les moyens possibles. Comprenant bien qu'ils n'étaient pas en position de forcer la place, les commissaires firent demander à la municipalité de vouloir les entendre. On leur permit d'entrer, mais seuls; leur corps d'armée dut rester à La Réole. Leur mission; répandaient-ils, avait pour objet les subsistances, qui commençaient à devenir très-rares. Mais personne ne s'y trompa. Ils furent mal reçus. Sur les promenades, les jeu-s

LA PROSCftimOK KT LA MORT.

lies gens les enlourèrent et les poursuivirent de murmures et de hué^s; but la place de la Comédie ils furent hués de même, et partout où ils se montrèrent.

I.a municipalité leur rendit visite; et ils assistèrent à leur tour à une séance du conseil municipal où il devait être question des subsistances. La séance fut publique et très-agitée; des envoyés des sections s'y présentèrent, et firent aux émissaires conventionnels des observations sévères sur les alarmes qu'inspirait aux vrais amis de !a potrie, rétat de la représentation nationale *. On les interrogea officiellement sur retendue et la nature de leur mission : et L'objet de notre mission j direatî> ils, est du pain, la paix et rexécution de la loi; 5) nos fonctions se partagent entre le plaisir de ré- » pandre des consolations dans le sein de Thomine y> de bien, et Tobligation de sévir contre les enne* » mis de la patrie. — Êtes-vous chaînés, leur dity) on, de l'exécution du décret contre la commission » populaire? — Oui, répondirent^ils. » — Cette réponse provoqua une explosion de murmures. Quand le silence fut rétabli, ils ajoutèrent : a La » Convention peut user d'indulgence, mais nous... » On ne les laissai pas achever; on décida qu'ils auraient une garde, et que l'entrée de leurs apparte-

4 Pernadiiu. Bist^ dt Bord,^ ch. v, § 7, p. |76,

Li PROSCRIPTION ET Lk MORT. 365

ments ne serait accordée qu'aux généraux, aux officiers supérieurs et aux hommes marquants du pays * .

Inquiets de l'accueil qui leur était fait, les commissaires déclarèrent qu'ils étaient résolus à quitter Bordeaux sur-le-champ ; c'était la nuit; ils demandèrent qu'on leur fournit une garde jusqu'aux extrémités de la commune. Ils furent escortés, en effet, par une députation de la municipalité et par une compagnie de cavalerie de la garde nationale, cortège qui n'empêcha pas les jeunes gens d'effacer avec la pointe de leurs sabres, le bonnet de la liberté peint sur les panneaux de leur voiture, sous prétexte que ces peintures rappelaient les écussons de l'ancienne noblesse.

Arrivés à La Réole, les commissaires rédigèrent un rapport plein d'exagérations sur l'accueil qu'ils avaient reçu à Bordeaux. Non-seulement, disaientils, on les avait abreuvés d'outrages, mais encore leur vie avait été menacée. Les Bordelais étaient donc des contre-révolutionnaires coupables de lèsemajesté nationale. La Convention adjoignit à Ysabeau et Baudot, Tallien et Ghaudon-Rousseau.

Ces quatre représentants, convaincus qu'ite ne pourraient avoir raison de Bordeaux par la force, se mirent en devoir de le réduire par la famine : leur grand moyen fut d'intercepter les convois de

< O'Reilly. HUt, eompl. de Bord., t. II, p. 38S.

366 u pRoscRimos et ik mort.

f;irine destinés à la ville. Bordeaux avait formé un comité d'approvisionnement qui faisait des achats de subsistances dans les départements voisins; ils écrivirent aux autorités de ces départements quelles eussent à empêcher ces achats qui, disaientils, tendaient à servir les projets des fédéralistes de la Gironde *-

Dans le même temps, leurs émissaires et leurs partisans cherchaient à persuader au peuple que, tant que les commissaires de la Convention se tiendraient éloignés de Bordeaux^ la ville manquerait de vivres î qu'une fois à Bordeaux, au contraire, ils loi procureraient tout le pain nécessaire et à très-bon compte; et ils excitaient les se^^tions à supplier les représentants de fixer leur résidence dans la ville, en leur donnant lassurance que se§ habitants étaient disposés à les traiter avec respect et soumission.

Il y avait à Bordeaux une section Franklin composée de petits artiss»is et d'ouvriers^ gens turbalents et faciles à séduire ; cette section se distinguait entre toutes par son exagération révolutionnaire. Elle'parla la première d'appeler les représentants; elle fit plus, elle se porta en masse à Thôtel jde ville et somma la municipalité d'avoir à exécut^y dsffls Je

< Meillan. Mémoires, p. 140. — Beroadau. Hi$t. de Bord., ch.T, S 7, p. 176, 177. Voir aussi H. Chauvot, le Barreau de Bordema, p. Î66, Î66 et567.

délai de 24 heures, le décret du 6 août contre la commission populaire, déclarant que, faute par les magistrats municipaux de déférer à la sommation , la section se réunirait aux autres républicains de Bordeaux, et qu'ensemble ils Texécuteraient. La municipalité et les 27 autres sections s'émurent peu de ces menaces.

La section Franklin eut, du reste, un contre-poids à Bordeaux. Le jour même où le décret du 6 août avait été connu, il s'était formé une Société populaire de la jeunesse bordelaise y recrutée dans la classe riche et dans la classe bourgeoise, avec mission de protéger les administrateurs mis hors la loi. Cette société fut présidée successivement par trois avocats distingués Brochon, Cornu et Ravez. Elle était déjà nombreuse, lorsque le bataillon de la Gironde, envoyé en Vendée, rentra dans ses foyers. 420 de ces jeunes gardes nationaux s'y incorporèrent le même jour, et, vers la fin d'août elle comptait près de 2,000 membres.

Le 25 de ce mois d'août, la Société de la jeunesse envoya deux délégués à chacune des 28 sections afin de leur notifier une délibération qu'elle venait de prendre. La section Franklin traita les délégués d'aristocrates et d'espions, et les retint prisonniers. Quand la nouvelle en fut portée à la société de la jeunesse , elle courut aux armes, et peu d'heures après un détachement se présentait au bureau de la

ik PROscmraoN et u mort.

section Franklin ; Ravez le conduisait comme président de la sociélé, ce Citoyens de la i i* section, ditlï iij vous venez darrêter deux de nos frères ; ren- » dez-noiis^les immédiatenienl si vous ne tenez pas ^ ù ce que nous nous fassions nous-mêmes juslie^ » en brisant les portes de leur prison. ^ Les prisonniers furent relâctiés; mî^îs un membre du bureau ayant dît à demi-voix qi i avait eu tort, parée que les prétendus s étaient que des espions j

Ravez se retourne : érables brigands! dit-il^

» croyez - vous que nous ayons besoin d'espions

» pour connaître vos ï? reprendre ceux que \ B saurez si nous ch

» ou plutÔtj C 11

s horré, allez cachei

tables projets ? Osez venir s qualifiez ainsi, et vous is nos armes à poudre; ument d'un pouvoir abre honte et votre pâleur

» sous les baïonnettes ac La Rcole * . »

Cependant la section Franklin s'agitait, la famine menaçait ; la municipalité comprit qu'elle ne pourrait pas tenir longtemps. Elle envoya dcmc le 1*' septembre des commissaires vers les représentants. Tallien et Ysabeau répondirent qu'ils n'entendraient aucune proposition tant que la société de la jeunesse ne serait pas dissoute. La municipalité crut doiic devoir faire une démarche auprès de cette société. Le 5 septembre, le maire Saige, vint de-

^ Sur ia Société de la jeunesse bordelaise, voir M eUlan. Mémoiret, p. 141 el H. ChauYOt, te Barr. de Bord., p. S&e-)66.

LA PROSCRtfTION Ëî LA MORT. 369

mander aux jeunes gens de céder aux circonstances et de se séparer. Ravez lui répondit : Qu'au lieu d'engager la société à se dissoudre, l'administration de- .vrait plus que jamais exhorter ses membres à rester unis contre les brigands de la ville et contre ceux de La Réole.

Toutefois les menaces de la section Franklin et celles des représentants continuaient; les subsistances devenaient toujours plus rares ; le 9 donc, le conseil général de la commune ordonna a la société de la jeunesse de se dissoudre. La société envoya des délégués dans les sections et aux divers corps administratifs, municipalité, district, département; ses délégués ayant trouvé partout des paroles bienveillantes, elle déclara qu'elle ne se dissoudrait pas, motiva sa résistance, et continua en effet à se réunir.

Cependant, le 1 6 septembre, la section Franklin invita les autres sections à lui envoyer des commissaires pour conférer sur les moyens d'en fmir, et surtout de faire cesser l'état dedénûment où se trouvait Bordeaux. Dans la réunion qui eut lieu, il fut décidé que chaque section prendrait une délibération portant cassation de la municipalité actuelle et remplacement immédiat, à titre provisoire, par deux commissaires élus dans chacune d'elles; que pour favoriser cette mesure, le bataillon de la section Franklin irait sur-le-champ relever tous les postes de

garde nationale des autres sections, et faire le sern. M

3Î0 U PBÛSCBIPTIQ» ET U MORT.

vice de Joar et de nuit jusqu'à nouvel ordre, U 18 se|îlmnbre au matin, toutes les sections furent M donc assemblées extraordinairemeot, pour délibérer sur les mesures proposées par leurs couiniissaires réunis; ces mesures furent adoptées. Les sections nommèrent leurs commissaires; ces commissaires^ se réunirent tous dansTaprès-midià la section Fi*anklin, qui les escorta en armes à Thôtel de ville. Leur installation eut lieu sans difficulté et même sans aucune formalité \

Le lendemain de son installation, la municipalité' nouvelle fut autorisée à exercer simultanément avec. ses fonctions propres^ celles de radministralion da district de Bordeaux, et même de radministration départementale. Bordeaux et tout le département fuient donc dès lors entièrement livrés aux sans^ culottes, fidèles et dignes agents des cooimissaires de la Convention qui, de La Réole, dictèrent leurs terribles volontés.

Marseille avait subi le sort de Bordeaux : son armée, grossie de celle des villes voisines, était arrivée prèsdeTarascon; mais elle avait été arrêtée là par celle du général Cartaux qui Tavait mise en déroute. Lyon tenait encore ; mais vivement pressé par une armée assiégeante, il ne pouvait résister longtemps.

* BernadaiK Hist. de Bord., p. 179.

La Convention l'emportait définitivement partout.

En général^ les départements du midi avaient mis beaucoup de lenteur dans Texécution de leurs projets; puis le temps, qui atténue tout, avait agi contre eux ; enfin le dénouement de l'insurrection normando-bretonne porta chez eux le découragement. La Convention, au contraire, ne perdait pas un instant , et agissait avec un ensemble parfait ; d ailleurs, parlant au nom de la France et expédiant ses décrets de Paris, siège habituel du gouvernement, elle était toujours, pour la masse des citoyens, TAssemblée nationale, et s'insurger contre elle était une révolte. L'armée surtout, habituée à une obéissance passive envers l'autorité, telle quelle, était aux ordres de la Convention; il fut donc facile à ses commissaires de comprimer partout les élans des petites localités et d'arrêter la marche des contingents mis en mouvement par les départements.

Les proscrits, réunis au Bec-d'Ambès, ne songèrent donc plus qu'à se mettre en sûreté. Guadet laissa ses amis dans une maison appartenant à son beau-père, et partit lui-même pour Saint-Ëmilion, sa ville natale, Saint-Émilion séjour de sa famille et de la plupart de ses amis d'enfance. U, sans doute, il trouvera des cœurs dévoués, il trouvera certainement asile et protection pour ses collègues.

U PllOBCRlPTiO^ RT LA MORT,

un expr^ viendra bientôt les cherclier de ai pari. Cependant, les députés avaient été vus dans le bourg d'Anibès; Guadel mêrue, avec sa confiant ordinaire , comme le dit Louvet , Guadet s'élait nommé; dès lors il nétait pas difficile de deviner quels pouvaient être les autres. Ceux-ci pensèrent donc que la prudence leur commandait de se tenir

soigneusement câ ^ connut bientôt 1^ qu'un citoyen d avait fait un voj revenu, amenant ave marquait dans t ais liubules, Le^ inqu Et Guadet qui ne rev:

A tout événement, Us ils se barricadent et se

ig ce fut en vain, et Ton ile* Ils apprirent même , ardent révolutionimire, ^rdeaux, qu'il en était des inconnus, qu'on rej mouvement, des conciles députés augnientenl.

as, qui ne fait rien dire!

t préparent à la défense; stribuent les armes dont

ils disposent, et qui consistent en 1 4 pistolets, 5 sabres et un fusil. C'était le soir. Quelques-uns se couchèrent tout habillés, les autres firent sentinelle; mais rien ne parut cette nuit-là,

A l'entrée de la nuit suivante arrivé un envoyé de Guadet. Celui-ci n'a pu trouver qu'une seule personne qui ose recueillir deux de ses collègues; il s'occupe de placer les autres. '

A cette nouvelle, tous restent consternés. Barbaroux prend enfin la parole : « Nous ne doutons pas, » dit-il , qu'ici le péril ne soit imminent. Lequel

U PUOSGRimON ET LA MORT. 373

» d'entre nous pourrait songer à n'y dérober que » lui, et ne serait pas arrêté par cette pensée que, » demain peut-être, ceux qu'il va laisser. ici ne seront » plus ? Quant à moi je n'abandonne point les com- » pagnons de mes travaux et de ma gloire ! N'y » a-t-il asile que pour deux ? Restons tous, mourons y> ensemble! Mais Guadet, s'il connaissait notre po- » sition, n'en enverrait-il chercher que deux? Ne D sentirait-il point que le plus pressant est de nous » retirer d'ici? Quelqu'un offre asile pour deux » d'entre nous; eh bien! pour quatre ou cinq jours, » s'il le faut , ne tiendrons-nous pas six dans la D chambre où deux sont attendus? Partons tous. » Il parlait encore lorsque quelqu'un vint avertir qu'il y avait grand monde et grand bruit dans l'auberge voisine. Une trentaine d'officiers venaient d'y arriver, et l'on apercevait déjà dans les environs plusieurs détachements de gardes nationaux et quelques brigades de gendarmerie Cela trancha toute délibération. Ils partent en silence, ils suivent leur guide vers la barque qui les attend ; et bien leur prit, car à peine avaient-ils quitté la maison, qu'elle était cernée. Le chef de l'expédition écrivit à la Convention qu'il avait trouvé les lits encore chauds.

* Louvet. Mémoires, p. 196, 197.

u Bordelais, sur h rivQ s Libouma et Cas(i]lon|i le lermîne une colline bnce en forme de fer à cheval, et à 1 extrémité ae cet enfoncement, ao^ sommet du plateau, s'élève une flèche gothique : c'est le clocher de Saint-Émilion , petite ville disposée en amphithéâtre dans le fond du vallon sur le penchant de deux collines et la lisière du plateau.

Du côté de la plaine, Saint-Émilion était défendu par de hautes et fortes murailles crénelées alarmées de mâchicoulis. Du côté du plateau, indépendamment de ces murailles , il y avait entre vous et la ville un fossé creusé dans le roc â la profondeur de près de trente pieds sur une largeur de plus de cinquante. Six doubles portes, surmontées degrosses

tours carrées, celles d'en haut défendues encore par deux tours avancées dans le fossé, donnaient entrée dans cette espèce de château gothique. Mais déjà en 1 793, murailles, portes et tours tombaient en ruine ; et les brèches qui s'y étaient faites, laissaient voir l'intérieur de la ville et ses antiques monuments : une ancienne forteresse royale depuis longtemps abandonnée * , un clocher géant comparé à ce qui l'entoure, une église collégiale aux vasteS proportions, trois couvents déserts.

Dans l'intérieur de Saint-Émilion, on chercherait en vain le mouvement et la vie : tout est triste et silencieux ; — autour de la ville sont d'immenses carrières, longues galeries souterraines, au fond desquelles de rudes travailleurs passent une vie pénible. Les parties du souterrain les plus rapprochées du jour fournissent aux pauvres gens de l'endroit des logements grossiers, mais qui ont l'avantage de leur donnner de la chaleur en hiver et une fraîche température au plus fort de l'été. Des charrettes attelées de bœufs vont, sous ces voûtes profondes, chercher le bloc de pierre que les ouvriers viennent de détacher de la masse compacte.

En dehors et tout près de ia ville, était la maison de Guadet père. Vaste par elle-même, elle était

) Voir mo^ Distoire de Samt-Emiliont

Là pnoscRimoN et u mout.

encore entourée de constructions accessoires, niait du resle, séparée de toute autre habilatiori, Guadet père^ un fils, une sœur, composaient, avec deiâ|fl domestiques, le personnel de la maison. - — Giiadet père était un vieillard de 70 ans, au maintien gmvCj peut-être même un peu sévère ; son port, ses manières, son lîmpiifTA annonçaient un Iiomme

habitué à parler avec a»

lui un profond 1 Saint-Bricc Guadet, en dans le premier bat élevé par degré jusqu'au Il était employé I Moselle lors des évèi événements, il é< » frère qui siégeait pai

té; ses fils avaient pour le soumission absolue, ous-lîeutenant en 1791/

de la Gironde j s'était rade d'adjudant-général qualité à Tarmée de la its du 2 juin. Après ces

Convention : et J*ai un li les représentants du

V peuple français. Les nouvelles publiques m'onl y> appris son arrestation et son évasion de Paris. Si » te titre de frère du représentant Guadet peut alléy> rer la confiance nécessaire au citoyen voué à la y> défense de sa patrie, je m'empresse de vous le » dire, la suspension, la mort même, seraient pour » moi préférables à me voir environné de soupçons. » Ma conscience me prescrit cette démarche, et ma » raison me dit que je ne dois ma personne à la y> patrie, qu'autant que je crois lui être utile. Sûr de » la pureté de mes intentions, je ferai tous les sacri- » fices que vous croirez utiles à la chose publique.

» J'attends vos ordres avec impatience, prêt à me » soumettre à ce que vous me prescrirez * . » On lui répondit le 2 août : « Le conseil exécutif provisoire, ayant jugé devoir vous suspendre provisoi^ rement des fonctions du grade d adjudant-général» chef de bataillon , que vous exercez à Tarmée de la Moselle, je vous préviens que son intention est que vous cessiez, à compter de ce jour, lesdites fonctions, et que vous vous éloigniez immédiatement de ladite armée et des frontières de la République. » Saint-Brice Guadet se retira alors dans la maison paternelle MI y était depuis un mois, lorsqu'arriva son frère. — Un autre hôte, le représentant Salle, se trouvait aussi à Saint-Émilion.

Telle était la maison de Guadet père, lorsqu'à sa porte vinrent frapper, le 27 septembre, les malheureux proscrits que nous avons laissés, fuyant le Bec-d'Ambès, Pétion, Buzot, Louvet, Barbaroux, Yalady et un de ses amis.

Dans la maison de Guadet père, les proscrits furent accueillis comme des enfants, comme des frères ; ils y trouvèrent dévouement de la part du vieillard, tendre intérêt de la part de ses fils. Mais la sécurité ne pouvait exister pour eux chez le père du représentant Guadet : au milieu du jour qui

* Papiers de la famille Guadet. Saint-Brice Gqadet arriva à Saio(- ÉmilioD du 90 au $5 août 1793.

378 U PROSCIlïmON ET LA MORT,

fiuivil leur arrivée T, on vint leur dire que le commandant de rexficdition du Bec*d*Ambès était sur leurs traces, ()u*il s avançait à la tête de cinquante cavaliers, et qu il était suivi de près par un bataillon révolutionnaire. C'était un dimanche; ils coururent se jeter dans une carrière. Pour comble de malheur un homme qui, depuis le matin, courait les environs pour leur chercher des retraites plus sûres, revint le soir avec la triste nouvelle que personne n'osait les recevoir. Guadet en fut confondu, dit Louvet i Que nous étions a plaindre! mais combien il rétait plus que nous ^!

Que restait-il à faire? Se séparer, car, puisqn'ofi suivait leurs traces, il ne convenait plus qu'ils marchassent réunis. 11 fut donc convenu t}ue Pction et Buzot se dirigeraient d'un côtéj que Salle et Guadet iraient d'un autre, que Barbaroux, Louvel, Valady et son ami suivraient encore une autre direction; les proscrits s'embrassent, le cœur serré, ils se séparent. — Cependant, l'alerte qui venait de les disperser n'eut pas de suites : ni le commandant de Texpédilion d'Ambès, ni le bataillon révolutionnaire ne parurent à Saint-Émilion.

Mais les proscrits n'avaient pu échapper à tous les yeux; ils avaient été vus, car, un citoyen mandé à la municipalité déclarait, quelques jours après,

* Le 38 septembre 1793.

r {^uvet. Mémoires^ p^ 198,

que <c vers la Saint-Michel dernière (le dimanche D 29 septembre) 9 avant six heures du matin, il 1^ rencontra quatre ou cinq étrangers, ayant ^es » chapeaux à haute forme, bonnets blancs par- » dessous, vêtus chacun d'une roupe brune, collet » et revers rouges, ayant une canne à sabre, et » chacun sous leur bras un sac de nuit en toile; » qu'un instant après, il survint deux autres étrany> gers, Tun de haute taille et l'autre plus petit, y> ayant chacun un habit vert passé, des chapeaux » à cornes et un bonnet blanc dessous, qui suivi- » rent les cinq autres; la méfiance qu'eut le décla- D rant que c'étaient des déserteurs, lui fit faire ces » observations, mais il ignore où ils furent. » Quelques jours plus tard encore, un autre citoyen mandé à la municipalité, déclarait que (n le 29 septembre, » jour de dimanche, à huit heures du soir, il ren- » contra sept hommes qu'il dit ne pas connaître; » et que la peur lui ôta l'envie de savoir de quelle y> manière ils étaient habillés. Mais tout ce dont il » se souvient, c'est que parmi le nombre, il y en » avait d'une grande taille. Il lui sembla que ces » sept hommes venaient de Saint-Émilion * . » — Or,

* Registre de police et é^ ordre de la municipalité de Saint-Emilion^ procès-verbaux des 93 octobre et 3 novembre 1793.

L'auteur du Barreau de Bordeaux ti cru cet interrogatoire ordonné par Tallien, c'est une erreur. Il écrit M"« Bouquet au lieu de M"* Bouquey, c'est une erreur encore; il fait à tort arriver Salle dans la Gironde avec Guadet; il fait faire une fouille dans les carrières à une époque autre que celle où elle çut lieu; U arme Gqadet d'un pislQlçt

380 LA raoscftipTioN et la mort.

dans CCS sept hommes, crnints en fugitifë, velus de capotes^ brunes h revers rouges ou d habits verts passés, annes de cannes è sabre, des bonnets bkncs sous leur cliapeau h cornes, un sac do nnit sous le bras, dansées homtnes dont la rencontre, sur le soir, elFrayait les paysans, il est impossible de ne i pas reconnaître Pélion, Valmly, Loovcl, Barbarotix, Buzof, Salle, Guadet : ladet leur guide et leur unique espoin ^ |^ ^^

m Du reste, les repi ants en mission dans h Gironde, exïnnaissaient, l'une manièi^ certaine, Târrivée des députes pn its dans le déparlemenl : Ysabeau écrivait à la Coi mention ; te Nous avons la | preuve authentique que resqne tous les députés i fugitifs du Calvados et de la Vendée, ainsi ([ue les I frénéraux et leur ctat^majur sont à Bordeaux ou dans les environs \ » Le 6 octobre donc, un dimanche encore, sur le soir, Tallien, parti de la Réole avec un détachement de cavalerie révolution-

qui élait dans la main de Salle, etc. Curome M. Henri Chaavot a pris plusieurs des circonstances qu'il rapporte dans mon Histoire de Sainl-Émilion, bien qu'il n'en ait pas averti son lecteur, c'est pour moi un devoir de relever ces inexaciitudes. f^e soin que j'y mets est du reste une preuve de l'estime que je fais du livre de If. ChauvoL

L'histoire de Bordeaux par M. l'abbé O'Beilly demanderait d« môme des rectifications qu'il serait trop long d'établir ici.

1 La lettre d'Ysabeau est datée du 8 octobre 1793 ; elle annonce que Tallien est parti avec un détachement de cavalerie pour arrêter plusieurs conspirateurs. Cette lettre fut lue à la Convention, danslq ^^ance du IÇ octobre 1793, Moniteur du 17,

Lk PftOSCRlPTIOfl Ëï LA MOHt. 381

naire^ arrive à Saint-Émilion. Deux députés seulement, Salle et Guadet s'y trouvaient alors *. Avertis à temps, ils purent se soustraire aux recherches, qui, du reste, ne paraissent pas avoir été très-sévères ^. Tallien fit cependant arrêter plusieurs per^ sonnes de l'endroit, et des plus considérables, qui lui furent dénoncées comme suspectes. Il plaça Guadet père sous la surveillance de deux hommes de garde, qui ne durent quitter sa maison ni le jour ni la nttit; enfin, il destitua les autorités municipales de Saint-Ëmilion, et les remplaça par une municipalité nouvelle ^.

Cette expédition de Tallien fut fatale à Saint- Émilion en ce qu'elle effraya les citoyens paisibles, et les livra sans défense aux terroristes du lieu, dont l'audace s'accrut d'autant plus^ qu'à leur aspect^ on trembla davantage. La nouvelle municipalité, flanquée d'un club national des sans-culottes, entra largement dans les voies révolutionnaires. Et cependant, Saint-Émilion est le seul point de réunion des députés proscrits ; ils pourront bien, par intervalles^ trouver des retraites passagères dans les environs : à Pomerol, à Saiat-Genès, à Gastillon *; mais

* Gela explique le silence de Louvet et de Buzot sur cette expédition de Tallien.

3 C'est ce que j'ai souvent ouï dire dans ma famille. ' Registre de police et d'ordre de la municipalité de Saint-Émilion commençant le 6 février 1793 et finissant le S frimaire an II.

* Voir à la suite des Uémoires du Buzot une Notice par M. Troquart.

38? u PBoscrypTïON et u morî.

Il iiiécassilé les ramènera toujours à Sainl-Ëmiliou.

Toutefois, la Providence ne les abandonnait pas encore : une belle-sœur dcGuadet, M""* Bouquey ', alors à Paris, accourut à Saint-Émilion pour lui donner asile. Guadel et Salle trouvèrent dans sa maison, trouvèrent stirlont près d'elle les soins les plus touchants, lei )uces consolations.

Celle heureuse nouv e fut portée à BarbarouF et à ses deux compagnons D*après le portrait qu'on leur iît de cet ange du el, selon Fex pression de Loovet, ils comprirent q iil n'était pas besoin de lui demander un asile, il n'élait pas impossible qu'elle le donnât; qi î flisait de Tavertir de leur triste situation. Quelq i y courut : Qolls viennent tous trois t répoi t-elle- Elle recommanda seulement qu*on n'arrivât que la nuit, — A minuit, en effet, les trois proscrits arrivèrent. Leur deux amis étaient dans une cache à trente pieds sous terre et à laquelle on n'arrivait qu'en se laissant glisser à Tintérieur d'un puits ^. Il était presque impossible de les y découvrir; mais l'entrée en était tellement dangereuse^ et d'ailleurs l'air s'y renouvelait si difficilement, que les cinq habitants de cet humide souterrain se pratiquèrent dans une

* Et non Booquet comme récrit Louvet et après lui M. GbaaYOt. 2 J'ai écrit cela le premier dans mon Histoire de Saint-Émilm. Cela a été souvent répété depuis et singulièrement dénaturé.

autre partie de la maison, une autre retraite plus saine, presque aussi sûre, presque aussi difficile à découvrir.

Bientôt fiuzot et Pétion firent savoir que, depuis quinze jours, ils avaient changé sept fois d'asile et qu'ils étaient enfin réduits à la dernière extrémité : « Qu'ils viennent tous deux, dit encore M"*** Bouquey.» Et cependant, il ne se passait pas un jour, nous dit Louvet, qu'elle ne fût menacée d'une visite domiciliaire,, ou même d'être arrêtée; elle entendait crier à chaque instant qu'on ferait brûler vifs avec les députés, les gens chez lesquels ils seraient trouvés, a Mon Dieu, qu'ils viennent, disait-elle avec T> calme et gaieté; je suis tranquille pourvu que ce » ne soit pas vous (|ui vous chargiez de les recevoir. » Seulement je craindrais qu'ils ne m'arrêtassent » et que deviendriez-vous? »

Mais faire vivre sept étrangers sans éveiller les soupçons n'était pas chose facile, surtout dans un temps de disette. Les rations étaient comptées, et Ton ne fournissait à M"** Bouquey qu'une livre de pain par jour, (c Pour ne pas déjeuner, c'est encore Louvet qui parle, on ne se levait qu'à midi. Une soupe aux légumes faisait tout le diner. A l'entrée de la nuit, nous quittions doucement nos demeures, nous nous rassemblions auprès d'elle. Tantôt un morceau de bœuf, à grand'peine obtenu à la boucherie, tantôt une pièce de la basse-cour bientôt

LA PROSCttlPTlON ET LA MORT.

épuisée, quelques œufs, quelques légumes^ un peu (ic lait coDiposaieut tout le souper, dont elle sobstiiiail à ne prendre qu un peu pour nous en laisser davantage- Elle était au uiilieu de nous couinie une mère environnée de ses enfants pour lesquels elle se sacrifie ^ . »

Le temps, passé chez M'"*' Bouquey» fut employé par Louvet à composer la première partie de ses Mémoires, livre plein de eliarnie, mais où la gravité de l'histoire est peut Être un peu trop dégwisee ï^ous la lorme du roman, où des faits d'une trisle réalité empruntent trop souvent une eouleur dont s'accommoderait mieuxla fiction, GardoDS-rious toutefois d'en faire un trop vif reproche à Fauteur: les esprits graves sauront bien trouver dans son livre ce qu'ils y chercheront, et ce qu^il a de brillant, de romanesque même, lui vaudra de nombreux lecteurs qu'un ton plus sérieux aurait pu rebuter ^

Buzot écrivit aussi, pendant son séjour chez M"*' Bouquey, des Mémoires où se reflètent admirablement les sentiments et les pensées qui remplissaient le cœur et l'esprit des représentants. Les Mémoires de Buzot» conservés, je dirais presque

* Louvet. Mémoires, p. îll.

2 Cette première partie des Mémoires de Louvet est datée des Grottes de SaiDl-Émilion, aux premiers jours de novembre 1793, ce qui a fait sans doute que quelques auteurs ont supposé les proscrits constamment cachés dans des grottes; mais cela n'aaacuo fondement.

miraculeusement * , n'ont pas le genre d*attrait qu'on est habitué à trouver dans les écrits de cette espèce; ils sont sérieux, ils discutent plus qu'ils ne racontent; mais par là mémey ils ont pour nous une importance plus réelle, un intérêt plus grand. Dans ces Mémoires , Tauleur a voulu beaucoup moins faire connaître des faits particuliers à sa personne, qu'exposer la conduite et les idées des hommes dont il partagea la fortune ; rarement il parle de lui, presque toujours de ses amis; rarement il dit moiy mais nous presque toujours.

Les proscrits sont donc à peu près tranquilles sur leur sort présent ; oublions -les un moment pour nous reporter vers leurs collègues retenus dans tes prisons de Paris.

i s. — Procès, condamnation et supplice à Paris de SI représentants Girondins. — Procès, condamnation et supplice de M">* Roland. — Mort de Roland, de Condorcet et autres.

Les représentants prisonniers à Paris n'ont cessé de demander un rapport et des juges. Mais un rap-

< Les Mémoires de Buzot avaient été conOés à M»< Bouquey. Lors de l'arrestation de cette dame et de son mari, une servante, pour faire disparaître ce dépôt accusateur, le renferma dans une boîte de ferblanc et le jeta dans des fosses d'aisance. Mais les envoyés du proconsul de Bordeaux l'y découvrirent et s'en emparèrent. Plus tard on retrouve les Mémoires de Buzot entre les mains du représentant Lecointre qui cherche à en faire une arme contre la mémoire des Girondins. Moniteur du 5 germinal an III.